趁他略有些惊讶之际，我微笑问他，“江先生刚才是不是问，我能否知道陛下的心意？”
他一愣，有些讷讷的说着，“周大人年少有为深得陛下信赖，倒是江某多此一问了。”他随后自嘲的笑笑，问道，“恕江某再饶舌一句，大人上次在扬州，我曾多次想要拜访大人，听闻大人喜好书画，我也曾觅得一些不菲的古画想要请大人一道赏鉴，为何大人不肯赐见，不给我这个机会呢？”
我云淡风轻的笑笑，“不是我不肯见江先生，而是见了您一个，总不好不见其他人。每个人都带着些他们认为我应该喜欢的东西，我也是应接不暇。不瞒先生说，那些东西，我未必不喜欢，只是，我实在不缺。”
他再度盯着我，仿佛在揣测我此话的真伪。恰在此时，厅外快步走进一个中年长随，那人行至江春身后，躬身行礼道，“老爷，不好了，太太传信来说少爷又把西席先生赶跑了，让您在徽州府这边再觅一个师傅。”
“什么要紧的事，非要这会儿来回。”江春回首呵斥道，“越发的没有规矩了，还不出去。”
那人听他喝骂，一耸肩连忙退了出去。江春对着我摇头，讪讪的笑道，“大人见笑了，家中仆人没有规矩，我们商户人家毕竟是不能和为官做宰的比啊。”
这话令我听出一些弦外之音，我心念微动，顺着他的话说道，“徽州文风昌盛，士人辈出，为令公子在此地寻一个先生当不是难事。江先生注重子弟教育，这便和仕宦大家诗礼之风类似了。”
“不同，大不同。”他一径摆首，长叹道，“徽州山穷水浅，土地贫瘠。历来子弟想要出外发展唯有读书入仕，仕途不通便只能入贾，似我这般。可即便家资万顷又如何，士农工商，商贾只能排在最末，终究还是输人一等。所以江某才着意培养族中子弟读书，怎奈何犬子顽劣，不堪教化。江某想要光耀门楣的抱负到底还是要落空了。”
我似不经意般缓缓说道，“令公子毕竟还年轻，未能领会江先生一番苦心。其实朝廷也有不周全之处，像先生这样在大灾之年肯为百姓慷慨解囊的义商，是应当给予相应的封赏。”
我话音刚落，他神情陡然一震，目不转睛的盯着我看了许久，问道，“大人此话当真？若江某出资赈济灾民，朝廷会嘉许江某一个官职不成？”
我含笑颌首，“此事合情合理，为何不当真？”
他瞬时露出喜色，当即表示，“那江某愿意出资五万两，以安抚凤阳府水患之急。”
“先生稍安勿躁。”我微笑摆手道，“此事还须呈报陛下，待陛下恩准之后，我再知会先生亦不迟。”
他微一怔，神色中透着急切，“是，是。那么江某便等大人的好消息。相信以大人之能，定不会令江某空欢喜一场。”
我一直保持着微笑送走江春，待他离去之后，返身回至厅中，听到阿升问我，“刚才还谈笑风生，人一走，大人就愁眉苦脸上了。”
我不禁一晒，“这么明显么？”
“大人真打算给他捐官？国朝可还没有这样的先例呢。”他亦有些忧虑的说道。
我叹道，“国库空虚，太仓银告罄，这些都是真的。军需，河工，赈灾，营田开荒，海防，处处都需要钱。一旦边疆再有战事起，或是再有大灾至，朝廷可真是捉襟见肘了。既然这些大商贾对官爵有所图，我也就趁此机会为朝廷多纳些钱罢。”
“大人这话是安慰自己，您也知道这事一定得挨骂，不是挨陛下骂，而是挨那些言官们骂。可恨他们天天坐在京里锦衣玉食，专盯着人错处，骂完这个骂那个的。真应该派那些人来赈灾，来看看老百姓要是没钱活不下去是个什么情形。”
他愤愤不平一阵，复又问我，“那刚才江春说他要捐五万两，您干嘛不直接收下啊？还那么谨慎说等陛下准了才行。就是陛下日后不准，您收了他赈灾的义款又能如何，他还能告您去不成？”
我被他问的一笑，“事情没办成就收下人家钱财，岂不成了巧取豪夺？”
“那您觉得陛下会准了这事儿么？”他略有些担忧的问。
这正是我忧虑的。直觉告诉我，陛下会理解并同意我的请求，可随之而来的却是她要面对朝中众臣的质疑。
我回到房中，铺陈好一张空白的奏疏，详陈我对捐纳一事的想法和捐纳方式，并在起首第一句话着重写下：“乞不为常例。”这五个字。