甄费带着薛绎参加了几次这种聚会，虽然一开始还是苏州学子中间的生面孔，但真才实学到哪里都是受欢迎的，两个人也渐渐的融入其中。
渐入佳境的两人在达到苏州之后的第二个月，受邀参加了一个比较高端的聚会。聚会中的人有一部分是官员之子。薛绎在这次聚会里，见到了未来的绛珠仙子他爹——林如海。
这时候的林林如海还不叫林如海，因为尚未及冠，未取表字，被戏称为小侯爷。好吧，林海他爹确实是侯爷，但是林海不是，所以薛绎也不知道这个称呼到底是在标榜林家的五代列侯的辉煌家世，还是在讽刺林海只能是“小侯爷”而当不了“侯爷”。
但是在和林海交谈了一番之后，薛绎决定只把这个称呼当成讽刺。
本来，薛绎对于林海还是很有好感的。首先这人长相就不错，通身的气度也不凡，而且知道未来的林海还是探花之才。这样的人是很容易让人产生好感的。
但是！当林海知道薛绎是金陵紫薇舍人薛恒的后人之后，表情里出现了遮都遮不住的鄙夷，就差没把“你的家世真是有辱斯文”直接说出口了。
薛绎看见林海的表情，识相的退出林海的谈话圈，找甄费去了。一边招人，薛绎一边在心里嗤笑。林海目下无尘、自视甚高，觉得自家五代列侯就高人一等，也难怪原著里一家四口都先后死了。就凭这种眼里见儿，能在巡盐御史的位置上连任，绝对是皇帝看在林家祖先的份上手下留情了。
都说“宁欺白头翁莫欺少年穷”，因为谁也不知道，今天街边的普通少年，会不会有一天名扬天下。
今日林海所见的人，少说有一半将来会成为他出仕之后的同僚。可林海却一副“我天生高人一等”、“今天是勉为其难才和你们见面的”的态度，还真把自己当盘菜了。他已经在不知不觉中得罪了好多人了。
考虑到自己虽然并不打算出仕，但是多个朋友到底是等于多条路，薛绎对每个人都是礼仪周到的。
甄费和薛绎的考量虽然角度不同，但是对今天见到的人，也是多有留意，自然注意到了林海对薛绎态度前后变化。只不过看薛绎没放在心上，所以才打算回去之后再仔细问问缘由。
时间就在薛绎和甄费两人每天读书学习，偶尔参加学子聚会的平和生活里流逝，小半年就这样过去了。两人踏上了回乡的路程。
八月，甄费和薛绎一起踏进了考场。放榜之后，两人都在桂榜之列。薛绎已经达成了原本的目标，彻底放松了下来，每日里继续自己的文学再创作。而甄费，开始为来年春闱的春闱做最后的突击。
然后，薛绎某次在甄费的书房里翻书的时候，发现一本《说文解字》里夹了一张纸。看了内容，发现是甄费的父亲还在世的时候给甄费取的表字——士隐。
薛绎把纸给了甄费之后，忽然觉得“士隐”两个字很熟悉。在想了一会之后，终于恍然大悟：甄士隐，甄英莲——也就是香菱的亲爹。那个只在原著开始的时候露了两面的酱油角色。
一辈子止步于举人，一直到五十多岁都没有儿子，唯一的一个女儿被拐子拐走了，家被一把火烧光了，省下的财产被岳丈给占了，自己因为打击过大疯疯癫癫出家当道士，妻子把眼睛哭瞎了之后也精神不正常了。
这么凄惨的人生，真的是眼前这个捏着父亲留给自己的表字红了眼眶的青年的未来么？薛绎心里因此很不舒服。他觉得甄费值得这个世界上最好的一切，而不是得到那样一个结局，成为别人故事里的调剂品。