忙碌的掌柜送走了一批客人，连茶也没顾得上喝一口，赶紧转到竹枝身边，笑着说道：“小娘子喜欢什么花儿，只管说来，小老儿这间铺子虽小，寻常花草还是不少。您看凤仙花如何？买些回去自己种，房前屋后有点儿空地就行，得闲摘下来染染指甲，做点儿胭脂，都不用上街去花冤枉钱了。”说完似乎嗓子干得厉害，忍不住咳嗽了两声。
这铺子太小，拢共就两个人，瞧模样是父子俩。竹枝有些不忍，笑着答道：“老丈且喝口水，歇一歇，小女小瞧瞧也无妨。”
掌柜的笑了笑：“一年之计在于春，咱们开花草铺子的，就是这个时节生意最好了。小娘子心善，看上什么花儿只管说，若是不会种，小老儿细细告诉你就是。”一边说，一边偷眼去瞧这小娘子，嗯，年岁瞧起来大了些，可是笑着眉眼弯弯的，又心善，一定要好生招呼才是。
竹枝没有勉强，做生意就是这样，难得有个生意好的时候，耽误一口喝茶的功夫有什么，多赚些银钱养活家人才是重要的。也不再说什么，要了老丈推荐的凤仙花，又问了月季、月月桂、一串红、鸢萝、郁金香之类的。
掌柜的连说竹枝内行。这几种花，不但好养活，开出来的花儿也漂亮，正是适合她这样的小娘子来种。只不过这小娘子报的一连串花名，有几个他倒没有听说过，不禁歉意地道：“小老儿铺子小，小娘子说的什么郁金香、鸢萝、月季倒没听说过，还请教小娘子这都是些什么花儿？”
这下倒叫竹枝尴尬了。郁金香是她口误，这本就是产自荷兰的，想必这里自然是没有的。可鸢萝、月季总该有的吧？当即抛开了郁金香不提，把鸢萝和月季形容了一番告诉老丈。掌柜的连连追问，两人说得投契，便聊了起来。
闹了半天，月季就是这里的蔷薇花儿。不过也是，月季、蔷薇、玫瑰同属蔷薇科，因为现代人分得仔细，叫法不一罢了，这里却是统称蔷薇，又有单瓣复瓣、大花、小花、有香、无香以及各种颜色的蔷薇无数。
竹枝也就是爱花罢了，论起专业知识，完全就是个门外汉，听老丈侃侃而谈，不由入了迷，想不到古人对于蔷薇已经有了很深刻的认识，便是老丈推荐的名品，就有不下于二三十种。这一趟就算没有买到称心的种子，也没有白来了。
老掌柜跟她聊得投契，又觉得这小娘子投眼缘，也就没见外。卖给了她两本蔷薇，一本名唤“雪上飞红”，花朵硕大，花瓣尖端红似滴血，花萼却如白雪一般；一本名唤“黄木香花”，花朵虽小，但是香气袭人，又开得密密麻麻的，称得上是花团锦簇。至于最开始推荐的凤仙花，老掌柜就没收钱，捡那些花朵鲜艳、色彩缤纷的，送了她老大一包种子，说是送给小娘子染指甲玩，言语间完全是老者的慈祥。
提着这两本蔷薇，捏着一大包种子，竹枝笑眯眯地出了门。今儿可真算得上是满载而归，不过仔细思量一番，家里还没有种花的小铲子、肥料之类的，少不得还要继续采购一番才行。
小铲子之类的工具好说，可肥料这一条花草街上都没有卖的。竹枝有些奇怪，难道这里的人种花都不用肥料的么？打听了几家铺子，人家都好笑，种花罢了，还要什么肥料？不过见她一个小娘子，言语间也都还算客气，笑眯眯地告诉她，城郊有种田的，约莫能有肥料，其实不过就是草木灰罢了，若是自家有那没用的草木枝子，烧一点也就够用了。
小姑娘么，种种花草玩罢了，还找什么肥料？种粮食也不过就是草木灰，自家灶膛里头掏一点就是，用得着大张旗鼓地沿街问过来？不晓得是哪家娇养的小娘子，真是好玩。被问到的店铺伙计无不如此作想，笑着送了竹枝出门，指点了城外的方向，见她不死心地又去问隔壁家，差点没捂着嘴笑出声来。
竹枝可笑不出来。草木灰是碱性的，可不是每种花木都适用，不过连种粮食也不过用草木灰做肥料的异世界，农耕难道还是在刀耕火种的阶段？既然农耕都如此，作为玩物的花草自然就更不可能有肥料了。
摇了摇头，她果断地决定出城去。既然没有肥料卖，那去弄点腐殖土总行吧？城门外就是码头和树林子，既然有河、有树林，弄点腐殖土和淤泥应该还是不成问题的。反正这时节看起来也还早，尽量早些去弄，傍晚的时候把这两本蔷薇种下去，小院儿也就早一天鲜活起来。
她挎着竹篮往城外走去，浑不知自己已经被盯上了。
花草街上都是卖花草的铺子，虽说平日里有竞争，可各家的伙计一来二去的也就相熟了。竹枝要买肥料的事情，被伙计们当做笑话儿一样拿来取乐。
种花的花肥当然有，可那是人家花草铺子压箱底的玩意儿，莫说是卖，就是好多伙计都不晓得是什么东西，这小娘子居然大张旗鼓地还要买了家去。马上就是斗花会了，谁家会把要命的东西拿出来售卖？
这玩笑话一传就传到了李记铺子里头，伙计们笑了一回，忍不住就偏了话题，打趣起要买花肥的小娘子来。李记掌柜听见他们形容，倒觉得似乎在哪里见过这小娘子似的，仔细回想了一番，除了是个小娘子，十八九的年纪，笑起来弯弯的眉眼，皮肤微黑，说话斯文有礼，可不就跟那个卖兰草的小妇人一般么？
立刻叫来两个手下，让他们赶紧去找。这小娘子一定跟那个卖花的