大堂内笼罩着痛苦袭来前短暂的麻木，就像一个人看着被割开的伤口，等待着痛觉侵遍全身。孝荪的悲泣声最先打破了这份麻木，然后是叶家其他人的，只有叶老爷，双眼通红的像一只受伤的老兽。不知他是生性无情，还是正隐忍着情绪，这个时候还能保持镇定。
叶明姝临死前如回光返照般的笑容，一直定格在千雪的眼前，像一只手扼住了她的心跳。她之前和叶明姝从没有过任何交流，在叶明姝面前，她一直存着鸠占鹊巢般的愧疚感。叶明姝自尽前的那一句嘱托，等于宽容地让出了自己的身份，也把自己的责任交付给了千雪。
仵作验过尸体后，禀报说叶明姝已经气绝身亡，千雪看着叶明姝那张已经变成石膏灰色的脸，心揪得几乎不能呼吸。
听到仵作的禀报，罗志卿松了口气，要定叶家的罪，还有别的手段，太子手下的密探已经掌握了很多证据。叶明姝是太子手下的密探刚刚从柳行坊带来的，他不知道叶明姝已经有了身孕，刚才见到叶明姝明显显怀的肚子时，他的一颗心马上吊到了嗓子眼上，生怕叶明姝破罐子破摔之下，在太子面前说出和她的不耻之事。现在叶明姝一死，死无对证，他跟她的往事，也差不多就此带过了。
罗志卿阴狠的目光像毒蛇一样绞向堂下的叶孝荪和叶尤氏，誓要将严刑副供进行到底。他跟叶家的深仇大恨是结下了，叶家此时不亡，等他们有了翻身之日，就是他罗志卿万劫不复之日。
“给叶孝荪上刑！”罗志卿命令衙役道。
堂下响起叶家人绝望的惊呼，叶夫人已经昏厥，对剩下所有的叶家人来说，叶孝荪身上痛上一分，都是在他们心上痛上十分。
叶尤氏紧紧搂着受重伤的孙子，老泪纵横地乞望着叶老爷，已经濒临崩溃，“老爷……”
叶老爷和地上的老妾对视着，目光终于动容。他嘴唇轻颤着，眼角流下泪来，
“太子殿下，罗侍郎，”叶老爷扶着椅子的扶手慢慢支起身子，然后又缓缓跪在地上，脸上的镇定已经全部崩碎，
“罪臣认罪。安郡王妃确实不是罪臣之女叶明姝。罪臣之女明姝不顾礼法孝道，擅自离家出走，罪臣为了顾及颜面，在宁城又认养了一个孤女取而代之。此事只罪臣与老妻二人知道，未告之其余家人。其余家人当时身在京城，有七余年未见小女，故没辨出真假。”
叶老爷明显是把全部的过错全揽在了自己和老妻身上，想以此护住妾室一房。罗志卿本着要把叶家赶尽杀绝的决心，可不想让他如愿。
“叶远棠，看来你是不到黄河不掉泪了！”已经稳操胜券的罗志卿洋洋得意要亮出所有的底牌，“把叶府的侍女秋露传上来！”
秋露！听到这个名字，叶家所有的人俱是一愕，他们没想到这个一直被他们忽视的下人，会在今天充当这么重要的角色。
对秋露的异样，千雪早就有所查觉，是她一直没往深处想。没想到金琰的那句“卖主求荣”的断语，有一天真的会印证在秋露身上。
“好了，”整堂审讯一直冷眼旁观的太子，这时忽然开口了，“今日就到此为止吧。”他看了一眼千雪几欲不支的憔悴样，把后面这句话说得特别清晰，好像是故意说给千雪听似的，
“安郡王妃好像需要休息。”
太子说完就端然起身，刚要抬步，忽又想起了什么，低头问跪在堂下的叶老爷：“安郡王妃可是受你胁迫，才肯冒充叶明姝的。”
叶老爷低着头沉思了两秒，答道：“是的。”
千雪没想到叶老爷会这么回答，以他老奸巨滑、冷血无情的个性，应该把罪责撇得越干净越好才对呀！
叶老爷一直跪在地上没有抬起头来，千雪怔怔地看着他，看不到他眼中的内容。太子身边的小太监在千雪身边恭身道：“请安郡王妃移步。”
千雪的怔愣被打断，发现太子和罗志卿不知什么时候已经离开了，千雪懵然地问小太监：“上哪？”
小太监又恭身道：“刑部大狱。”
小太监的态度恭敬谄媚，这哪是押她进监狱的架式，请她进宫赴宴还差不多。难不成在她的册封被削这前，她还能享受王妃的待遇？
“那他们呢？”千雪指了指叶家人，问。
“自然也是去刑部大狱，但和王妃您不在同一处。”小太监的态度依旧恭顺。
“请安郡王妃移动。”小太监再一次催促。
千雪的目光扫过叶家众人，落在孝荪身上。孝荪从地上抬起头来，苍白的脸上隐隐透着担忧，不知道千雪会被小太监带到哪里去。
千雪给了孝荪一记安慰的眼神，然后转身跟小太监去了。
小太监领着千雪离开刑部大堂，拐出一条走廊，走进一条很长的甬道，左手是刑部衙门的外墙，右手是刑部的各个大院。千雪随着小太监走在长长的甬道上，经过刑部各大院的门洞，都没有拐起去，而是一直向甬道深处走去。
从去叶府接她来刑部，到给她揭花钿，再到带她去监狱，都是由这个小太监做着，而不是刑部的人，这当中似乎含带着对她的特殊关照，但这份特殊关照是不是她的王妃身份带来的，就不得而知了。
经过一个门洞的时候，千雪眼角的余光瞥见一个熟悉的身影，等千雪收住脚步扭头细看去时，那身影就倏地不见了，仿佛刚刚只是千雪的一个幻觉。
那个身影颀长、挺拔，身着象