那桓齮本以为李斯也会借机推搡，可哪里知道李斯居然直接迸出这样的话语来，确实让他大吃一惊，如此嬴政必定让他挂帅出征，到时候自己将吉凶未卜。想到这里，他已是后悔莫及，可是自己方才的话语已是覆水难收，所以再后悔也没用了。
“哈哈，好，既然丞相也认为时机成熟，那么丞相认为此次东进讨伐哪国较为合适？”嬴政又反问起李斯来。
“微臣以为当今之势，伐楚为上策。”李斯不紧不慢从容而道。
“什么！楚国？”桓齮还以为自己耳朵听错了，因为这楚国是这四国之中实力最为强大的一国，如果伐楚，则胜算难料，于是立刻提出质疑道，“丞相，这楚国乃四国之中的强首，而燕国则是四国之中的弩末，为何弱燕不伐而伐强楚？这可是与丞相当年‘灭韩而恐六国’的主张自相矛盾啊。”
“桓将军，今非昔比，当年列国均强，而只能先伐弱，如今我一秦独大，若能伐了楚国，那么其他三国自然闻风丧胆，不战自降，那岂不是省去了诸多财力物力？”李斯振振有词道。
“嗯，不错，丞相言之有理，就依丞相之见。”嬴政听了李斯这番话语，对此也极为认同道，于是便转移目光至桓齮道，“如此，桓将军能否受依重任？”
这一问可把桓齮问心慌了，这秦国虽说已经今非昔比，然则这楚国国富民强、辎重富足，楚家项氏更是名震天下，想要平复楚国则犹如火中取栗，必然惊险万分。桓齮自然不敢随意接下那嬴政的谕旨，于是便有意推诿道：“大王，不是莫将不敢接下此任，只是楚国国富民强且才德之辈辈出，莫将恐有所力不从心。”
“大将军不必担忧，这一点本相亦早有所准备，于是便替大将军想好了应对之策，希望能替大将军分忧。”哪里知道这李斯早就下好了套，就等桓齮往他的套里钻了。
“哦？丞相果然深谋远虑，有何妙计快快道来。”这嬴政一听李斯早就有应对之策，自然万分高兴，急忙让那李斯道出原委。
“大王，当年王翦王大将军虽然在伐赵上有所损失，但当年赵国久攻不克，是其使出离间之计诛杀了赵国名将李牧，才得以攻克赵国国都邯郸，亦是功不可没。所以微臣以为其乃一员不可多得的将才，而且微臣还听闻其子王贲乃是一员虎将，让其一起上阵辅佐桓将军，则可以为其父戴罪立功，如此则既可以解了桓将军力不从心的忧虑，又可以重新让王氏父子替大秦效力，岂不是两全其美之策？”李斯不紧不慢，其中利害被其分析的头头是道，表面上看上去则是无懈可击。
“好！哈哈哈，”果然，李斯这番有条不紊的剖析深得嬴政的赞赏，只见嬴政哈哈大笑道，“果然是绝佳之策，原来李丞相早已成竹在胸，难怪寡人风闻街头小巷皆传言爱卿素有‘李半仙’之称啊。”
“大王过奖了，老臣只不过是殚精竭虑，日夜为大秦计议而已。”李斯顿首假装自谦道。
“李丞相过谦了，”那嬴政一边夸赞那李斯，一边又转过头来对那桓齮道，“如此桓将军应该无忧了吧？”
“这…既然李丞相运筹帷幄，大王重托在身，莫将自当为大秦抛头洒血，死不足惜！”桓齮自知中了那李斯的陷阱，但面对嬴政这番质问，却也不好再多说什么，只能哑巴吃黄连，硬着头皮用些慷慨之言应了下来。
“好！既如此寡人就命你为伐楚大将军，王翦为副将，王贲为先锋，领蓝田大营十万精锐，即刻启程取那楚国都城鄢郢！”
咸阳，李丞相府。
虽然已入夜幕时分，然则此时丞相府之内宴请的门客却依然是进进出出，络绎不绝。尽管其中不乏混吃混喝之徒，不过凭着自己的本事在丞相府落地生根的也有不少，其中享誉江湖盛名的便包括逍遥家逍遥散人一族、名家惠氏一族、纵横家张氏一族等绝顶高手。每逢月圆之夜，李斯便要大肆宴请门客，届时便会有山珍海味，美酒佳酿，歌舞升平，觥筹交错一番的奢华场景。在秦人看来，李斯不惜使用重金摆出一副出手阔绰的姿态，是为大秦招揽各路豪杰，所以上至秦王嬴政，下至咸阳百姓，均无人质疑其作为，然则鲜有人知的是，李斯在打着为大秦招揽人才的幌子的同时，不断结交名门望族，已经逐渐在咸阳城盘根错节，趁着秦国主将王翦、羌瘣、内史腾等人出征在外的几年时间里，结党营私，权利的黑手已经开始伸向了秦国朝野，司寇、御史、内史等主要内政重臣，都被他安插了心腹眼线，时刻掌握着整个大秦的动态。
“舍下得闻李丞相近日为大秦东进之事深谋远虑，且在朝殿之上巧妙反击了那桓齮的刁难，深得大王赏识，实乃可喜可贺啊。”此时，座下的名家惠施抱拳向李斯道贺道。
“这算什么，别说他一个桓齮来刁难，凭着李丞相满腹的博学，就算与满朝文武一起抗辩，也能舌战群儒，最终得以力排众议，为秦王所重识。”此时，身在一旁的纵横家张定便也随声附和道。
“诶，诸位门卿过奖了，李某只不过会些口舌之争的雕虫小技而已，相比于诸位的匡国救世之才，自然不能相提并论。”此时，李斯对于这些台面上的奉承之言，早已习已如常，所以随口一言过过场，便是顺水推舟的事情。
“哈哈哈，风闻李府手下高手