这一夜我没有再梦见那场萦绕多年的大火，却被母亲的啜泣惊醒。
哭声似仍徘徊耳际，迷糊之间，我依稀感到有人接近，便敏锐的睁开了眼。一个人影站在近前，衣服边缘泛着晨曦的微光。我一下子坐起身，稍稍一动便感到下半身酸疼得要命，腹部有些鼓胀不适。
“别乱动，王子殿下，是我。”
一个熟悉的声音传来，竟然是霍兹米尔。
我眨了眨眼，发现自己躺在一张陌生的紫绒床上，被褥下近乎全裸。这似乎是尤里扬斯——弗拉维兹的房间。霍兹米尔走到床边，我难堪地缩了缩身体，将被褥捂得更严实了点，低着头：“什么事？”
“我捉到一只受了伤的鹰，他的头上有人为染红的翎毛，军用的标记。我猜那是你的。”
我的心里猛地一惊。
跟着霍兹米尔走出弗拉维兹寝宫的一路上，我察觉到有侍卫跟踪我。我不愿相信那是弗拉维兹的安排，但直觉告诉我，的确有可能是他的意思。穿过拱门，走上几道阶梯，来到一个靠山的露台上。此时时近傍晚，残阳如血。
我一眼看见了那个悬挂在葡萄藤架上的笼子。
晚霞之中，有暗红的液体沿着笼底淌下，阿泰尔猛烈的撞击着笼门，我一打开它便飞扑到了我的肩头，一股血腥气从它的羽翼下扑面而来。
“我没法为它疗伤。它醒来以后一直在自残。”霍兹米尔无可奈何的道。
“嘘……嘘……乖，我在这儿，好姑娘。”
我轻声安抚着它，小心翼翼的检查它的周身。阿泰尔异常暴躁，尖锐的爪牙抓破了我的手腕，使我能感觉到它的痛楚。在看见它的伤势时，我的心一悸。
它的一边翅膀被什么刺穿了，像是什么暗器。假如不是阿泰尔的飞行技巧卓越，也许这一箭就洞穿了它的心脏。
———有人对它下了杀手。
我的眼前骤然浮现出那把明晃晃的弩来，喉头发紧。
“你救它的时候，有没有看见……是谁射伤了它？仍然抱着一丝侥幸，我吸了口气，探问。
霍兹米尔摇了摇头，眼底掠过一丝异光：“没有。但我发现它时，尤里扬斯陛下和他的近侍就在不远处。”
“他们在干什么？”我抚摸着阿泰尔的头，撕下一块衣摆为它包扎，头也不抬的问，心里却异常难过。我无法肯定这孩子以后是否还有能力飞翔，假如不能，它就不得不面临着被处死的命运———为了保守军队机密。
“前往元老院参加一场议会，安排君士坦提乌斯的葬礼，还有，尤里扬斯陛下登基之日。”
我抬起眼看着他，心中闪过一丝疑惑。
霍兹米尔是弗拉维兹的追随者，但在那双黑眼睛里，我似乎却没读到什么喜悦之情，平静是表象，再挖掘得深一些，反而是一种担忧。仿佛是为阿泰尔的遭遇，又像是在为我———这种奇怪的念头不知怎么浮现心头。
“那个军符，你拿到了吗？”霍兹米尔忽然问道。
我摇摇头，冷不丁想起了那个钥匙，出了一声冷汗。对了，那个钥匙呢？难道是那晚落在弗拉维兹的房间里了？或者干脆落到他手里了？
阿泰尔逐渐平静下来，我摘了点葡萄喂给它，习惯性的查看它的喙。当受到威胁时，阿泰尔会有意识的把密信藏在嘴里。它的舌头下果然有一个小小的线头，我拽住它，便将一个金属圆球拽了出来。
我的心里咯噔一动，背过身去，取出球的纸团。
写纸团的人是伊什卡德，他们没有离开，而藏在海峡附近的一艘船内。他们接到国王陛下的最新指令，里面提到了波斯的近况，命我迅速返回罗马，且一定要拿到另外一半战狼军符，否则，整个军团都将因我的渎职而受到诛连，包括我们的家族。而苏萨至今仍身陷囹圄，能救她的只有我。
伊什卡德他们会设法回到宫里，在此之前，我先得拿到军符。
我将纸团撕碎，看着碎屑风中乱舞，心神不宁。也许请求弗拉维兹将战狼军符交给我是最合适的做法，毕竟，他原本就与国王陛下有协议，现在皇权唾手可得，也是时候兑现承诺了。这样想着，我却隐约有些惴惴不安。
“你似乎很在乎这只鹰的性命？”霍兹米尔的问话忽然打断了我的思绪。
他伸手摸了摸阿泰尔的头颅，我忙抓住它的脖子，及时制止它的自卫性的攻击，却还是啄破了他的手。霍兹米尔在试图博取我的信任感，尽管不知他出于什么动机，但我非常感激他救了阿泰尔的命。
“谢谢。”我看着他伤痕累累的手背，放缓嘴角，“将它弄到笼子里，你一定费了不少功夫。”
霍兹米尔无声莞尔，为我弹掉一根粘在肩头的羽毛，神态十足似一个审度儿子的父亲：“它很像你，宁可死也不愿被困在笼中，生而高贵。”
我的目光不自禁的落在那破损的笼子上，越过诺大的白色殿群，呼吸不稳：“我可不高贵，只有高贵的金丝雀才愿屈于笼里。”
“冒昧的问一句，王子殿下在亚美尼亚过得如何？你的母亲还在世吗？”
这一句像针尖蓦地扎痛了我，转而我又感到吃惊，亚美尼亚国王和王后双双健在，他怎么偏偏想到问我的母亲？他知晓我能用波斯语交流，便应该能猜到我并非真王子，却明知故问，什么意思？
“我不知道你到底是不是阿尔沙克，但我感觉你不像那只金丝雀。”霍兹米尔补充道，