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镇尾这处宅子除了有些偏僻，其他真挑不出什么毛病来。t/
偏僻也有偏僻的好处，在竹枝看来，这便是清幽而不是冷清了。
宅子确实如同小福所说的那般，并不是很大，两进小院儿一前一后，离其他的房舍有段距离，青石铺就的小路直通门口，其余的地方都是泥巴，黑乎乎的，露着点点新绿。
从后门出去不过三十步，便有一口水井，井边是宽阔的青石台子，想必是供妇人们洗衣的地方，一条小水沟弯弯曲曲，不晓得流向哪里。
宅子周边的环境竹枝觉得很满意，这才叫小福叩响了宅子的大门，一个看年纪约莫十来岁的男孩儿开了门，还穿着孝服，眼含警惕地打量他们一行人，问道：“你们找谁？”
迎春上前问道：“我们听说这宅子要卖，不知可有此事？”
小男孩儿闻言露出一丝难过的表情，咬着下唇点点头道：“各位请稍等，我去叫我娘来。”说罢便掩了门户。
迎春看着关上的大门有些不满，嘟囔道：“关了门干什么？也没说请我们进去！”
竹枝却对这个小孩儿印象挺好，嗔怪迎春：“人家孤儿寡母的，谨慎些也是应当，不要抱怨了。”
他们并没多等，一会儿大门便打开了，一个穿着素服的妇人开了门，请他们进去。
草草看了一圈，竹枝觉得这便是自己想要的那种小院子。前院有四间屋子，后院三间带着两个耳房，其中一个做了厨房，出去便是后门。前院里头修得平整，只在檐下种了低矮的灌木。开着零星小花，显得生机勃勃。后院一棵樱桃树，并不高大，也正开着花，树下有一张小小的石桌，显得温馨雅致。
那寡妇眼中含泪。一一指给他们看了，又说了价，竹枝觉着也不贵，便叫小福去镇上牙行叫个牙人来，办了契书，也就有个落脚之处了。
谁知没一会儿小福便来了。还领着金锁。
竹枝见金锁脸色不是很好，以为是出了什么事，站起来狐疑地问道：“金锁哥，你怎么来了？”
金锁张了张口，不晓得怎么说好。他挠挠头，一跺脚道：“竹枝表妹，你，你还是去我家看看吧，你娘出事了。”
“出事了？出什么事了？”竹枝不解，也有些慌张。可就是想不通陈氏能出什么事。
金锁也不晓得该怎么说，毕竟这还有外人在场呢，只能哀求：“你先别问了，去看看就知道了，快走吧！”
竹枝只得跟那寡妇告辞。约定明日再来，赶紧带着迎春小福几个往镇上去。
一路上金锁走得快些，走几步又得停下等竹枝一会儿，好在都在镇子里，虽说那宅子隔镇中心稍微远点，也不过盏茶功夫。
可就在门口，金锁又停下了脚步，迟疑了一下对竹枝低声道：“具体是怎么个情形我也不晓得，只听说二舅妈是失心疯，都不认识人了。就只知道找你。我爹说她这是想你想得都入魔了，无论如何，你先进去看一眼吧！”
竹枝听他这么一说，有些懵懂起来。陈氏那么厉害的一个人，虽只见了几面，也看得出是个能干麻利的妇人，怎么又会想自己想得入魔？
她如坠云雾，脚下有些飘然，赶紧扶住牡丹站稳了，这才朝里头走去。
一进院子就迎面撞见罗王氏和罗安山、罗竹叶几个，他们虽听说竹枝还活着，可见着真人，还是跟活见鬼似的，张大了口连声惊呼。
竹枝也懒得理会他们，跟着金锁往堂屋去。
罗老二正愁眉苦脸地抱头蹲在檐下，忽见身边多了几双鞋，抬头一看，一屁股往后栽倒，坐在了地上。
进了屋，便瞧见罗素云正握着陈氏的手抹泪，陈氏眼神发直，直挺挺地坐在椅子上，旁边罗安海罗安江两个正伏在陈氏腿上哭。
看见竹枝来了，罗素云抬头抹了把泪，露出一个歉意的表情道：“枝儿，你来看看你娘。”
又低头对陈氏道：“竹枝来了，你看，是竹枝来了。”
陈氏恍若未闻，自顾自地盯着虚空中的某一点，嘴里念念有词。
竹枝见着，不知怎么心里就是一酸。不过年把光景，陈氏竟似变了一个人一般，便是旁人见着也觉得心酸，更何况是这身子的亲生母亲。虽说这芯子换了人，可母女连心不是假的，竹枝只觉得心中胀痛难耐，不知怎么，眼泪就下来了。
两个小的见了竹枝，安海站起来不住打量竹枝，安江就已经扑了过来，哭着唤她：“姐，姐，你没死，姐你快救救娘吧！她都不认识人了！”
简直像做梦一样，竹枝下意识地拥住了扑进怀里来的安江，眼看着陈氏不晓得说什么好。
还是小福乖觉，上前对竹枝低声道：“夫人跟……跟老太太说会儿话，我们就先出去了？”
说罢见竹枝微微点头，便招呼了安海安江同迎春牡丹两个出去，体贴地关上了房门。堂屋里一下子暗了下来，只剩下罗素云和竹枝母女俩。
罗素云见竹枝也是懵懵懂懂的模样，叹了口气，上前拉住她的手，带了几分责备道：“你看你娘都这样了，亲母女，还有什么仇要记那么久呢？”
一面说，一面拉了竹枝走到陈氏跟前。
陈氏依旧一副痴痴傻傻的样子，她坐着，竹枝便不得不蹲了下来，看着眼前这个陌生的妇人，尽力忽略心底的胀痛和不听使唤的眼泪，哑着嗓子唤道：“娘！”
这一声一喊出来，似乎心头有什么桎梏松动了一下，