翌日午后，红颜如约在寿康宫中等皇帝来接她，只是从中午艳阳高照盼到夕阳西下，也没见到弘历的身影，她知道皇帝一定被什么事牵绊，体贴更担心他的辛苦，更将心中那一点点失落，小心地藏了起来。
晚膳时分，红颜伺候太妃用膳，太妃早已经克化不动御膳房那些精致的菜肴，皇帝特地命御膳另外做容易入口又好消化的食物，每天不重样地送来，这里又有红颜劝着哄着多吃两口，太妃的身体才不至于迅速衰竭。
今晚的粥十分可口，太妃多吃了半碗，就把红颜高兴坏了，老人家笑着说：“那会子太皇太后身边，也是德妃娘娘悉心照顾，我不及太皇太后一手指头，没想到也享了这样的福气。”
红颜捧来漱口的茶水，小心翼翼伺候着，亦是笑道：“臣妾也不及孝恭仁皇后一手指头，这样算来，和您倒也配得上了。”
玉芝嬷嬷嗔笑：“你这样说，就真是说太妃的不是，太妃可也是抚养过皇上的人。”
太妃乐呵道：“一句玩笑话，你吓唬她做什么。”可她看着红颜，心中有思量。
如今皇帝每每来寿康宫，大部分的心思已经不是为了探望老祖母，而是为了红颜。弘历是她养大的孩子，弘历的性子她再了解不过，不论宫里有多少女人，不论当初在皇后怀孕时弘历也会犯下荒唐的错误，他真正要对一个女人用心，却不容易。不知道红颜是不是有这样的福气，怕就怕皇帝真的动了心，而红颜不自知，再有别的人横加阻挠，断了他们的情分。
当年康熙爷的六宫之中，无人能及德妃在皇帝心中的重量，就连太妃的姐姐，心里也明白自己在丈夫心中有几分重，而德妃的福气远远胜于红颜，全因她与康熙爷相遇时，赫舍里皇后刚刚故世不久，然而红颜如今，却夹在了皇后与皇帝之间。
可能是红颜与弘历没有更深的缘分，又或者是另一种考验，可这考验的究竟是皇帝，红颜，还是皇后？要怎么样才算熬过去，怎样才算经得起考验，会不会付出更大的代价，伤害更多的人？太妃想象不到红颜将来会以怎样的身份陪在皇帝身边，甚至觉得，皇帝若新鲜过这一阵归于平淡，兴许是对他们各自最好的归宿。
可现在的弘历，像情窦初开的少年，对于红颜的热情在得到她的回应后有增无减，而红颜也同样动了真情，然而看似和谐美好的一切，他们所要面临的考验，其实才刚刚开始。
“主子，万岁爷来了。”忽然樱桃欢喜地跑进来，没规矩地直往门里闯，可是太妃清楚地看到，红颜朝门外扬起的脸上，那满满得仿佛要溢出来的幸福，这孩子来了身边一年，她都快不记得当初那个惊恐万状连说话都轻若蚊吟的人是什么模样了，弘历他真真是用心愈合了红颜心里的创伤。
不多久，果然见皇帝阔步进门，长身玉立的男子正在最好的年华，还有年轻的冲动，也渐渐有了年长的稳重，男人到了这个年纪，最最懂女人的心，也最最容易让女人沉迷，皇帝体贴呵护着红颜，而红颜也无法自拔地陷了进去。太妃无奈地一笑，想这么多做什么，活在当先便是了，将来的事她已经看不见摸不着，何必操心。
“不要在我面前装模作样，赶紧把人带出去吧，人家望眼欲穿地盼了半天。皇上也是，明知道自己政务缠身，还随随便便许诺要待人家出去走走。”弘历伏在太妃身边，太妃轻轻为他擦去额头上细密的汗水，当真是自己带大的孩子，到了这个年纪还是当孩子看待，笑着道，“可别欺负红颜，她胆儿小。”
红颜在一边甜甜地笑着，皇帝偶尔回眸看她，四目相望时，直甜腻地教边上的人睁不开眼，玉芝嬷嬷上前搀扶皇帝起身，又将红颜轻轻推一把，慈祥地说着：“天色不早了，皇上可要早些送答应回来，要是不回来了……”
“嬷嬷。”红颜害羞不已，柔柔的一声，多少欢喜都在里头。
两人双双对对出了寝殿，因时间仓促，此刻也去不了什么地方，皇帝今晚还有要紧事，不能让红颜去养心殿，他是硬抽出空来看一眼，就怕红颜以为自己是轻言许诺。
沿着流经寿康宫附近的金水河畔散步，这里远离六宫聚居的地方，平时几乎没有人来，安宁清静，皇帝大大方方地牵着红颜的手，喜欢极了会偷偷亲她一口，红颜虽然高兴，可到底不敢放肆，娇嗔着：“在外头呢，皇上别这样。”
弘历怕她真的急了，便说好好待一会儿，才哄得红颜安心，可是走着走着，却到了一处熟悉的地方，不仅仅是红颜心里一沉，皇帝经历昨晚的事，更是有所顾忌。
年初正月的最后一天，女儿就是在这里动刑打樱桃，故意为难红颜，一晃过去那么久，昨晚的那孩子又一次发了脾气。皇帝今日问过吴总管，他果然是遇见公主，听闻女儿问吴总管的那些话，弘历心疼更自责，吴总管是好心不想让皇帝扫兴，弘历没怪他，但是叮嘱吴总管再不可以隐瞒。他怕和敬，终有一天会直接伤害红颜。
“昨晚朕派吴总管来给你传话，被和敬撞见了，朕当时还不知道，可回长春宫后她就闹脾气不搭理朕，皇后哄了半天才好，也才终于知道是因为你。”
弘历坦率地对红颜说：“和敬是朕的女儿，朕不会与她计较，可朕怕她会有一天伤害你。红颜，你要好好护着自己，朕不是要你委曲求全永远偷偷摸摸的，只是有些事能避开