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（4）
朱由检伸手接过信笺，浏览一遍，点点头说：“嗯，正符合朕的口吻。将它装进信封里，封了口，由徐侍卫带回京城去吧！”
“皇上，先别急于装封。此信是代表您的口吻写的，您签上名讳，盖上玉印。如此跟圣旨一样重要，臣想，金大人阅后，更会忠心耿耿为皇上您效力的。”张国纪直言不讳提出自己的建议。
“太师，你提得很有道理，朕立即采纳。”当下，朱由检伸手抓过毛笔，在信笺右下方签上自己的名字，写上年月日，又从抽屉里拿出玉印，在右下方盖了印。
随后，将信交给张国纪，由他装进信封里，封了口，连同一百两银子递给徐士平，交代道：“这封信函至关重要，你要小心保管，千万不能遗失，更不能透露风声，让阉党人知晓。否则，会危及金大人的身家性命。这一百两银子，给你做路费盘程，没多有少，甚望笑纳。”
“谢谢皇上和太师的赏赐。有关这封信函，我会用性命来保护的。”徐士平躬身接过信函和银子，回到座位前，将银子放进包裹里，又从包裹里拿出针线，对朱由检和张国纪说，“为了安全起见，我将信函仍然缝在衣领的夹层内。”
说着，将信折叠好，塞进衣领的夹层里。然后，穿针走线，缝好缝隙。一切准备就绪，穿上外套，背上包裹，辞别朱由检和张国纪，回京城而去。
徐士平走后，朱由检问张国纪：“太师，在军营里谁的文韬武略胜高一筹？”
“从将领中看，文武双全的，要算先锋杨东旭了。”张国纪不假思索，“如果派信使去朱家庄洽谈联合抗魏的人选，只有杨东旭最适宜。”
朱由检听后，龙颜大悦：“既然太师保举杨东旭为信使，就让他去朱家庄与朱登阳谈判，撮成联军，共同抗击魏党的残余势力。”朱由检转过脸，吩咐一名侍卫，“你去军营一趟，将先锋杨东旭叫过来。”
“是！”侍卫应声而去。
过去一炷香时间，杨东旭在侍卫的陪同下，骑马来到知府衙门前，下马后，将马拴好，跨进大堂。在距离文书案一丈左右，只见杨东旭扑通跪倒在大堂上，口称：“吾皇万岁！万岁！万万岁！祝太师身体健康，永远健康！”
“杨爱卿，免礼平身！”朱由检笑逐颜开，挥了挥手臂。
“谢皇上！”杨东旭磕了三个头，方才站起身。
张国纪打量杨东旭片刻，指着刚才徐士平坐的椅子：“杨先锋，坐下说话。”
“谢太师！”杨东旭转过身体，迈步到桌前坐下。只见他目光炯炯，从张国纪脸上，移到朱由检的脸上，试探问，“皇上，不知找在下来有何事？”
朱由检微微一笑：“杨爱卿，既然找你来，必有任务要你去完成。”随即吩咐张国纪，“太师，你替朕说明事情的前因后果，来龙去脉。”
“好的，老臣愿意代劳。”张国纪笑容满面，毫不隐瞒说，“刚才，京城九门提督金良辅，给皇上送来一封密函。说魏忠贤为了镇压泗州府朱家庄朱登阳所创的义军，拜左都督田尔耕为南征兵马大元帅，统领五万大军，延途南下，直扑朱家庄而来。当他们灭掉朱登阳的义军之后，会掉过头来进攻润扬二州的。”
“哦！他们能有把握灭掉我们吗？”杨东旭嗤之以鼻，“！说大话也不觉脸红。常言说得好：‘兵来将挡，水来土掩。’我们的将士，自从润州之战后，一直没打仗。如果田尔耕敢来，正好让将士们当活靶子来练刀枪，练箭法。”
张国纪听杨东旭的一番言语，沉下脸来，批评说：“杨先锋，俗话说得好：‘傲兵必败。’你不要以为当初攻下润州，就沾沾自喜。可是，当初要没有江南总督袁可立下辖的东大营暗中相助，来个里应外合，我们强攻，不知要搭上多少士兵的身家性命呢？如今，田尔耕统领五万大军，乃是京城的精锐之师，战将如云，并非是草包、酒囊饭袋之徒。你要是轻敌，那就吃大亏了。”
张国纪不冷不热的话，说得杨东旭面红耳赤，立即赔着不是：“太师息怒，杨某不问青红皂白，不切实际，低估敌人的实力，望太师海涵包容。”
“好啦！你不必自责，以后要戒骄戒躁，千万不能滋生轻敌思想。”张国纪转过话题，“田尔耕率众在途中正行，对于朱家庄朱登阳来说，是否知道内情，还不一定。刚才皇上与老夫商议，要派一名信使去泗州府朱家庄，与朱登阳谈判，促成两军联合抗击来犯之敌。如果让朱登阳大军归顺我们，是最好不过的。至于信使人选问题，我与皇上排查一下，你能文能武，胆大心细，是最好的人选。”
“感谢皇上和太师对杨某的信任，杨某愿意去朱家庄一趟，与朱登阳面对面磋商，促成联合，共同抗敌。与此同时，也要以最大的努力，劝说朱登阳归顺皇上，同心协力，开创大明江山的新纪元。”杨东旭陈述自己的决心、信心和责任。稍顿，他又提道，“太师，不是我畏刀避剑；我一人前去是不成问题的，但万一朱登阳心胸狭窄，不近人情，翻起脸来，与众将合力围攻，我是凶多吉少，连回来报信的人都没有。所以，太师允许我带两名随从；这样彼此也有个照应，遇事共同应付，会更加安全的。”
“嗯，你说得正合老夫的心意。有随从相伴，既安全，也能通风报信。”张