王爱英在体检中发现大问题，起先是怀疑，随即确诊为胰腺癌。病情发展的很快，身体出现类似黄疸肝炎般发黄现象。当然也就离开了她挚爱的基金会的工作，住进了g省条件最好的省人民医院。
王爱英患病，终于促使邢芳接受荣飞的再次建议，下决心离开干了七年的三中，到联投慈善基金会担任副理事长主持工作了。
王爱英的病症早就出现了，胃痛，食欲不振，王爱英总认为是饮食不规律和劳累，跟陈丽红等人说这样其实蛮好，减肥，谁也不会往胰腺癌上去想。说实话，对于这个后来号称“癌中之王”的恶魔，大家都没有什么知识。所以她一直没有休息，更没有主动去检查。
基金会工作重心从93年转向北新后，她几乎将全部的精力投入那儿的穷山恶水中。94年再新开了二个县，初步确定了四十一所山区中小学为资助对象。施工的时间当然是在暑假期。基金会提出了一个学校合并的方案，将平岗以西的二个县的部分村办小学进行合并。因为据王爱英的调查，有三个乡的学校的学生平均数不足30人，师资力量就更谈不上了。盖房子好办，提高教学力量就难了。
合并当然是解决师资和提高教学质量的办法。但涉及的问题很多，其中一个就是道路问题。柿子湾乡有两个村，到乡里均需过婆婆河，那是一条季节河，夏季常发山洪，93年就因山洪暴发死掉一个冒险过河的女娃，王爱英还到那个死去的女孩家去过。基金会提出在河上建桥的方案，预算不低，因为所建的桥不仅要走人，而且要考虑走车，要能承载卡车才行。
根据与北新市的联合勘察，王爱英他们提出建两座桥，彻底解决三个乡的过河难问题。基金会和市里也打了招呼，市委书记王林做了批示，要求有关部门全力配合基金会的工作。“六一”后第一座桥开建，就在剪彩的现场，王爱英昏倒。大家都以为她是累的，谁能想到已经绝症缠身呢？
所有人将王爱英的消瘦当作是疲倦造成。性格开朗的她还说这个工作好，干了二年多变得苗条了。
等七月底实在支撑不下来了，老公陪她去医院做了检查，王爱英的职务在联投系一直是高管，其他人都完成了安排的体检，就剩她了，崔桂香一直在催，等她回来，被丈夫拉着去医院看过，一切都难以挽回了。
现在王爱英已经转院至北京301。荣飞和邢芳去北京时，王爱英尚未做第一次手术，还向邢芳移交工作，把她的办公室钥匙交给了邢芳，说左面第一个抽屉里都是她整理的资料，如果没意见，就接着做下去。北新市正逐年加大对这一块的投入，再加上基金会的努力，只要坚持干上两三年，北新农村的基础教育就会大变样的。
没人告诉她真实的情况，但她对邢芳的交代宛如交代后事一般。让邢芳忍不住泪流滚滚。荣飞呵斥不住，将邢芳赶了出去。
病房里剩下只剩下荣飞时，王爱英叹气说，“是自己大意了，怪不得别人。荣总，如果确诊我的病不好，我想回家去。”
“不太好。但还是有希望。爱英，我已经托人联系国外的名医，需要的话就出国，一定会治好你的病。”
“医治不死病，佛度有缘人。尽管你们不说，我也大致清楚了。没什么了不起的。我今年40岁了，除了家人，没啥遗憾了。跟你的这几年，忙忙碌碌，轰轰烈烈。值了。”王爱英的眼睛里溢出泪水，“老公我不担心，孩子也不会遭罪。我给他留的钱足够他上学娶亲了。就一个要求，将来你帮我看顾一下我的儿子，有时间指点指点我儿子，今后让他力所能及地干一份他喜欢的工作。我那个儿子不太喜欢念书，我也想通了，上不上学其实无所谓——”
荣飞沉下脸，“爱英，这我就要批评你了。漫说不是绝症，即使是，奇迹总有发生。两个条件，一是有钱看病，这个不要谈了，你的医疗费，公司全管。花到天上，我也认了。另一个是心劲，自打认识你，你就是心劲极高的人。我最欣赏你的，就是你的心劲，只要你坚持，没有过不去的火焰山。”
王爱英忽然笑了，“这个我信。我他**就是舍不得我的工作——”
“邢芳调基金会当你的副手，你有啥不放心的？何况还是陶姐。她已经决定出山，和邢芳一起打理好基金会。陈丽红我看也上手了，再调几个得力的，把你开创的事业做下去。麒麟已经开始盈利了，今年资金会增加到3000万的规模。这段时间你不要管事了，等手术结束，医生允许，邢芳会向你汇报夏季工作的进展，这几年你做的非常好，有经验了，你指点他们的不足，帮帮他们。”
“行。告诉他们，这个假期一定抓紧。今年冬天，学生们就不遭罪了。”
荣飞将邢芳叫进来，交代她按时向向王爱英汇报工作。当着憔悴的王爱英，邢芳明白了荣飞的用意，自然满口答应。
回到他们下榻的酒店，荣飞的脸色变得极为难看。邢芳知道，都是因为王爱英的病。
“小五，爱英身上有令我极为钦佩的素质。那就是一种大爱之心。她喜欢我给她的工作，将其视为实现人生价值的舞台。这几年拼了命的苦干，支撑她的动力就是爱，对山区孩子们的爱。不图任何回报的爱。”
“你放心，我一定干好，不会让她失望的。”
“这正是我要说的。你不能像她一样的拼命了。我最后