太后如此安排，无人敢不从，待家宴散去，皇后倒是被留了下来，十二阿哥显得很高兴，妃嫔们离开时，他刻意站在了门前，像是要让所有人都能看见他。只是眼下无人去计较一个孩子的小心思，都好奇皇后会不会在宁寿宫过夜，好奇太后是打算留皇后彻夜照顾皇帝，还是仅仅做个样子，回头就要打发她走，毕竟太后身边那水灵灵的小宫女，引人注意好久了。
果不其然，红颜将郡主和佛儿她们送出宫后，领着小七满满走回来时，小灵子手下的小太监就赶来禀告，说皇后娘娘已经离开了宁寿宫，皇上醉得不轻，已经睡踏实了。
红颜则吩咐：“让太医院的人留个神，万一夜里不舒服，随时去宁寿宫照应。”她仿佛毫不在乎今晚宁寿宫会发生什么，低头与小七说，“我们快些走，弟弟见不到额娘该哭了。”
樱桃在一旁欲言又止，就连已经懂事的小七都有些担忧地望着母亲，可只有红颜一点不在意，一如往常地回到延禧宫，耐心细心地照顾着自己的孩子，小七别了母亲后，问自己的乳母：“皇祖母把皇阿玛留在宁寿宫，会不会让那个漂亮的宫女照顾皇阿玛？”
乳母有些尴尬，不知自己会不会说多余的话，小公主倒是自言自语：“皇阿玛有了漂亮的姑娘一定很高兴，可额娘就该不高兴了，额娘她什么都藏在心里呢。”
“公主，大人的事，您现在可想不明白，您心疼娘娘就搁在心里疼，娘娘都知道。千万不要说出口，或是去为娘娘做什么。”乳母谨慎地说着，“那样子只会给娘娘添麻烦，公主最体贴娘娘了是不是？”
小七很乖地点头：“我知道。”
这一夜，所有人都在等宁寿宫里的动静，可里头风平浪静像是什么事也没出，只是华嬷嬷被太后缠住了，平日里太后在乎嬷嬷年纪大了，早就不要她伺候夜里的事，可今晚却留她在身边，而一直睡在太后屋外的永儿，果然就不见了。
嬷嬷一夜睡得不踏实，而年纪大了本就每日都醒得早，天未亮她已起身穿戴整齐，正要推门出去时，被太后喊住了。她不得不退回来问太后有什么吩咐，榻上的人懒懒地望着天色道：“这才几时，你就起了？”
“万岁爷在那边睡着，奴婢不放心，想过去看一眼。”嬷嬷轻声道，“天一亮皇上也该上……”
可嬷嬷话未完，忽听得远处传来皇帝的声音，他是怒极了正在喊人，嬷嬷的心跟着一颤一颤，却见太后幽幽一笑：“你去看看吧，一大清早，他这是做什么？”
这一边，熬了一夜早已有些稀里糊涂的人被皇帝的声音吓清醒，四五个人涌进来，只见皇帝一身寝衣松松垮垮地挂在身上，屋子里有浓重的酒气，他怒指着床榻上道：“这是什么人，立刻拿下，宁寿宫里的人就是这样当差的，怕是有刺客把刀架在朕的脖子上，也不稀奇了。”
几个平素跟着皇帝的太监抬头看，只见床角蜷缩着一个女人，她用被子紧紧地裹着自己，像是里头没有穿衣服，脸上已满是泪水，慌张得浑身发抖。这几个人都年轻，没见过宫里早年的光景，等吴总管紧赶慢赶地来，瞧见这情形，脑袋一嗡仿佛回到二十多年前，他无奈地看着皇帝，半晌憋出一句话：“皇上，奴才给您更衣吧。”
“把她拿下，送去慎刑司也好，送去刑部也好，别再让朕看见她。”弘历却怒不可遏，昨夜宿醉的头疼让他心火极重，或许此刻自己在说什么已不受意识控制，只是一股脑儿地想把怒气都散发出来，一面由小太监们伺候着穿戴，一面催促人立刻把床上的女人送走。
华嬷嬷终于摆脱太后赶来了，宫女们搀扶着她进门时，瞧见几个太监抬着用被子裹着的女人正要出去，她一眼就认出是永儿，永儿只露了个脑袋在外头，紧紧闭着眼睛，眼泪顺着面颊一滴滴落在地上，好似淌下的血一般。
“皇上，您……您要把永儿送去哪里？”华嬷嬷拦住了那些太监，急忙问皇帝。
“嬷嬷，这是怎么回事，她为什么会睡在朕的身边？”弘历眉头紧蹙，浑身怒气不曾消去半分，等不及嬷嬷解释就再次命令，“立刻把她送走。”
原本这件事，以嬷嬷的能力，可封锁在宁寿宫里不让人知道，但太后既然有心安排一切，不等天大亮，就早已传入东西六宫，红颜这边不等樱桃去打听什么，舒妃一阵风似的来了，告诉她昨晚在宁寿宫发生了什么，说太后终于把她身边那个漂亮的小宫女送给皇帝了。
“可是皇上怒极了，听说他是要法办了那个永儿，但是人被太后留下了。”舒妃进宫时，红颜已经是皇帝的人了，她并不清楚当年重阳节的夜里到底发生过什么，也不知道后来的事的细节，此刻啧啧不已，“据说太后给了她官女子的身份，打发去永巷里住着，皇上好像很厌恶，既然被皇上讨厌了，太后也没戏唱。大概原本是想能讨得皇上喜欢，像戴佳氏那样从此留在身边，昨晚也不知对皇上做了什么，现在适得其反。”
舒妃喋喋不休地说着，直到孩子们都起身来身边，她才住了嘴。又见红颜懒懒的不搭理，以为她不高兴了，不久后借口离去，路上遇见去宁寿宫的愉妃，两人站在路边说了半天，愉妃叹气道：“你是真不知道红颜当年怎么到皇上身边的吗？”
舒妃奇怪：“不是说皇后娘娘看中她，皇上也看中她，就留下了？”
那么多年