平凡的人生却跌宕起伏难以预料，难道在改革开放年代初期，1979年向组织提合理化建议错了吗？1982年办理知青转点返城错了吗？机械更新、技术改革、节省能源改变三个砖厂的刻苦努力错了吗？检举经济犯罪控告外国记者非法收取材料也错了吗？你或者他还是几千万个家庭会遇到这些变故和案例吗？如果这一切都发生在你的身上又该怎么办？
1987年初，大鹏一家人被迫离开部队来到山东偏僻农村华庄，虽然是大鹏岳父母老家，但是这里的人们不管大人小孩都那么的陌生，由于当地人都是那么的落后，大鹏戴着近视镜又显得那么的特殊，人们不仅对他窥望、疑惑，甚至仿佛看待他是个不速之客----特务。
华庄村的干部也是很现实主义，虽然春节大鹏在家请了大小队干部喝酒，但是因房屋一间地无一垄，干部们喝完酒急于的离开而去，生怕有求于他们。而当收到邮局因超重转回给中央领导的七封信，干部们主动找大鹏写状子控告材料，官司被调解东胶厂不仅退还了两亩地并给了七万元，干部们从中作弊盖学校报八万元还弄的是假圈梁。
大鹏在北城砖厂每月300元工资只干了两个多月，那是因为黑砖厂不给工人开资，虽然这与大鹏无关，但如果坚持干下去就等于是助纣为虐，为了杜绝工人继续被骗而在家苦干挨累压面条。
大鹏利用两个月时间硬笔刻板书“蓝天下的诈骗”，法律出版社，要以大学生名义通过六个刊物登载，而大鹏已经42岁经济困难只有为生活去寻找出路。
1987年大鹏与哥嫂家分别已经24年，如果不是去年在北京偶遇彦波侄他是不会来山西大同的，要说是为了探亲，还不如说是求助哥嫂为谋生给找点出路。
具有两万职工的大同机车厂直属中央铁道部。厂前广场北侧是文化宫，嫂住的八角六层楼，与齐齐哈尔车辆厂的八角楼是那么相仿，也是在十字路口的一侧，不仅是豪华高大建筑的厂前门面，环抱着的家属区掺杂着地质队楼房，交通发达、人群熙攘，充满着人间忙碌的活力。
走进三单元四楼东户哥嫂却没在家，只有彦波侄瘫倒在小屋床上，他见到叔叔哭诉：“我从四楼凉台跳下去，被自行车弹了一下捡条命，腿摔断了。”
大鹏问：“有多大的事让你自杀，不要命了？”
彦波说：“我带着你写的材料去找县长，即没有让我回公安局，也不能调回大同机车厂，只是把我调到民政局工作。虽然摆脱了打击报复的集体食品厂，我的工作、户口再也回不了大同了，这都是离婚的结果。我越告，她叔叔从朔州县财局调省财厅了，是他把我从大同调走，我不甘心才自杀。”
大鹏说：“你才29岁，受点挫折就自杀不应该啊！生命是父母给的，你根本没有自杀的权利，万幸楼下有个自行车弹了一下，不然就没命了。只要人活着才能斗争，就这样死了值得吗？你爸和你妈呢？”
彦波说：“他们都出去打牌了。”
正说着柳玉珍推门走进来，仿佛她没有看见大鹏的存在，急着给彦波拿尿盆。终究24年的分别，大鹏情不自禁的叫了一声：“嫂子！”柳玉珍开始是一愣，紧接着惊慌失措的把盆掉到地上，她不仅是恐惧，也是问心有愧的解释着：“什么时候来的？我把你当成你哥哥了。”说着她拣起盆递给彦波。
大鹏与哥嫂在二十七年前有说不清理不顺的恩怨情仇。自然灾害的1960年，大鹏年仅15岁，在齐齐哈尔铁路职工子弟中学625班，担任文体、俄语课代表中队长。由于母亲在铁路医院病故，哥嫂与继父争夺家产，为了抚养费经法院断绝父子关系，吃喝玩乐半年挥霍了抚养费才造成大鹏失学，在哥嫂的授意下进黑市场倒卖粮、布票、麻醉药和黄金，断送了学业和前程。
1963年取消黑市场严打运动，为了保住哥哥的工作调动到山西，唯独把大鹏扔下顶罪，最后下放到兵团至今还不能自拔。在这个世界哥嫂是大鹏最亲的人了，很可惜他们居然24年不管大鹏的死活，那么自私、无情的毁掉了亲兄弟的美好前程。而现在，大鹏和家人已经深陷绝境……。
晚餐嫂子为大鹏准备了一桌好菜，哥哥和没见过面的彦龙侄都回来了，他们把彦波搀扶到酒桌，仿佛一家人又回到24年前，流连忘返的回忆起对已故母亲的思念。在激动、悲情中又叙述起不堪回首的芮家历史，那是日本的侵略不仅杀害了千百万中国人，大鹏的祖父三代人也包括其中。
哥哥说：“彦波、彦龙，今天你们分别24年的叔叔回来，我们全家也算团聚了，可是我们芮家由于战争支离破碎家破人亡。你们的太祖父芮佑斑有八个太太，他在四十年代初，代表国民党中央去日本东京谈判，不幸被日本用炮把飞机击落致死遗骨他国，更不知你们那几个太奶的去向？我还有个弟弟叫大雅，妹妹叫慧英，在日本投降的时候使用化学武器被杀害了。当时你们的爷爷芮天锡是铁路医院院长，又是红十字会翻译官，为拯救肆虐霍乱病的人们去莫斯科运药，然而，刚要登飞机被日本把飞机炸了。仅十天你奶奶失去三个亲人，你们的叔叔才出生不久，你们的奶奶为了我们哥俩不知吃了多少千辛万苦把我们养大，可是她46岁就病魔缠身，最后离开了人间。你们可千万不要忘记，我们是芮家的后代。”
大鹏说：“我们家