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铺子就在花草街的背后，算得上是居民区了。不过很不幸的是这附近并没有多少人家居住，大多数都是店铺的后院，所以这家杂货铺的生意确实也不怎么样。
铺子本身也不是很大，更像是两家花草行中间夹出来的一点空地。前头的铺面非常有限，四四方方不超过十个平米，连个退步也没有，隔了一堵墙就是后院了。
马家老两口原先就是带着一家人住在这后院里头，两明三暗五间屋子，带上一个低矮的灶屋，中间就剩了一条过道，很是逼仄。不过要价也还算不很离谱，一百二十两银子。
竹枝里外瞧了一遍，不是很满意，不过想到自己必须马上拥有一个出路，胡来俊再帮着压了压价，九十八两成交了。
立下契书，到官府上了红档，这小院子就是竹枝的了。当夜捧着契书看了半晌，竹枝才带着满足的笑意入睡。这下就真的有个属于自己的底盘了。
那几间屋子，除了自用之外，竹枝打算将它们改做暖房。毕竟本身的通风采光都不是很好，现在刚刚初春，慢慢弄着，到了冬天也能搞点反季节花卉、蔬菜之类，那才是卖得上价的进项。
马家也不是一朝就能搬得走，定了五日为限，竹枝便将精力投入到采购小型的花卉、植株，寻摸合适的小花盆儿之类的杂物上头去了。还有这铺子，原先是个杂货铺，如今改卖了花卉，又是做女人生意，自然也要重新装修一番。白天她便往城外的花圃、供花盆儿的窑厂去跑，夜了便在灯下谋划着该如何装修铺子，如何打开销路。日子紧张而逍遥。
至于冯家、罗家的那些破事儿，早就叫她忘到了九霄云外去了。
可人家没忘记她。
田氏收了孙氏的银子，自然办事卖力，不过两天功夫便与那位“活神仙”搭上了腔。按田氏的原话，说的是：“活神仙正要回京，并不肯来，还是我弟弟托了俞家管事出面，千般恳求，又提起良娃子受得苦，人家动了恻隐之心。才答应往咱们村儿里来一趟。嫂子，你看是不是把罗氏叫回来，有个什么事体好一并了了。活神仙往咱们村儿里来一趟。总不能叫人家又跑到县城去吧？”
孙氏便有些犹豫，眉目间透出几分恨意来：“家里乱成这个样子，那个祸家精都没回来瞧上一眼，哪里把这个家当做家，又何曾将我这婆婆放在眼里？能不能请神仙做法。直接就在宅子里头镇了就是？”
田氏“嗐”了一声，瞪大了眼睛看向孙氏：“嫂子这话说得……啧啧啧，镇宅也罢，驱邪也罢，若是那邪物都不在跟前，驱的哪门子邪。镇得了哪门子宅？这个道理不用问人家活神仙，就是我都晓得呢。嫂子怎么就说起胡话来？”
孙氏脸红了红，又听田氏迟疑地问道：“莫非。你这做婆婆的，就连这点面子都没有？连叫儿媳妇都叫不回来？”
一抬头，便瞧见田氏眉梢眼角都是讥诮，孙氏脾气上来了，拍着床沿便道：“小蹄子敢不听么？再是不将我放在眼里。我也是她婆婆！”说着就叫大纲：“去，把你媳妇儿叫回来！这一屋子人病的病。伤的伤，她倒在城里逍遥去了，这是哪门子道理？”
大纲领了命，也没多问什么，赶紧就往县城里头去了。
他是个实诚人，也没想到坐车这节上头，待走到县城，恰恰好正是关城门之前最后一刻进了城。一路赶过来，他还是没想好如何跟竹枝说这事，闷着头先去了吉祥客栈。
谁料迎面就碰上了竹枝，她正在吉祥客栈跟小福他们一块儿忙活呢！送走这一拨客人，大约也就该吃晚饭了，猛听见小福唤“大纲哥！”她抬头一看，可不是大纲么？
竹枝伸直了腰，打量了大纲两眼，不过几日功夫不见，他似乎瘦了一大圈，眼眶都凹了下去，看起来熬得挺狠的模样。竹枝也不晓得说什么好，将手在身前围裙上头擦了擦，问道：“你来了？”
胡来俊见大纲来了，忙来按他坐下，小福也机灵地到了茶水过来，就是后头的李厨子也跑来瞧了眼，倒显得一边儿站着的竹枝多余起来。
待送走了客人，端了自家的晚饭上来，大家才围着桌子坐了吃晚饭，胡来俊还拿了壶酒过来，说是陪大纲喝两杯。
他突然跑来，是想通了要跟自己和离，还是另有打算？
竹枝闷了一肚子话说不出口，只得数着碗里的米粒。倒是胡来俊一如既往地话多，没几句话就将竹枝在花草街背后买了铺子的事情告诉了大纲。他听了也没甚特别的反应，只是抬头瞧了竹枝一眼，又低下头去默默吃饭。
这也的确不是说话的地儿。不知怎么，竹枝心里又是期待，又是忐忑，她努力平复了心情，按捺着性子等他们吃完，两人告辞回苦杏巷去。
进了巷口，便没什么人了，竹枝忽然觉得气氛有些尴尬，便捡了些无关紧要的事情来说。什么铺子太小，花草种类不多，花盆儿也买不到合适的之类。有的时候女人说话并不是为了表达什么，只是因为这环境太过安静，竹枝觉得十分不习惯而已。又说起铺子还要过几日才得，再说她改了经营项目，铺子里头的装修也要改改，说不定十天半个月都得不到住的地方，所以苦杏巷子这边的院子也没退，只是跟卢老婆子提了一句罢了。
待进了屋，两人分别坐下，竹枝定了定神，见大纲还是一副塌肩缩背不出声的模样，随口问道：“你娘他们还好么？今儿怎