一九四三年秋，上海。
无心在一座无名荒山里度过了整个夏季，因为荒山里人少食多。在长达三个月的时间里，他吃了很多田鼠与蝙蝠，唯一一次遇到不幸，是睡觉的时候被野猪啃了一口。
夏季结束之后，山里的天气渐渐变得不适宜人居，于是他拎着一只帆布旅行袋下了山。有车坐车，有船坐船，他糊里糊涂的到了上海。抗日战争打了六年，战况很不分明，到处都不太平，倒是大都会里更安全。在一间小小的公寓里面，无心找到了容身之处。
一套公寓共有三间房屋，分别出租给了三位落魄的单身汉。一位是个小犹太，没有国籍；一位是个老白俄，没有祖国；无心作为第三位，没有财产。
去年他也曾经挣到过一大笔款子，可是他的人生无边无际，简直无法计划经营，所以采取了今朝有酒今朝醉的活法。如今将仅有的一点余钱交到房东手里，他拿着钥匙进了自己的小房间。一丝不苟的关上房门，他慢慢坐在吱嘎作响的铁架子床上，终于是一无所有了。
房里有个小洋炉子，炉膛里面挺干净，显然是三季没用过了，就等着入冬。无心虽然在山里混了许久，但是并未和现实社会脱节。战事日益激烈，煤炭一天一个价钱，凭着他的资本，连饭都吃不上，怎会有钱买煤？
无心一想起自己的衣食住行，就恨不得钻进地下，效仿蟒蛇冬眠。一动不动的坐在床上，他没有呼吸也没有表情，甚至心中都没有心事。怔怔的望着前方白墙，他百无聊赖的消耗着无尽时光。
木雕泥塑似的从下午坐到翌日晚上，最后还是难耐的饥饿催动了他。他懒洋洋的站起身，心想单是坐着也不成，还是得行动，还是得设法过冬。
摸黑走过去打开电灯，他把一只手举到了小灯泡前。长久的忍饥挨饿让他消瘦了，然而皮肉并未干枯松懈，而是渐渐硬化，似乎要与骨骼融为一体。在灯光下，他单薄的手掌呈现出了蜡质的半透明。缓缓的把另一只手也抬起来，他往墙壁上投了个手影。影子大鹏展翅，是只雄鹰。自得其乐的笑了一下，他又双手合作，映出了一只模模糊糊的狗头。
然后把手伸进怀中，他摸出了一张纸符。轻轻一拍电灯开关，他在骤然降临的黑暗中捏住纸符两端，“嚓”的一声撕成两半。一股子寒气随着破裂声音窜上他的鼻端，他的小喽啰在黑暗中幻化出了影子。
小喽啰看起来只有八九岁大，做着白衬衫背带裤的小学生打扮，衬衫很白，所以显得胸前一滩鲜血很红，一侧的耳朵脖子也是血肉模糊，永不愈合。
他叫小健，放学的路上不听话，跑到大马路上跳舞给保姆看，结果一辆电车刹车不及，当场把他碾死。大千世界，无奇不有。他也算是一奇，死后竟成了个漂泊无依的小鬼，并且结结实实魂魄不散。作恶的本事他没有；恶作剧的主意却是层出不穷。一个礼拜之前，他竭尽全力的搬运了一点火苗，想要去吓无心一跳，结果反被无心当成试验品练了手。无心花了十年时间学画符，成绩相当之差，但还是把他封在了一张纸符里。
七天之中，无心忙着找房安身，只能忙里偷闲的偶尔放他出来，当他是个小朋友。小健很不愿意被他关押，可还是立刻就认他做了大哥，因为无心看得见他，能和他说话。自从他被电车轮子碾过之后，已经连着两年没人理睬他了。
将一只血迹斑斑的小手拍向无心的大腿，小健仰起头笑嘻嘻：“大哥哥，你有房子住了？”
小手只是一个凄惨的影子，还停留在横死时的模样。畅通无阻的掠过了无心的身体，只留下一抹似有似无的寒意。
无心转身走到了小窗户前，推开窗扇探出脑袋。窗下是一条繁华的小街，油炸臭豆腐的味道一直向上冲到三楼，冲进了他的鼻端。
小街对面矗立着一座巍峨的大厦，从无心的角度望出去，可以看到无数灯火通明的后阳台。大厦里面也是公寓房子，不过价值极高，非得阔人才有资本入住。有女仆站在阳台里面淘米择菜，也有老爷少爷坐在阳台上读报喝茶。无心嗅着空气中似有似无的饭香，忽然起了劫富济贫的心思。
当然，凭着他的本领，去打劫肯定是不成。扭头看了看飘在自己肩上的小健，他心中像开水冒泡似的，咕嘟咕嘟的起了坏主意。弯腰从墙角捡起前任租客留下的空酒瓶，他把酒瓶横放在窗台上一转。酒瓶原地转过几圈之后，细长的瓶嘴向窗外定了方向。无心顺着瓶嘴一瞧，正看到了一面紧挨着后阳台的大玻璃窗，窗子没有拉拢窗帘，可见里面灯光辉煌，正是一户很富足的人家。
无心点了点头，心想：“就是它吧！”
与此同时，对面楼中享受着辉煌灯光的马家姐弟，莫名的一起打了个冷战。
马家姐弟是一对龙凤胎，当初他们的母亲怀孕之时，有经验的老妈妈看了她的形容举止，都认定腹中该是一对双生女。不料其中一位比较狡猾，居然在胎里男扮女装。马老爷偶然灵感发作，提前为女儿们拟出了一对野心勃勃的名字。及至孩子出世，真相大白，他一时失落，索性将错就错；于是女婴理直气壮，大名叫做赛维，是要赛过英国女王维多利亚；男婴含羞带愧，大名叫做胜伊，是要胜过英国女王伊利莎白。
马家在北京城中也算大户，成员十分复杂。赛维和胜伊因为是同胞的姐弟，所以在大家