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饶是走南闯北多年，李秉诚也是第一次看见这么大数额的银票，接过来不舍地摸了两下，还是一脸坚决地推给罗素云：“去看看侄女儿睡了没，赶紧还给她。我瞧冯家也不像个事儿，他们如今分出来单过，总得有银子傍身才成。你也是的，怎么能要侄女儿的钱呢？我晓得你为银钱发愁，可侄女儿的钱，咱们不能要，哪里还有点儿做长辈的样子？”
要说从竹枝身上捞好处，李秉诚两口子都有这个心思，可当竹枝真掏出一笔银子来，这两口子的反应都是一样，吓了一跳。他们虽有些爱贪小便宜，多少有个限度，就像李秉诚常说的：“总要对得起爹妈给的名字。”不过他这样推辞，又说出替竹枝考虑的话来，罗素云还是蛮高兴地，笑着答道：“我是那样儿不知道轻重的人么？下午竹枝给我的时候，我就推过了，她硬要给，说是给金碗几个添的嫁娶银子，是她做姐姐的心意。我想着，这钱咱先接着，也怕他们小两口真被冯家怎么折腾一下，至少这银子放在我手上，我倒要看看冯家那个老叟婆子有没有脸面来朝我要这钱，就当是咱们替竹枝先保管着就是。”
听她这么说了，李秉诚沉思了一下，半晌方点头道：“这个话也行，老冯……唉，我瞧他老实了一辈子，怎么临老倒糊涂起来。槐娃子还小，就不说了，俊娃子那个学堂上着，也是个费钱没进项的，良娃子往回不提，如今算是废了，能指望的就是大纲。他若不把大纲拢着些。往后还不晓得过什么日子呢！”
两口子头抵着头说了小半夜悄悄话，方才歇下了。
那头下河村里冯家却是一夜啼哭。大纲抱着头蹲在屋檐下头，老冯坐在床边瞧着孙氏，她头上勒了条帕子，哭得双目红肿，已经都起不来身了。王氏也是守着冯良哭，冯槐还小，吓得不行，匆匆从镇上学堂赶回来的冯俊带着冯雪在灶屋做饭，天都黑了。也还没得，一家人唉声叹气的，隔壁冯二家的婶娘田氏终归瞧不下去了。进了灶屋赶了冯俊出来，一家人才算是吃上晚饭。
田氏给孙氏端了饭进去，孙氏将头扭到一边儿不理会她，田氏就冷笑：“得得得，我这是脑壳被门夹了。好心叫你当做了驴肝肺，上杆子来找气受。爱吃就吃，不吃拉倒。我只劝你一句，良娃儿还在床上躺着，你儿媳妇还怀着身孕，要是你不撑起来。这一家子人指望哪个去？”
说罢出来瞧见正端着碗发愣的老冯，叫了声“大伯”准备离开，老冯谢了又谢。田氏摆摆手道：“大伯说那些干什么，都是一家人，老冯家就你们兄弟俩，晚些那头收拾好了，我再来瞧瞧有没有什么要帮忙的。你也别客气。只管说就是。”
老冯弓腰送了她出门，瞧见大纲蹲在房檐下头。忍不住还是说道：“大侄子，按说我这婶娘不该多这句嘴，可俗话说得好，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，你娘再有千般不是，你媳妇儿也不能在这个档口上抽身跑了，你瞧瞧这一大家人！当初她一文钱嫁妆没带嫁进来，你娘可不曾嫌弃她一分，马仙姑都说了她是个败家玩意儿祸家精，咱们老冯家也没拿她怎么着。这如今家里遭了难，她倒跑了不回来了，有这样做人儿媳妇的么？也是你心情好，若是我家那两个，早就打断了腿去！”
说了一半又觉得有些失言，烦躁地摆了摆手：“到底是隔了房的，你的事情婶娘我也管不着，只一句，看看你那媳妇儿，心寒啊！”
说罢摇着头晃悠着走了。
冯俊闻言走了过来，攥紧了拳头问大纲：“大哥，大嫂呢？”
大纲抱着头不说话。
冯槐在一边儿气哼哼地戳了戳碗里的饭食：“就是她，把二哥害成这样，还把娘也气病了！”
今日的事冯俊并未亲眼得见，从学堂被人叫出来瞧见二哥和老娘的时候，唬得这文弱书生差点魂飞魄散，可也听清楚了旁边人的议论。外人的话他不好问得，自家却没人跟他说明到底是怎么回事。二嫂和老娘都说是大嫂不好，他多少还是有些不信，问大哥，大哥也不出声。可事实正如婶娘所说，家里都成了这副德行，大嫂却连家门也不进，难道果真如老娘和二嫂说的那样，她就是闹出这些事的罪魁祸首，所以心虚不敢回家来？
问了大纲好几遍，大纲也不乐意说话，只是蹲在檐下闷闷不乐，连饭也不吃。家里一下子多了两个病人要照顾，还有二嫂有孕在身，两个小的什么也不会，冯俊顿时感到身上的担子重了起来，对大嫂的怨念也更深了。
次日一早，大纲便顶着一头雾水赶到了镇上，正好在镇口牌坊下碰见竹枝和罗素云，呐呐地喊了声：“姑姑。”便不晓得说什么好，堵在路中间也不让道，也不说话。
罗素云见状对竹枝使了个眼色，走到一边说道：“枝儿，有什么事早点说，咱们还得去找车呢！”竹枝点点头，问大纲：“你是送休书来的么？”
大纲摇摇头，露出哀求的神色：“娘也病了，你，你跟我回去吧！”
“回去？”竹枝顿时觉得血都涌到了脑子里头，忍不住冲着他放声吼起来：“你娘都那么说我了，你还叫我回去？回去给你们炖来吃？”
大纲张张口，不晓得怎么接着话茬，又转头看向罗素云，指望她能出面帮着说说竹枝。
谁知罗素云赶紧把脸转到一边装作没有瞧见的样子，开玩笑，且不说小两口的事情她这当姑姑的不好参合