御史府大门前，大红绸布结成许多团花，边上灯笼高挂，门前车水马龙，宾客送往迎来，处处洋溢着喜庆的气氛。
杨老太君一手依着春喜，一手拄着檀木拐慢慢地从马车上下来，昂首挺胸步入御史府朱门内，脚步微微生风，可谓是老当益壮。
老人家才到二进门，前头伺候御史夫人的大丫鬟瑞芳便笑意盈盈地赶上来，一把搀住老人家胳膊，讨喜地说道：“我家夫人老早就念着去您贵府叨扰，可府里事儿多，一刻不得闲。这会儿，您老人家赏脸亲自来，我家夫人急急地就打发奴婢来好生伺候着，若惹得您不乐呵，可说是要剥奴婢的皮呢，您老人家可疼着点奴婢。”
杨老太君作势拧了一把瑞芳的脸颊，乐呵呵地笑说道：“也就你这张嘴利巧，不怪乎逗得你家夫人夸你机灵。”
说话间，瑞芳把杨老太君请进了客堂，老人家才刚刚落座，一道舒畅的笑声就从外头传来，可谓是不见其人先闻其声。只听那道利索的声音撒娇地说道：“若不是借着这个名头，姑母是不打算来瞧瞧我了吗？”
话音未落，却见一位三十出头的妇人着一套周正的绛色礼服，顶戴镶嵌着珍珠的棋帽，大眼大嘴锥子脸，谈不上标致漂亮，却也是风韵犹存，自有风味，此人正是御史夫人颜氏。
因颜氏乃官家夫人，杨老太君虽是长辈，彼此都不必行礼。杨老太君让春喜递上贺礼，笑说道：“你府里头贵重的东西多的是，老身带的东西就是一点心意，讨个彩头。”
“姑母能来看我几眼比什么东西都值当，日后，我得多学几句好听的话把您哄到我们府邸唠嗑。”
却说这边娘俩寒暄客套了几句话，颜氏把瑞芳打发到前头去招待女眷。杨老太君挑了一块软甜的蜜枣咬了一口，见四下里没有其他人，不经意地说道：“夫人可听说没？我们元和国送去大若国的质子，不见了。”
颜氏瞪大眼睛，脸上满是讶异，心道：方才县府夫人也在我耳边私话这消息，被一句话唬回去，这会儿连她老人家也提起这事，想来也不是空穴来风。不晓得老爷那边晓得不，一个不小心，可得掉脑袋。
心下这么琢磨，颜氏勉强一笑，说：“姑母哪里听来的这话？我竟一点风头都没有。”杨老太君只当作是个无趣的话题，神色恹恹道：“贵府里头的事一刻离不得你，几时能得闲去外头？自然是不知的。老身年纪大了，精神头不济也懒怠出门了。”
颜氏是个聪明人，听老人家言外之意是在百姓口中传出来的，正要开口再打听，却见杨老太君将手中咬了一半的软蜜枣放下，蹙眉说：“这年纪大了，以前怎么也吃不够的蜜枣也觉得甜腻了，这不，吃了一半再下不了口，嘴里腻着难受。”
见杨老太君登时将这个话题忘得一干二净，根本不放心上，颜氏无奈一笑，唤来瑞芳给老人家重新倒了一杯茶水漱口，再添上清淡的花茶水，这才又淡淡地问起李家的一些情况。当提到李然的时候，杨老太君无奈一笑，恨铁不成钢道：“别提那孽障，尽在外头胡来。本以为年纪轻，过个两年年岁上去了自然该懂得收敛收敛，哪里知道，那孽障不见收好，倒把外头野花野草都摘回来了。”
颜氏跟着无奈一笑，眼眸里却明显有光彩闪过。常年往来不过这几家，该八卦的都八卦地差不多了，素日最爱听的莫不过说那家不好了，这家愁死了。这会儿听杨老太君提到家中难处，少不得是那套虚礼了，只听颜氏劝慰道：“男人不都这样，在外头玩腻了自然会把心收回来。李然那孩子稍加管教下，自是错不了，您老就等着他金榜题名吧。”
杨老太君听了颜氏这几句话很是高兴，只要是好话，哪里还去追究真假。不过，这事确确实实是膈应在老人家心头，纵使她再沉得住气，想起自家孙儿正闹自虐，到底心疼，话题一开，反倒有些刹不住。
“老身不过就几年好活，偏生那孽障尽出乱子。为了个鹊桥缘小丫头，竟头一次忤逆。家里头还有一茬没解决，他倒满心全扑在那起狐媚子身上。”
颜氏细细听了杨老太君的话，眼珠子一转，满脸尽是算计的神色，只听她伏在杨老太君耳侧低语一番，只听得老人家眉头紧皱。待到颜氏离了旁侧，杨老太君面色恢复如初，不置可否一笑。
“姑母，瞧着您实打实地心疼李然那孩子，我实在是于心不忍。”
杨老太君脸上装得动容，心下却是无奈：若不是为了掩饰前头那话，她怎么会对外人谈起家事？亏她年过半年，还不懂得家丑不外扬这理？
却说，这边两人闲闲地又说了几句话，杨老太君也不掩饰脸上的疲乏，须臾便告辞回去。
等瑞芳送了杨老太君出府门回来，颜氏神情恹恹，说：“回头告诉老爷一声，我有事跟他说。”