房间里重新点燃了一盏明亮的烛火，把每个角落都照得透亮。而玄辰杵在床边，呆呆地凝望着蜷缩在被褥中的杜若，久久不肯离去。那张憔悴可怜的面孔似乎有某种特殊的魔力，深深吸引住了他。
而黑夜的冷寂，有时候也能把玄辰的魂勾了去。沉思之间，玄辰不禁想起了一个人，十多年前，他也如同眼前的杜若一般，瑟瑟地俯卧在席上，一对浓眉在睡梦中依旧渲染上浓浓的愁云，紧绷着舒展不开。
很久很久以前，残面老鬼在河滩上拾来一个男婴，老鬼想着膝下凄凉，于是就把男婴带了回这与世隔绝的百草林，聊以慰藉。这婴孩应该是天生的活泼性子，捧在怀里时，眼珠子骨碌骨碌的，看到一只蜻蜓，一树花开，都会发出一串串银铃般的笑声，也把坐在一旁的老鬼逗笑了。老鬼哄孩子时常常不忍磨叽道，“也不知道是什么父母这么狠心，竟然忍心丢弃这么粉嫩嫩的小崽子……”，可把孩子逗乐时，老鬼脸上总浮现出一丝得意和快乐，紧搂住娃娃娇弱的身子不肯松开。
随着岁月的流逝，这孩子越长越大，可只有在老鬼出诊时，孩子才有机会离开那个寂寞的土屋，跟老鬼到外面的世界去看一看，走一走，逛一逛。刚开始，那孩子很满足，可逐渐地，他就对这个世间充满疑惑，甚至是怨恨。因为，他渐渐地发现，自己和百草林以外的孩子是不同的。
别的孩子都有父母，而他只有一个性格古怪的师傅；别的孩子每天都能自由自在地玩耍，而自己几乎长年困在深山之中，每天都要翻晒那一堆堆永远也弄不完的破草药……
而且，更让这孩子感到困惑的是，别人家的孩子每天吃的是美味的甜食和饭菜，而那些东西，老鬼是一点也不让他沾的。他的三餐，除了药汤，还是药汤。终于有一天，当那间小土屋已经无法再容纳这孩子叛逆狂野的心，执意要离开时，老鬼一把拦住了他，并很明确地告诉他，他的确和普通的孩子不同。
老鬼终于坦言道，他每天喝的都是特制的汤药，他从小就是煨着草药长大的，因为这些汤药，他可以变得百毒不侵，甚至他身上的血肉都是能治百病的灵丹妙药。然而，他不能离开百草林，不能离开老鬼，因为长年五谷不沾的他已经与凡人不同，他无法以普通人家里的饭菜为食，离开了那些汤药，他便会虚弱而死。
那时，那孩子已是一个十来岁的少年，这个消息对他来说确实有点残忍。
老鬼还说，自己的身子越来越虚弱，他需要这少年的血肉来维持残破的躯体，少年只需每十日抽出自己的半杯血液来献给老鬼，老鬼便可得到长生，当然，也可继续为少年熬煮汤药，两人可以相互依存。
可自那以后，少年变得心灰意冷，他没想到一同生活了十年的师傅，原来只是一直把他当做一只随时可以剥削血肉的牲畜来圈养。十多年来，在这个百草林里千千万万的夜晚，少年时常都会在噩梦惊醒，然后，辗转难眠。他呆呆凝望着窗外孤独的月影，夜阑深静，却不知道有谁可思念，有何念想可追逐，那心早如槁木死灰，对翌日的黎明也没有一丝的期盼。
这少年，便是玄辰。
可自从那次，他陪着师傅到百草镇上出诊，在独自回去的路途中遇上一个女子时，他空落落的心里便有了一丝指望。那次，是他第一次和一个女子说了那样多的话。
他尽力把自己装成一个普通人，他说自己是个大夫，还说自己有个医舍，他第一次一连撒了那么多个谎，都是为了让那个人觉得，他只是一个普通的少年，在医术方面还有点儿可以拿出来炫耀的资本。
那个女子说自己借钱到京城找到亲戚后，便会马上回来把钱还给他，自那以后，玄辰几乎每天都会找借口出来，背着昔日那个竹篓，在原地傻傻地等。可等了多日，玄辰始终再没见到她的踪影，直到那日在城门边上，两人又再次相遇。
……
“杜姑娘，对不起，要是知道你会过得这么难受，我是无论如何也不会让师傅把你带到这里来的……”，堂堂一个七尺男儿，站在一个昏睡少女的床头旁，眼眸中竟然泛起淡淡的微波。
在药房门口，玄辰亲眼目睹了杜若在老鬼狰狞之下的无措与惊恐，那时候，焦虑和担忧铺天盖地般地涌向他的脑海，他恨不得马上冲进去护住她，安慰她。可在浮躁中仅存的一丝理智还是把玄辰拉住了，在那个时候冲进去，他算什么？他难道还能当面斥责他的师傅，和老鬼发生冲突？
到时候就算真的得罪了残面老鬼，恐怕杜若也不会领他的情。以杜若的谨慎和小心，玄辰绝对相信，杜若并不信任他，而且还一直对他心存疑虑。
“你放心……”，玄辰坐在床边，温柔地凝视着杜若，恐怕只有在杜若睡着时，他才敢用这中缱绻的眼神望着她，“我一定不会让你继续担惊受怕下去的……”，说罢，玄辰把目光投向窗外，只见弦月已经逐渐西沉，估计差不多天亮了。
帮杜若把被褥盖严实之后，玄辰掐灭了烛火，才悄然离去。这个时辰，老鬼应该早就回到瓦棚里呼呼大睡了吧。可这一夜，玄辰又注定无眠。
他知道老鬼收留杜若是有私心的，只是迄今为止，他才察觉到老鬼那私心的可怕之处。而今晚，老鬼已经按捺不住，提前行动了。
玄辰不是百分百确定杜若是否会成为老鬼的下一