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又是一年二月二，几乎是撵着过年那喜庆热闹的尾巴，京城又一次进入了欢天喜地的狂欢之中。
原本竹枝是打算跟管事妈妈请一天假，左右周府又不打算参加斗花会，扎花楼摆花坛什么的，呆在府里也没什么事情。谁知管事妈妈并不允许，还一脸笑容地恭喜竹枝，弄得竹枝满头雾水。
夜里冷谦又来，他消息灵通得很，倒解了竹枝的疑惑。皇帝要御赐探花郎的职位给竹枝，圣旨都已经拟好了，只待二月初二宣旨了。
如今两人捅破了那窗户纸，正是情热时分，竹枝白天上工，夜里冷谦就来与她相会。这两人，一个独立特行，本就游离于主流社会之外；一个外来人口，也没觉得有什么不妥。深夜相会，诉不完的情衷，总是要到天将欲亮，冷谦才会恋恋不舍地离开，让竹枝稍微补下眠。
她现在算是知道了为什么会有人说“有情饮水饱”，只要两人能在一起说说话，根本就不在乎是何时何地。真是应了前人说的那如胶似漆，令竹枝没有想到的，是冷谦居然比她害羞些，即使两人独处，也从不离她太近，似乎怕靠得太近就会忍不住抱住竹枝再不撒手一般。
初二这日，以花坊为中心，整个京城都陷入了一片花的海洋之中。不但各家商铺在门口摆了香案花朵迎东君，就是平民百姓家穷得叮当响，也会在门口摆上两盆应景的花草充个门面。
周府自然更不用说，园子里头早就备下了各式摆花。夫人小姐们都簪了碗口大的月季，就是姨娘们也被特许可以簪花。爱美的小丫头不敢摘月季那么名贵的花朵。只掐了迎春簪在鬓角，也显得青春靓丽。
早间皇帝便遣了荣王为特使，祭拜天地，迎东君，祈祷风调雨顺，又颁下圣旨。赐冯门罗氏为六品探花郎，领赦造青阳观花木事宜。
当荣王带着圣旨往周府去颁旨的时候，周府自然是摆了香案开了中门迎接，可颁旨的与接旨的心中如何作想就不得而知了。
跪下聆听圣训，接了圣旨，以及一众代表身份的衣物、赏赐等物，众人都围了竹枝连声恭贺。周大人也笑得开心，与有荣焉地给所有人赏了一个月赏钱。顿时周府上下都欢喜起来。
竹枝虽早就得了消息，真接了这圣旨还是有些如坠云雾般的不踏实，直到被人一路恭贺着回到小院，周寡妇笑着迎了她进去，还是觉得像在做梦。直到晚间冷谦到来，她还有些没回过神来。
领赦造青阳观花木事宜，这是什么意思？赦造青阳观是建在青牛山上，难道是又要回到青阳去？回到下河村去不成？
冷谦瞧她一脸纠结的模样。心里也是百般烦闷，还是拿着话来逗她：“见过探花郎大人。”
竹枝红着脸一乐：“你也来逗我！”
“难道不是么？这可是朝廷御赐，颁了圣旨，赐了告身文书。吏部备了案，铁板钉丁的。往后草民见了，一定得参拜才是。”冷谦笑着说道，心里却有些苦涩。
竹枝却顿时有些高兴，又觉得自己这种心态可以叫做“小人得志”，一时患得患失起来，竟没发现微弱的烛光下冷谦脸色不好。
冷谦有话想说，在心里转了好几个弯，刚张开口想说话，忽听门外脚步声响起，周寡妇轻轻拍门道：“竹枝妹子，可睡了？”
竹枝赶紧应了一声，再回头，冷谦已经不见了踪影，叹了口气起身开门。原来周寡妇见竹枝晚上没吃什么东西，特地做了宵夜送来。竹枝虽心中不喜，也不好说得什么，忙接了进来道了谢。食不知味地吃了几口便放下了，再等到天亮也没见冷谦的身影，只得叹口气靠在枕上略睡了片刻。
再去周府上工，谁人见着都是一副捧着的恭维模样，竹枝自然晓得什么叫做“世态炎凉”“捧高踩低”，一面受了众人恭维，一面警醒自己不要太过飘忽。
一进府，周大管事便带了竹枝往周大人书房去。如今她已是官身，虽是虚职，也不好再继续在周府做工。再者青阳观的工程已经陆续展开，她顶着“总领花木事宜”的职务，也得往青阳上任才是。
见到竹枝，周大人真是百味陈杂，不晓得从何说起，叫竹枝落座，丫头上了茶，他也没想好该如何开口。
原先将竹枝拢到自己府中，确实是存了扶竹枝出头，从而搭上兵部尚书的意思。只是没想到这事情没按着自己的想法发展，皇帝居然直接赐了官身给这女子，中间又有荣王的影子，荣王出力颇大，说不得这招棋用不好，倒成了荣王的棋子。可事到如今，已经不由他控制了，想做出一副施恩与人的态度，周大人也实在做不出，叫他颇是为难。
竹枝谢了座，心里已经有了计较，起身笑道：“本来昨日就该来谢过老爷，只是老爷昨日伴驾不在府中，倒显得小妇人失礼了。”
周大人摆摆手：“这是圣上恩典，老夫怎敢当冯娘子一个谢字，莫要羞煞老夫了。”
“老爷何必如此说？小妇人只是一介农妇，能得皇上的恩典，也是承蒙老爷照顾。”竹枝说得诚恳，既然跟周大人扯上了关系，自然该表现得诚挚一些，总不能将关系弄僵。
周大人一听，心里倒是舒坦很多，不由点了点头道：“圣上既然有此恩典，也是你的福运造化，就不必多言了。老夫今日上朝，已经替你问过工部的陈侍郎，青阳观那边已经动工，冯娘子收拾一下，尽早去青阳观才是。圣上委派了差事与你，可得