一碗茶送到手边，弘历晓得这一刻红颜是不会叫他碰的，又是心痒又是无奈，将茶水灌下去，浇灭几分火热的心，但还是一把搂过红颜过个干瘾，说道：“朕知道她没有错，但若是怜惜颖贵人，自然要帮她出口气，不论对错嘉贵妃都不会有好果子吃。太后那里也是瞧着朕的动静，朕若不闻不问，她就该找你和嘉贵妃的麻烦。”
“万岁爷，真是辛苦，真是思虑周到。”红颜似是称赞，实则挖苦，叫皇帝往她腰上掐了一把，吓得她赶紧挣扎着躲开了。
“你往哪里去，过来。”弘历虎着脸，心里一团火又熊熊燃起，目色迷离地说着，“朕想你了。”
红颜却温柔如水，哄他道：“青天白日，像什么样子，臣妾可不会答应。佛儿在愉妃姐姐屋子里玩，今晚不叫她回来，臣妾时时刻刻都陪着您可好？”
皇帝咽了咽干涩的咽喉，拉过红颜的手摩挲着，像个负气的孩子似的不说话，好半天总算冷静些。红颜吩咐樱桃热参汤来，一面劝他道：“皇上清心寡欲数日，必然是为着龙体自制，这是极好的事，臣妾心里可高兴了。但偏是如此，忽然又忘情纵欲，如久饿之人暴饮暴食，必然伤了脾胃的道理是一样的，但凡悠着点儿，细水长流。”
道理皇帝自然懂，只是贴心的人儿在面前，他少不得把持不住，眼巴巴地望着红颜，叫她哭笑不得，依偎在身边道：“吴总管说昨晚又通宵批折子，您哪里来那么好的精神？等下喝了参汤歇一歇，臣妾给佛儿把褂子做了，这天转眼就凉了。”
“嗯。”弘历慵懒地应了一声，半靠在垫子上，红颜就坐在他身边侍弄针线，两人说些贴心的话，静悄悄的好不安宁，待樱桃送来参汤，皇帝懒懒地只喝了半碗，合眼迷糊时，随口道，“从巴彦沟归来，就该回紫禁城去了，明年开了春再来圆明园。”
红颜应道：“是，臣妾会派人先去打点。”
皇帝轻声说：“咸福宫的门，看紧些，朕这辈子都不想再见到她。”
红颜心中一冷，自然不是为皇帝的“无情”，而是想到佛儿到底是她亲生的女儿，红颜不知道自己的解释能不能得到孩子的谅解，而纯贵妃若一直这么“难堪”下去，将来就是佛儿被人嘲笑诟病的短处，即便是金枝玉叶又如何，若不然皇后为什么会拼尽全力要成为和敬的荣光。
弘历眯眼看到红颜发呆，一时睡意全无，打起精神问道：“怎么了，若是怕她再生事端，为何不照朕说得去做？”
红颜摇头道：“臣妾是在想，如何把一切做得体面些，真没必要让外人说三道四，她自己在那里头呆着，就够折磨的了。”
弘历又闭上了眼睛，轻轻拍了红颜的手背道：“你想怎么做，就去做吧，你为她把女儿养得这样好，还留她一条性命，想想她对你的所作所为，呵……”
皇帝的一声冷笑，让红颜的心颤了颤，她觉得皇帝似乎真的不知道纯贵妃与那场疫病的关系，不知道也好，知道了心里有恨，非要追究，难道还是皇帝薄情的错？
“睡吧，这么多话。”红颜嗔了一句，才讨得皇帝展眉，故意把身子往她身上靠了靠，这才安心睡过去。待他一觉醒来，红颜刚缝了最后一针，正勒着绳子咬线，不想这银丝线十分坚韧，她不小心太用力，一下就在手指上划出血口子，鲜血登时顺着葱葱玉指淌下来，不等她拿帕子捂住，皇帝坐起来一把捏了她的手，怒道：“你瞧瞧？”
为了银线划出的伤口，皇帝大动干戈地把何太医找来，叫愉妃和舒妃都以为出了什么事，知道缘故都哭笑不得，舒妃更是酸溜溜地说：“她身上的皮肉都是用皇上的心做的，能不疼吗？”
自然这只是玩笑话，舒妃再不会像从前那样真的吃醋嫉恨，会赶来问个究竟，也是怕红颜真有什么事。而她们虽没进来，皇帝和红颜知道外头有动静，红颜忍不住说：“皇上非要这样，就没意思了，臣妾在其他人面前，会很难做。”
弘历冷着脸说：“你若不弄伤自己，哪里来这些事，你还有脸说？”
见皇帝真的不高兴，红颜也不知该如何自处，是高兴他这样心疼自己，还是畏惧帝王威严？记得如茵说她上回冒险把自己和皇帝惹出暧昧的传言，回去被傅恒训得直发抖，而这会子她看弘历就有几分害怕，一向和和气气百依百顺，突然冷下脸，的确很有威慑力。
“不就是……一道口子。”红颜嘴硬，见皇帝不耐烦，她心想离了便是了，可脚还没落地，被皇帝猛地拉回去摁在身下，吓得她心里突突直跳，这次软下来道，“皇上别这样，下回一定小心。”
皇帝忽然就笑了，爱不释手地在她面颊上亲了两口，温和地说着：“朕是心疼你才会急，细皮嫩肉就这么淌出血来……”话没说完，弘历的心就揪了起来，伏在红颜身上将她抱在怀里，只闷声说了句，“再不许了。”
肌肤相亲，红颜感受到的是皇帝对于失去的恐惧，他的气息那样沉重，不是情.欲的暧昧，也不是玩笑的责备，他是真的心疼自己流的那一丁点的血，心疼生命的任何损伤，他怕失去自己。
“再没有下回了，皇上……”红颜犹豫再三，道了声，“别怕。”
这一晚的**，便另有一番情趣，皇帝清心寡欲数日，雄风更胜从前，红颜亦是盛开的年纪，颠鸾倒凤、旖旎缠绵，恨不能黎明不来，只与星月常伴。隔日