十月中旬，老林带老石和吴起赶到北京。三儿问他们：“都熬不住了？”老石摇头叹了口长气。三儿有点莫明其妙：“老石你没损失呀，你还在赚钱呢。”老林解释说：“老石有个朋友做料子生意，我们要的料子就是从他信那儿进的。他们七月份进口了一船料子，九月运到了，料子还在保税区呢，危机发生了，等把料子搬到货场上，价格就掉惨了。”
“不一直涨价吗？”老石又叹气，“老黄他们想发财，说做笔大的就不干了，再涨肯定要跌，价格太高了。几个人凑钱进了一船料子，两个多亿呢，自己的钱，银行的钱，要命的还有高利贷。自己的钱好办，银行的钱好办，高利贷真要命哪。老丁跑路了。”
“你老说，”吴起咂咂嘴，“经济波动，经济波动，真波动了。”
三儿又疑惑起来：“叔你怕什么？”吴起提醒道：“茅草坪，有人要退房子。”三儿不屑地扭过头：“退房让他退去呗。老林你记着，无条件退房。一会儿打电话给纪叔，宜城商业城也无条件退房。”大家怀疑地看着三儿。吴起又咂嘴：“都退的话，我就被动了。”
“叔你真怕了？”三儿关切地问。
“我跟你没法比。”吴起摇摇头。
三儿扶着脖子笑着：“房价没跌呢。我跟你们说，两年之内，房价肯定要大涨。”吴起呆呆地看着三儿。三儿又说：“老林，退的房子算我们的，我们得保证吴叔不亏本。”吴起赶紧摆手：“不行不行，那我也太不仗义了。”三儿又笑：“那你就把心放在肚子里。”吴起眨眼怀疑地问：“你就那么有把握？”大家期待地看着三儿。吴起又说：“给我上上课。”
“谈不上上课。”三儿整理了一下思路，“早先我们对国际经济变化的了解有限，现在好一些，有网络了。即使是现在，中国人，包括掌握信息优势的媒体，都没有国际视野，都没把国际经济形势深刻地带到中国的经济形势里去考虑。我也一样。记得九十年代末，小丽天天给我调收音机，听危机台。我们以为，那只是亚洲的危机，其实美国经济也出问题了，不光信息产业泡沫破灭了，房地产也不景气，房子卖不掉，跟中国当时的情况一样。那时候中国不也是这样吗？搭户口卖房子，吴叔最清楚。零零年美国人开始降息，刺激房地产，次贷就是在这个时候产生的。现在都说次贷危机，其实次贷危机去年就发生了，只是中国媒体重视不够。我也没重视。什么叫资贷？先说贷款。贷款要资质的，得有东西质押，或者找有还贷能力的人担保，银行得保证贷出去的钱收得回来呀。再说次贷。次贷的意思是，贷款人资质不够，可能还不起贷款。为了刺激房地产市场，美国放宽了贷款条件，允许资质不够的人贷款买房子，那买房子的人不就多了吗？房地产火了，房价攀升，经济好转。有些银行甚至准许没有资质的人零首付买房子，用新买的房子抵押就行。房价暴涨呢，银行不吃亏，买房子的人还不起贷款，把房子收回来就行了；买房子的人也赚哪，一夜之间，从无产阶级变成有产阶级，把房子卖了就是百万富翁。当时的美国，这个市场相当地大，美国自有住房拥有率不高，还不如中国，它房产税高，不如租房子住去。然后融资公司也来抢这块肥肉，他们出钱把那些流动性差的次贷，打包拿到证券市场上卖给投资公司。然后……。”
老石扯着脸皮提醒道：“你这么说我听不懂哪。”吴起也在挠头。三儿点点头，思忖了一下说：“换个说法。就好比我这房子，现在正涨价呢，我想买，手里一分钱都没有。吴叔是放贷的，他找到我，叫我用这幢我还没买的房子作抵押，打条子借钱把这房子买下来。我为什么买房子？等着涨价呢，卖了就发财了。吴叔为什么借钱给我？就算我还不起钱，到时吴叔把房子收回去就行，那时候房子都升值了，吴叔不吃亏。吴叔还借钱给别人买房子了，那些人跟我一样，收入不高，都等着房子涨价发财呢。最后吴叔也没钱了，就剩条子了，没流动性了，钱就是水呀，没钱怎么流动？这时候老林来了，他也想赚钱，他出资把吴叔手上的条子买下来了，拿给老石，老石把条子剪成小条子，卖给那那些想投资，又没有多少资本的散户。从我到散户，经过五手了吧？经手一次，条子就增值一次，跟吹气球一样，一次比一次吹得大。只要房子涨价，都有钱赚，皆大欢喜。那要是房价不涨呢？那要是房子没人接手呢？大麻烦就来了，气球吹暴了，所有的人都完蛋了。”吴起点点头：“明白了。”
“次贷泡沫是钱堆起来的，”三儿又说，“钱是印刷机印出来的，算gddp是上去了，就是没创造什么实物，除了那幢房子。欧洲也参与了美国的次贷，它们比美国还麻烦，连房子都没有。这就叫虚拟经济。虚拟经济的繁荣，促进了这些国家本身和国民的盲目消费，大量资本流出。靠泡沫过日子不行，过日子得用实实实在在的东西。结果印那么多钱，整个国家都没流动性了。庆幸的是，他们的泡沫，也促进了像中国这样的，发展中国家的实体经济的发展。所以次贷的破灭，就是虚拟经济的破灭。虚拟经济倒了，实体经济就站起来了。所以我跟秋子说，美国的经济问题，其实是结构性问题，是我们的机会。”
老林倾身问：“那美国就这么完了？”三儿摇摇头