叙利亚，大马士革。
萨拉森古书有云，人间若有天堂，大马士革必在其中，天堂若在天空，大马士革必与之齐名。
这座历史名城坐落于安提黎巴山山麓，巴拉达河和阿瓦什河在此地汇合处，使得城市内外水道纵横，草木繁盛，鸟语花香，玫瑰四季盛开。城内云集着来自世界各地的学者、商贾；闻名遐迩的奥玛亚大清真寺恢弘壮丽；每到清晨与黄昏，诵经祈祷声远离尘世的喧嚣，直达天际。无怪乎世人都说，若真主宠爱谁，就把谁安顿在大马士革呢。
埃及与叙利亚之王萨拉丁便将他的帝国首都都设立于此；当十字军重新集结的消息从欧洲传来时，他一面积极备战，一面将在大马士革的家眷送回埃及，以避免战火的波及。
这天夜里，他处理完政事，回到大妃夏曼莎的住所。
夏曼莎是他众多妻子中唯一坚持要留在大马士革的；平时，她最受他的宠爱的，也最任性。
说起他的这个宠妃，还真有一段离奇的故事。此处先暂且按下不表，但大马士革城人人中都知他们的苏丹有一个异教徒妻子，她自称自己来自遥远东方的丝绸与瓷器之国，那个国比印度还要远，是世界另一头的温暖富庶之地。
萨拉丁来到她的住所，她并没有出来迎接他。于是萨拉丁不让任何人通报直接进去了，只见宫殿中点满了白色的蜡烛，而他所喜爱的那个女人正跪在花园中的神龛前，向月祈祷。
“愿诸神保佑我的夫君，不要让战争的乌云遮蔽了他的光芒，胜利与正义与他同在。”
月光下，透明的薄纱披在她的长发后，其中的金线闪闪发光。而她的眼窝有点浅，眼珠的颜色也很薄，用碳笔描过一遍的眼线向上挑起，让人想起了狐狸。整个埃及、叙利亚，乃至小亚细亚都没有那个国家的女人和她的长相类似的。
“我的爱。”他走到她身旁，跪坐在地毯上。“如果你愿意明天就动身去埃及，打仗的时候我会更心无旁骛。”
夏曼莎并不惊讶他的出现，而是捧起他的手贴在自己的脸上，轻轻的摩挲着。
“你怕了？”她微微一笑，仰着头。“你没有信心打赢欧洲人？”
“你若成为我的牵挂，我又怎能专心作战？”萨拉丁索性将夏曼莎拉进怀中，两人坐在地毯。夏曼莎伸出手，摩挲着他被浓密的胡茬占领的脸庞：“不要，我要留下来帮你，你去那，我跟到那。”
“胡闹。”萨拉丁喝斥了她，但此刻他的心却是柔软的，不是每一个妻子都能得到他的温柔，但夏曼莎得到的无疑是最多的。“明天不走我就用绳子捆你去。”
“你要是这么做的话，我保证我会跑掉，你就再也找不着我了！”夏曼莎凑上去，主动亲吻对方，像是要堵住萨拉丁接下来要发的脾气。
萨拉丁果然生气了，他捉住她的手，眯起眼，这是个危险的信号：“别逼我把你关起来。”
“哎呀，这样就生气了呀。”夏曼莎反而“咯咯”的笑起来：“你的安拉说过，妻子应该对丈夫有所帮助，不可成为累赘，所以……”
接下来的话她没有机会说出了，萨拉丁咬住她的嘴，两人拥吻在一起，享受离别前的欢愉。