金珏最后的那句话，千雪浅笑而过，装作不解其义。金珏也没深讲下去，体贴地岔开话题，又闲聊了几句后，就让人送千雪出宫去了。
几天后，郁克明进京来，当晚就去北崇王府拜访了朱彪，和风也貌似凑巧地去北崇王府找朱雁云。那晚，郁克明跟朱彪密谈了些什么内容，和风和崔萍都不得而知，不过通过和风，千雪把离间郁克明和朱雁云的计划传递给了崔萍。
三天后，“熙和园”举办宫宴，所有的人都在议论，今年的“熙和园”宫宴怎么比往前早了许多。
千雪坐在妆前台，看着镜中的自己。在她看来，这张脸，这身妆扮已经美得无可挑剔了，无论去什么场合，她都偏爱这样简约的打扮。
千雪轻叹一口气，叫素月给自己戴上金珏送来的那套首饰。
素月一边替她换着首饰，一边打趣她：“小姐转性了，爱戴华丽的首饰了。”
千雪木然地看着素月将一件件饰物搬上自己的脑袋，“不是性子转了，是形势比人强。”
……
三年前来“熙和园”时是初夏，园里繁花似锦。现在还是早春，花树才吐露新芽，盛开的鲜花不多，整个园子显得有些萧索。
今昔不比往昔，三年前，千雪是一个靠着关系才勉强得了赴宴资格的卑微女子，坐在宴席的角落里，没人在意她和身份，没人屑于多看她一眼。今天她被太监夏文忠领着走在“熙和园”的小径上，光看夏太监在她面前谦卑的姿态，就不得不让人对她刮目相看。
能让皇帝面前的第一大太监如此卑躬屈膝的女子，鄗京城内扳着手指头也能数得过来，更何况还长得如此绝色，只要是有眼睛的人都能猜得出此女的身份。
千雪波澜不惊地接受着一路的注目礼。心里只觉得讽刺。
因为春寒料峭，宴席在“熙和园”的“熙和崇阁”中举行，从“熙和崇阁”中望去，恰好看到“熙和园”的那个大池子，千雪记得三年前的宫宴就是在大池边上举行的。那天，金珏、金琰、金琛三兄弟之间的闹剧到现在还历历在目……
“熙和崇阁”两旁的侧厅坐满了前来赴宴的年轻男女，基本上已经没了三年前的面孔。千雪被夏文忠领着经过侧厅，往前面正厅走去时，那些贵男贵女全是齐刷刷地向她看过来，或惊艳。或崇拜，或忌妒，心思全赤裸裸地写在那些年轻的脸上。
千雪的目光从他们脸上一掠而过。几不可见地轻笑一下，淡然地随夏文忠往正厅走去。
正厅的宾客已经到齐，皇帝金珏坐在主位，右边下首是几个郡王，金琰和金琛都在内。在目光接触金琰的一刹那。千雪的心没来由得一紧。她开始气恼金珏，没事把金琰叫来干吗！
金珏左边的下首是一个陌生的男人，三十多岁，相貌虽不突出，但那一脸与年龄不符的老气横秋却让人过目不忘。那人身旁依偎着一个娇艳妖娆的美女，正是崔萍。
崔萍装作和千雪素不相识似的。惶恐站起来向千雪行礼。千雪也配合她把戏做足，客气地回了礼，然后才向他身旁的男人问好。“郁州史远来辛苦了！”
郁克明客气淡漠地颔首，若有似无地打量着千雪。
千雪然后和其他人一一行礼，在向金琰行礼时，金琰抿唇看着她，不还礼也不说话。千雪逃似地把目光别了过去。
金珏从主位上站起身来，亲昵地向她伸出手来。“宗政小姐到这边来坐……”
金珏在这种场合还叫她“宗政小姐”，而不是“宗政州史”。
千雪看到金珏的身边还空着一个座位。
千雪看着那个座位发了一下愣，她不敢看金琰，僵硬地向金珏伸出手去……
金珏明知道她和金琰的过去的，他大庭广众之下对她这般亲昵，不知道想干什么！
千雪入座，金珏的注意力似乎还在她身上。他满意地把千雪从头到脚打量了一遍，然后把目光定在她的头饰上，
“这套头饰很配你，有母仪天下的风范……”
母仪天下！千雪有点僵化，她不明白金珏今晚到底想干什么……
千雪暗自翻了记白眼，心内大窘。她知道以金珏的心计，一言一行都是有原因的，所以也不敢冒然反驳。
“早就听说宗政小姐有倾国倾城之貌，今日见了才知道本人更甚于名声。”
一个妖娆软糯的声音从左首传来，听得千雪骨头都酥了。她心里发笑，几个月不见，崔萍的媚功更炉火纯青了，怪不得短短的时间内，她在郁克明身边能混得那么好。
照理，崔萍只是郁克明一个名位低下的小妾，就算深受郁克明宠爱伴随着进京，也是没有资格进宫赴宴的。金珏邀请郁克明的时候特意给崔萍也下了一份请帖，郁克明非但没有拒绝，还接受得非常欣然。这时见崔萍开口说话，郁克明一直老气横秋的脸上终于露出了轻快的笑容。
崔萍把郁克明的心抓得牢牢的，千雪就放心了……
千雪装作谦逊地一笑，“夫人才让人赏心悦目呢……”
千雪和崔萍相谈甚欢，厅内其乐融融，只有金琰一直冷眼看着千雪虚假的笑容。他记忆中的千雪不是这个样子的，他记忆中的千雪真实、清透，像他后花园里的绿藤般鲜绿、清新，不懂得做作……
他记忆中的千雪也不喜欢这样繁复的服饰……
金琰自顾自地喝起了酒，全不理会众人的笑谈。
郁克明喝了几口酒，没醉装醉，大