许经年此次南行除了考察五山茶区建成初期的实际经营情况外，还有一个重要的任务就是买山。这次已经不是上次白素锦那样几千亩几千亩的买，而是整座山整座山的买，能将闲置的山地卖掉换成实实在在的银子，商河县的知县曹大人自然是乐不得，只要是许大掌柜看上的山头，在自己辖区内的简化审批手续、提高办事效率，不在自己辖区内的，甚至帮着牵线搭桥，引见当地知县，一时间，在这些山城穷知县们的眼里，年轻有为的许大掌柜俨然成了一块会行走的大肥肉！
滇北山城不缺的就是山林和闲置劳动力。许经年从手下提拔了一个二管事上来，专门负责青果树林和山茶树林的移植、栽种和管理，与此同时，开始在林区折中的城镇修建一座大型的油坊，油工就地雇用，既解决了限制劳动力的问题，给当地百姓增添了一项收入，同时也给当地县衙增加了税收收入，自然从官到民一致支持。
许经年自幼跟着许大管事，耳濡目染中潜移默化地继承了许大管事沉稳有度担同时，一年来又在白素锦手下做事，她的雷厉风行、胆大心细又给许经年打开了另一扇窗，是以，如今的许经年，行事稳、眼光准、出手狠，最是合白素锦的胃口，俨然已是她产业经营上的左膀右臂。
滇北这边，许经年大刀阔斧忙活着，临西这边白素锦也没闲着，因故推迟的盐运总商换选已经重新定好了日子。
距离换选大会还有两天，白素锦正在恒丰粮行和白语元商量棉田的事，当日粮草危机时，白语元的岳父萧员外仗义援手筹集了一万石粮草火速送往了阵前，可谓雪中送炭，虽然事后周慕寒以高出市价两成的价格结账，又在请功的折子里着重写了萧员外一笔，由此萧家获得了免税三年、御赐墨宝的恩赏，白素锦却始终记着萧员外的这份人情，为此她特意备出了一百亩棉田的免费种子给他，并派过去两名有经验的田工跟着指导。
此事白素锦之前便委托白语元和萧员外透了口风，萧员外当时全凭女儿女婿的面子帮忙，没想到竟然会结下如此大的一个善缘，对于白素锦的好意，萧员外自然不会扭捏推脱，欣然应下，同时承诺棉田所出优先市价卖给白素锦。
在商言商，兼顾人情，白素锦喜欢和这样的人打交道。
白素锦和白语元最后确定了棉种的数量，又关心了一下萧氏的近况。萧氏怀孕已经快八个月了，已经搬回了老宅待产。白语元接手白家后，白二爷彻底做了甩手掌柜，又过回了白大爷尚在时的悠闲日子，每天和人喝喝茶下下棋，听个曲儿逗逗鸟儿，日子惬意得很。经过丁氏母子的事后，白二爷许是心有余悸，亦或是吃一堑长一智，总之是歇了寻花问柳的心思，积极主动和二太太修复关系，如今家里的气氛和睦了许多，就连向来冷着脸的白语婷也面色和缓了许多。就算是白老太太，经历过一段时间的消沉和萎靡后，只要不提及三房的人和事，心情也算是平复下来了。
老宅后院安宁，白语元也能腾出更多的心神和精力打理前院的这些家业，白素锦也替他舒了口气。
两人正在闲聊，突然敲门声响起，是白语元身边的小厮首阳，听声音是有着挺着急的事。
“无碍，你直接说吧。”察觉到首阳迟疑地看了白素锦的方向一眼，白语元开口说道。
首阳应了声是，回禀道：“刚刚得来的消息，说是苏家五少奶奶......小产了......”