左烈听到这里，一阵心悸，想起自己下落不明的妻子，孤苦伶仃带着一个孩子，难免也要受尽人世折磨。
又听祖甲道：“我见那女子神志不清，幼子无人料理。便将母子二人接回王府，教一个老奴为她们洗衣做饭，抚育幼儿。如此过了四五年，那女子的疯病方才渐渐好转。终于肯答应嫁给我。”
众人听他抱得美人归，连声叫好。
祖甲听了众人的叫好声，却低下头来长叹了一声，道：“那女子嫁给我后，找了一个匠人做了一只精美的盒子，将那只已经风干发黑的断手放在盒中，每夜将它抱在怀中卧榻就枕，教我根本近不得身。我与她所谓的夫妻实在有名无实。等她儿子长到十岁，她更在王府中腾出一间空房，摆上香蜡纸烛，给她亡故的公公做了一个灵堂，让她儿子早晚祭拜，祈祷先人显灵，保她儿子平安成长。”
众人听到这里，虽然对祖甲一片痴情怀抱同情，却又觉得那女子对亡夫有情有义，实在世间少有，皆唏嘘感慨不已。左烈却是感同身受，心如刀绞。
有一士兵好奇道：“那么这湖底密室又是何人所建？”
祖甲转头望向他，道：“我正要说到这间秘室。自从遇上那位美妇，我身边便突然出现了许多杀手，我走到哪里，他们就跟到哪里，幽灵一般无法摆脱。我怀疑她母子暗中给杀手提供了我的踪迹，为了保护自己，便瞒着她母子，暗中请人在湖底凿出这间秘室，借以憩身，每日的饭食皆由我在王府中安插的亲信送来。如此我才过得几年安宁日子。”
旁边另有一士兵赞道：“这湖底鱼游虾戏，倒也是个修身养性的好地方。”
祖甲叹道：“这里冬暖夏凉，若是还像往日在此静养闲住，确然不错。但如今听将军说到天下离乱，王室有难，我若还在这里修身养德，岂非苟且偷生，这心中又如何安生得了？”正色道：“如今你等若能救我脱离险境，护送我北归继位，你等人人皆可加官进爵，封地受赏，传富贵于子孙万代。”
众人心说，自己亡命军旅不就是为了功名利禄吗，如今机会就在眼前，未等祖甲说完，满腔热血已然沸腾起来，胸膛里更是涌起蓬蓬勃勃的男儿血性。
祖甲立起身来，道：“我等就趁着这夜色潜出城外。”他领着众人出了秘室，沿着窄巷委蛇来到洞口，将耳贴在门上听得洞外无人，轻旋洞门机关，鱼贯而出。众人登上湖岸，见西面城楼上挂一轮玉钩，星疏云飞，已是凌晨时分。
左烈道：“此时四面城门未开，只有乘船到盘龙湖与江水交汇之处，从那里的断墙缺口出去，再向东划行数里，折入磨子山下的汤仁海湖面上，舍船登岸，找几匹马向北去。”
士兵中有一人指湖滩上的芦苇丛里道：“我在那里藏了一艘渔船。”
众人跟这士兵下了湖滩，那士兵钻进人多高的芦苇丛中，果然从里面扯出一条船来。另有两名士兵跑上前帮衬着推到湖中，按住船头，让众人跳了上去。
昨日那划龙舟的小头目拿起长篙在滩头一点，那船便破浪向前，哗哗哗地轻响着向南驶去，到了湖中央，船影、人影、月影、云影皆投映水面，又有如烟的白雾在水面上冉冉升起，煞是好看。
众人无心领受这无边月色，换着手直往湖江交接的地方划去，不想略走了一阵便望见湖面尽头城墙高耸，显是那处缺口已被堵上。
左烈又令士兵掉转船头，靠近渔港，众人舍舟上岸，钻进岸边茂密的芦苇丛，约莫走了二三里地来到一处城墙根下。因连日雨雪，那城墙表面十分湿滑，众人抽出短刀匕首，插入墙头，扶墙而上。眼看一伸手即可捞着城头上的垛口，那城墙顶上突地咣咣咣金锣敲响，从墙头探出无数弩箭向众人射来，左烈与众士卒的肩头各中了一箭，忙舞起腰刀护住祖甲，手上却一松滑落墙根下。
左烈向那城头高声道：“王弟祖甲在此，城上众兵放下兵器，莫要误伤王弟。”谁知话音未落，那箭矢仍嗖嗖地如疾雨射来，反比此前密了许多。好在众人有了防备，将腰刀轮起圆阵，将箭雨纷纷扫落在地。
左烈领着众人复又钻回芦苇丛中。
众人在枯黄的苇林中狂奔出半里地，方才慢下脚步。祖甲被两名士兵架在肩上，双脚拖在地上跟着跑，却也累得气喘吁吁，他抚着胸口出了几口长气，向众人道：“一报祖甲之名，那城头士兵射得更猛。看来这城中士兵已尽数被人控制，只不知何人如此大胆，公然加害于我。”
左烈与众人将插在肩头的箭杆折断抛在地上，道：“我等势单力薄，留在城中定然凶多吉少，必要想个法子逃出城去才是。”
众人一时也找不到一个万全之策，皆沉吟不语，却听见身后苇丛中??直响，似有追兵赶来，左烈忙示意众人猫腰，向来时的港口跑去。到了那里，引众人躲进滩涂上的渔网阵中。
等那一群追兵搜完远去，祖甲让众人跟着他快步登上湖岸，沿着岸边跑到王府一处院墙外。
左烈想起那位送饭食给祖甲的人正是从这处院墙出来。
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