魔王不知道勇者当年是怎么驯服这一群乡村野夫的——但从他与强盗头子那一副哥俩好的模样来看，这群人应该是能够信任的角色。
就算魔王对勇者的决策抱有不同的观点，但眼下她也没有什么更好的解决办法——所以也只能按照勇者所说的，将这一小群魔族带往强盗窝，请他们帮忙藏一藏了。
勇者提议，最终却是魔王带路。照顾着这些虚弱魔族的体力，她慢慢地前进着，从贵族商队据点旁的小山脉上直接爬到了上方。七拐八拐地走了好一阵，才走到了曾经见过一次的强盗洞穴。
如她上次所见，强盗洞穴外站着两名等级不算特别高的强盗在放风，洞口黑漆漆的，根本看不见内部的构造。仗着有勇者在旁边，她没有停下脚步。
“——等等！你们……”
毫不意外地被他们喝止了。然而他们在看见魔王一旁的勇者后，语调逐渐弱了下来。奇怪地扫了眼周围的这些魔族，他们接着朝勇者问道：
“勇者大人，这些人是……？”
魔王不着神色地后退一步——接下来该如何交涉，都是勇者的事情了。
这群强盗，令人意外地能够接受新事物。
就算放到一个普通城镇，没有角色光环的魔族也会被村民居民打骂排挤——毕竟这是种族造成的偏见，在他们出生之时，就在他们脑海中扎根生长了。
然而这群强盗，在听了勇者的叙述后，毫不介意这些需要他们照顾的人是魔族，招呼着自家兄弟去拿些治疗药物来为他们疗伤。
魔王感觉很奇怪。
“没什么奇怪的，当时救他们时，魔都骑士也出了很大的力，”勇者解释道，提及已经过世的老朋友，他眉眼中也不由自主地多了几分怀念，“加上那小子的性格一直都跟强盗流氓似的，跟他们倒也玩得不错。”
明明是自己的子民，却寂寞到跟人类混在一起——魔王在思考自己的过错。
勇者耸耸肩不说话，在一旁跟着魔王一起站了一会儿后，便跑去向强盗头子询问被烧毁的新手村现状了。留下的魔王坐在角落的石头上，静静地看着在热情的强盗中手足无措的魔族居民，回想着今天晚上发生的事情。
以及勇者先前说过的那句话。
——魔王你体内的虚无元素，跟二周目时相比好像少了很多呢。
这种东西也能少的吗？
魔王奇怪地摸了摸胸口。她没有用过魔法，对虚无元素的唯一认识，也是来自于同属性的侍卫长。
而这种属性是魔王的象征——这个说法，则是被她铭记于心。
虚无元素变得稀薄，是不是就是说，她的魔王身份也在某一天会销声匿迹？
“……”
听起来是个很严重的问题，实际上却不会造成什么严重的下场。她下任，估计上任的就是侍卫长了，这么纯粹的虚无元素也只有他会拥有。
“——魔王？”
勇者的脸蓦地在眼前放大。还在思考中的魔王被他的突然出现吓了一跳，差点从石头上跳了下来。
“强盗们已经安置好了，我们回去吧。”见魔王回过神来，勇者直起身子，朝洞口外望去，“魔族跟人类估计还要打不止一会儿的仗，他们也没有那么快能回到魔族大陆——所以在这之后，我们先去帝都一趟如何？”
“……”
魔王点了点头，从石头上跳了下来，有点沉默。
“……”
魔王放弃了找到新手村坐标的想法，在大脑中回放并琢磨着与新手村村长见面后对方的言行举止，她又问道：
“以前的新手村，成员构造都跟现在一样吗？”
“怎么可能，就像勇者我长大了十二岁一样，村子里的人这么多年来也长大了十二岁——也就是说，有十二年，时间是在正常进行的。”
勇者回答道，突然想到了什么，摸摸下巴：“这真是个令人玩味的数字，不是吗？”
“是挺神奇的。”魔王敷衍地应道。
自讨了个没趣的勇者毫不尴尬地笑了笑，继续发展出他作为话痨的潜能而继续说了下去。
“在那十二年里，该死的死该没的没。新王——原王子也就是这样长大成人了。我们新手村自然也换了一小批人，跟我一起长大的同伴有的留在村子里，有的去帝都发展，也有像铸造师或者……像他那样成为了角色而生存下去。变化是肯定有的，天下无不散的宴席嘛。”
“……”
“至于十二年的时间，我想应该是因为前代的那批人马在对前魔王的战争中全军覆没，造成了角色真空——所以才不得不让新一代人成长而启动的时间吧。没有什么太大的意义，十二年也不过正好让我成为青年罢了。”
勇者轻笑道，仿佛口中述说的并不是什么严重的问题。魔王仔细将这些话消化后，姑且把原本想问的事情搁下——
“勇者先生是怎么被选中当现任勇者的？”
“因为前勇者是我父亲嘛。”勇者几乎是瞬间就回答了。
魔王沉默，这可真是个简单粗暴的原因。
“那其他人……也都是因为这个？”
“不，他们的情况我不清楚，”勇者摇头，前勇者的同伴哪有那么多都结婚了，大部分都是单身，“我觉得是随机吧，……或者，其中有一部分人原本就是作为这个角色的替补才出生的。”
“例如？”
“……例如魔王你？”勇者也给出了不确定的反问。
“…