我缓步走回养心殿，一路上却思绪翻涌。
陛下正展开一卷空白诏书，见我回来，她命道，“替朕拟旨，秦氏父子共计十项大罪，朕要昭告天下，明年秋后将其处斩。”
我欠身颌首，行至案前提起笔，却良久都无法写下一字。
“秦太岳是国朝上柱国，又是首辅，陛下可否再考虑一下对他的处置，改为赐死？”我对她温言建议。
她抬首看着我，蹙眉道，“他犯下的是谋反大罪，按律是要诛九族的。”
九族里也包含了皇室成员罢。我再劝道，“陛下应该为太子和公主考虑一下，秦太岳毕竟是他们的外祖父。”
她向后靠在龙凤雕花圈椅中，不耐的问道，“你的毛病怎么总是改不了？秦太岳想要杀朕！你还要劝朕为他留个全尸么？”
我垂目，知道我接下来的话会令她更为不快，但还是硬着头皮说道，“秦氏已不能翻身，陛下无谓赶尽杀绝。何况，秦启方在此事中……是无辜受戮，他……原本该是个清净纯粹的治学之人，臣为他觉得可惜。”
她略微有些疑惑的看着我，我遂将那日秦启方对南柯记的感悟讲与她听，“秦公子是个通达之人，他未始不知道秦太岳的行为早晚会招致祸患，他虽已看透，只是身为秦家之子还是难以超脱。臣不敢劝陛下赦免秦公子，但臣，亦清楚他与此事根本无关。”
言罢，我对她俯身下拜，端正行稽首礼，之后未再抬头。
在等待的过程里，我不止一次的想起秦启方幽深空幻的目光，他是那般年轻，或许他的理想只是著书修身立德……我的心不由泛起一阵抽痛。
眼前晃过鸾鸟朝凤绣纹裙摆，我抬起头，她已站定在我身侧，面色柔和，目光清澈中带有暖意。
她向我伸手。忘记这是她第几次向跪拜她的我，伸出手。她温和的说着，“起来罢，朕可以答允你。”
我惶然的扶着她的手起身，深深垂首，羞惭于我屡次违逆她的意愿和她对我始终如一的宽容。
“元承是那么聪明，还是被你猜到了。”她抚着我的手，淡淡一笑，“朕不想让你知道，更不想令你参与其中。你知道为什么？”
她不待我回答便缓缓开口，语气极近温柔，“元承在朕心里，一直是个难得干净之人。朕一直在想，等到朕扳倒了秦太岳，收回所有的权利，就再也不用你离开内廷为朕四处奔走，你便可以一直留在朕身边，陪朕读书作画唱和闲谈。你说秦启方纯粹，其实你何尝不是个纯粹的人。朕觉得你是唯一配得上清逸明净，纤尘不染这八个字的人。”
我心中猛地一颤，这是当年我为她所救时，对她形容倪瓒画作所用的八个字。原来她记得这般清楚。然而脑中不免回想起她和秦启南那晚的对话，她也记得他所说过的话，同样记得那么清楚，却还是构陷了秦太岳，毁了秦氏一族。
我勉强对她一笑，这个笑容也许带着几分惨淡，她心有所感，复问道，“元承怕朕么？”
我垂目不知如何作答。她叹息，“朕不想你害怕。你也许不明白，朕从未拿你当过一个可以被利用的臣子。元承，你聪明，通透，对朕从未有过索取之心，知恩图报。朕绝少信任一个人，却只愿意信你。在这座寂寂深宫里，你是朕唯一的朋友，唯一的知己，你肯为朕做任何事，朕亦愿意护住你，一世。”
我深为动容，然后对她欠身以应。士为知己者死，那一刻，我对这句话有了更深的感悟。
然而并未忘记深宫中另一个愁肠百转之人，我问道，“陛下要怎么处置王爷？他，总归是不知情的。”
她牵着我的手走回座位处坐了，却未松开手，平静的说，“朕不想面对他，也不想和他争吵。先禁足重华宫罢。朕不会杀他，你放心。”
我凝眉，一个困扰我许久的问题开始在脑中生成，我没有再犹豫的问出，“臣斗胆问一句，陛下对王爷，可曾有过真心？”
我凝目观察着她的表情，想捕捉到一丝一毫的眷恋和爱意，真可惜，她只毫不犹豫的摆首，神情倦怠的说，“朕曾经很欣赏他的才华，也替他惋惜。但却无法喜欢上他，也许他也是如此罢。我们都只是在骗自己，骗对方，有什么法子呢……这和他是不是秦家的人却没有关系。朕只是，没办法爱慕他。”
没办法爱慕，却又要捆绑在一起，共育一对儿女，即便于帝王家，亦是一段无望而悲凉的故事罢。
连日来孙泽淳每日向我回禀秦启南禁足于重华宫中的境况。无外乎今日又砸了几个官窑瓷器，撕了几幅武英殿藏品书画，或是将送膳食的宫人骂出门去，对着守宫的侍卫吵嚷他要面见陛下之类云云。
我没有为秦启南向陛下进言，不是因为我想安心看他笑话或者存了落井下石之心，而是我知道陛下还没有做好准备面对他，她需要一些时间。
几日后，我从司礼监衙门交代了事出来，途径上书房，正听到翰林侍读赵懋在为太子讲学。太子今年七岁，早已长成一个俊朗聪颖的少年。此刻赵懋正在为他讲述朱子的四书集注。
赵懋看到我，向我颌首示意，我亦一揖以还礼，他于是继续专注讲解。太子却回首，看到是我，出声道，“元承，你来了。”他冲我招手，笑道，“怎么不进来？”
他一贯对我很是亲厚，有次他拿着那件幼时我赠他的百家衣，笑着感谢我，“我本是早产出生的，累及