宗干忌辰将至，迪古乃于四月底独自回京。
也许此次回京，合剌会另外委任他要职也未可知。说不定届时，我们又得返回上京而居。
不过几年前，迪古乃已和其他爷们迁出王府。便是回去，生活也不会改变多少。辽王妃如今管完颜充的家事还管不过来，怎有闲心横加插手迪古乃的后院。完颜充原本就妻妾成堆，后来又娶了宗干二十多位侍妾，只怕连屋舍器皿都分配不来。女人一扎堆，麻烦和争执必定少不了。且多是年轻女子，脾性不够成稳，若闹起事儿来，估摸辽王妃可有得受了。
但她未必会觉烦恼，丈夫病逝，自己又无儿子。她总得给自己找点事，也好体现她作为一个王妃的价值。免得儿女们自己过自己的，哪天一不小心就把她给忘了。
堂前，孤高的白玉兰开得蓬勃如云。五月的微风夹着浅浅清香，翻动着我随意捧起的一册书。秋兰和紫月伴于身侧，手持针线纱绸，绣着两柄夏日团扇。我靠在椅背上，静静地望着她们。秋兰喜爱兰花，从她的名儿也可以看出。此时她飞针走线，扇面上已出现了一朵嫩黄色的蕙兰。我合上书，脱口笑道：“一千一华而香有余者兰，一千五七华而香不足者蕙。”
兰花品种繁多，而蕙兰独属于中国特有，栽植历史亦十分悠久。古有孔子曰：“芷兰生幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节。”又有李太白诗云：“幽兰香风远，蕙草流芳根。”蕙即蕙兰，芷即白芷。二者常并称，被古人赋予了极其美好高尚的意义。我曾想过。若以后生了女儿，便以这二字为名。可是天不遂我愿，居然有人用了这二字，还是一个浅薄倨傲的女人！
思及此，我脸色微变，心里有些不舒服。秋兰未觉，只一味笑着接话道：“奴婢打小喜爱蕙兰，只可惜蕙兰名贵稀有，并非人人皆可有幸观之。奴婢也只能偶尔从书中可以瞧见。不过如今，跟在娘子身边。可是年年都有这个福气了！”我笑了笑，回道：“咱们地处北方，这些花儿都矜贵得很。若非悉心照料。只怕风一吹、天一冷就枯萎冻坏了。以后倘若有机会往南去，给你培植一园圃的蕙兰瞧瞧。”
秋兰笑点头道：“奴婢可记着了。”说毕，她脸上露出一抹鄙夷之色，又道：“大氏闺名也不知谁帮她起的，真是糟蹋了这么好的名字。”我轻哼一声。“只怕她连蕙兰和白芷是什么都不知。”
紫月接道：“可不是。记得有一年初春，宫府中送了六盆蕙兰。王妃邀各位娘子一同去赏，那大氏见了蕙兰，竟说‘这是什么花儿，真瞧不出哪里好看，还不如仲春时开的芍药美呢。’当时娘子还差点把茶喷出来了呢。”
我闻后嗤笑道：“仿佛是有这么一件事。”说罢端起茶。却瞟见紫月的团扇上，盛开着几朵粉粉嫩嫩的桃花。我心微微一动，紫月问：“娘子觉得如何？”我淡淡笑道：“你绣工出挑。自然极好。不过我虽也喜桃花，可绣在团扇上，到底显得有几分轻佻。”
她并未失望，低头含笑而答：“奴婢知道。娘子人前就用秋兰姐姐的蕙兰扇，这把桃花扇便搁在枕旁。供娘子午后小憩时使用。说不定爷看着喜欢呢。”我见她话里有话，轻轻咳了一声。笑斥道：“鬼丫头。”
秋兰和她掩嘴嗤笑，我低头饮茶，却早已是满面红霞。
喝完茶，我念及一事，试着开口道：“人们常把少女比作桃花，紫月如今正值十九——”我话未完，她红脸截道：“奴婢哪里还是少女呢。”越是心中不坦白之人，遇事便愈沉不住气。看她反应如此，心想自己大抵没有猜错。
秋兰佯装严肃道：“你着什么急呀，娘子话还未说完。你这可是以下犯上，该罚你三天不准吃饭。”紫月一听，忙丢下绣活，向我磕头赔罪：“奴婢知错，求娘子恕罪。”我嗔了秋兰一眼，却未即刻扶起紫月。而是拿起她方才绣的桃花扇，悠悠道：“这柄团扇，还是你自己留着用吧。或是——送给其他人也可——”
紫月惶然抬眼，表情难以置信，眸中渐渐浮起一层惧怕和忧虑。我盯视着她，温和说道：“你怕什么？我可有说过——不许你与那萧相公来往？”
闻得此言，紫月瞬时哭了起来，连连认错道：“奴婢该死，奴婢该死，求娘子不要告知爷此事，否则奴婢……奴婢一定活不了……”
我道：“你倒是诚实，一问便承认了。”她仍旧哭泣着，拽着我的裙裾央求：“奴婢不敢欺瞒娘子……”秋兰看我一眼，我示意她扶紫月起来。这丫头许是怕极了，死活不肯起身。我又笑又气道：“早知今日，何必偷偷摸摸与他私下来往。若传出什么闲言碎语，你是要把我的脸也丢尽吗？”
紫月惊得摇头，哭泣道：“奴婢没有……奴婢虽身份卑贱……”她羞愤不已，急得说不出话来。我暗自后悔，弯腰扶她，“是我不对，我不该这样说，快起来好好说话。”她见我如此说，泪眼中透出几分惊诧。我道：“你自己说吧，若不想我们误会，你便照实了说。”
秋兰帮她擦了擦眼泪，紫月哽咽道：“多谢娘子。”
晚上，秋兰为我更衣，准备就寝。
她小心问道：“娘子如何打算？”我一时未答，在床前坐了下来。
去年一下雪日，我吩咐紫月把一碗牛乳燕窝送去书房给迪古乃。靠近书房时，她不慎滑倒，幸而遇上从书房出来的