大业四年，元宵佳节，东都洛阳的紫微宫。
洛阳紫微宫，是大业二年时修成的宫殿，与东都新城是同年竣工的，东西宽四里零二百步，南北深两里零八十步。南北方向的“进深”和二十多年前先帝修建的大兴宫相仿，但是东西宽度却要比大兴宫还宽出三分之一多，实为如今天下最为宏大的宫殿了。之所以如此宏大，乃是紫微宫除了效法大兴宫的诸多正殿之外，在其一侧还另有一块侧面延伸出去、连通皇家园林“西苑”的建筑。
没错，便是在历代演义野史中颇为文人诟病的那座长七十里、宽三十里，南达伊阙、北抵邙山，内有山川假海、海中再堆砌仙山岛屿的“西苑”了——据说“西苑”之内到了秋冬草木凋零时，便要让内用的巧手匠人宫女以绿绫裁剪出树叶、用彩绡结扎出琼花，以现四时皆春的胜景，数十万棵树木无不如此，实在是为足独夫耳目之娱，而靡费无度、奢侈已极！
西苑的奢靡肯定是有的，今夜的元宵赐宴，萧铣便身处其侧，虽未深入，也可略见大观。不过绿绫树叶、彩绡琼花萧铣倒是没看见，目力所极，最为奢侈的装饰乃是各种珍惜禽鸟羽毛制成的一桩桩羽葆。当然了，羽葆也是够奢侈够奇葩的了，只是没有野史那样黑得那么不动脑子。而且这些事情，多少也是各方相互作用的结果，所谓上有所好，下必效焉，时间久了，也就成了惯性——这两年，各处“圣天子制羽葆，qín_shòu感恩自献羽毛”的祥瑞也不知道有多少南方地方官献过了，献了祥瑞的官员得了好处，自然有人源源不断地献上。
当初大业元年时，此宫、此苑，修筑所耗费的人工财力，不在一千多里长的通济渠之下。开皇年间量入为出积攒下来的朝廷钱粮，倒有一小半填了进去。如今天下虽然太平，可惜余财却是不多了，内囊底子都倾尽了出来。
紫微宫虽然是大业二年修成的，不过因为大业三年年初时杨广还在北疆巡幸视察与突厥之间的边防，接受启民可汗就歼灭降顺铁勒十余部一事的朝贺，所以当时并没有在东都过年，如今，还是第一年在紫微宫大宴权贵宗室。
“唉，好大喜功倒没什么，可是这如此奢靡浪费之风，着实……”萧铣自饮了一杯，心中暗叹，却也无可奈何。再过几日他便要再次离京赴任了，这几天，能拍马屁糊弄过去，那就拍吧。
萧铣示意了一下，让公主府上的几个宫女跟着他，端着几捆包裹着红色蜡纸的竹筒，走上前去向杨广敬献佳节贺礼。
……
“爆竹声中一岁除，春风送暖入东都。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
“好！贤婿果然好文才，这都好几年了，新春、元宵时，总能有佳句名诗——而且听颖儿说，便是朕登基之前几年，便已经如此年年有佳作了吧，不愧是诗礼世家的教养。”
杨广听着萧铣的恭贺诗词，龙颜大悦，不过更让他猎奇欣喜地，是眼前这些竹筒，他看着眼前那些竹筒可以发出巨响，飞射出一颗颗可升至数十丈之高的发光弹丸，随后后迸溅出万丝金光。
“此物便是诗中所称‘爆竹’了吧，果然贴切，而且能够这般如飞龙在天，射出金光万道，啧啧……此物却是如何制成？”
“回禀父皇，此物乃是用了硝石、硫磺、木炭等物引火，又以海盐掺杂，龋盐灼烧时之金黄色，其中一些方子，还是从道家、及炼丹的方士术士那里博采众长而来……”萧铣也不拿捏，便略微讲解了一番，把这个原始版的烟花原理大致给杨广解释了一下，博得杨广又一番赞许，也让其余参加夜宴的权贵啧啧称奇，暗自羡慕驸马爷便是又有巧思，又懂得讨皇帝欢心，还知分寸。
其实，如果不是这年头还很难弄到品位纯正的钾、钙、镁、铝等金属盐，萧铣还是很想把烟花爆竹的光芒色泽弄得五颜六色的，如今，既然只有钠盐可以直接确保，也就只有弄纯黄光的了，也幸好进贡给天子之物，正需要金光万道，也算是刚好拍在了马屁上。
杨广心中正在得意，一挥手让正在殿上献舞的宫娥们都散开了，专心赏玩了一番萧铣献上的礼物。如今朝中，最能进献奇巧玩物的大臣里面，将作大匠宇文恺算一个，萧铣算一个，另外还有一个当初修文献陵时候提拔起来的工部官员何稠也算是一个，所以凡是他们献上的东西，不管实际如何，杨广都是颇有兴趣的，首先惯性印象便很好。
收了萧铣的礼物，尤其是一看就知道是萧铣亲自巧思设计、靠那些奇技淫巧的学问造出来的，杨广心中多少有些内疚：在拔除贺若弼和杨素的时候，因为一些谣言就把萧家牵扯进去，实在是有些不地道，尤其是看了萧家如今剩下的几个人，虽然聪明人不少，可是不是萧那般性格有问题，太过正直耿介，便是如萧铣这般，聪明没用在权谋和军事上，只会诗词歌赋、奇技淫巧，并一些理财之术，这些技巧，终究是不会对统治有威胁的?
“此番去吴中，好生为朝廷筹备海船的事情。前两年留贤婿在京，也是朝廷草迁东都，诸事未稳；而且你姑姑就这么一个女儿，不忍远离，自然放不得你们出京——便是先帝时，乐平、兰陵他们的夫族、婿族也都没有放外任的，所以贤婿也别想多了。”杨广自觉这番措辞很巧妙，又接着补充了一句，“如今却放你们出京，那也是通济渠全线运转顺畅，朕将来