安州城下，有一道杏，名叫萨水。隋军赶到时，看见的便只是区区一道不足二十丈宽、七八尺深浅的小溪流而已。然而萨水河南岸，隋军斥候却见到了严阵以待堵路的高句丽军，像是要等待隋军半渡而击的样子。
宇文述观察了敌情，对于乙支文德试图用这样的杏来半渡而击觉得很是诧异——这么小的河，不用舟船就能泅渡，隋军几十万人一旦展开，高句丽人堵截哪一点都顾此失彼——当初高句丽人想堵辽河玩半渡而击，都失败了，何况区区一条萨水？
事出反常必有妖，宇文述多次作战下来，也知道乙支文德不是这种小白，他之所以这么干，肯定有原因。可惜还没等宇文述想到原因，乙支文德已经发动了。
萨水河上游十五里开外，有一个淡水湖，名叫延丰湖，水通萨水——就好像洞庭湖、鄱阳湖这些大湖也水通长江、可以在长江干旱或者洪涝的时候调峰蓄谷。宇文述军刚刚度过鸭绿江的那天起，乙支文德就已经带了数万兵马来延丰湖一带施工，堵截萨水、筑高堤坝、围住延丰湖的湖岸蓄水。经过七八天的蓄水，那里的湖水体量一旦溃决出来，已经足够让萨水河的径流量瞬间暴涨十几倍了——当然，这个暴涨只能持续不到半天的时间。
对于用兵，这已经够了。
宇文述的三十万大军，在渡河的时候，受到了决堤而下的洪峰洗礼，数以万计的隋军士兵被洪水直接冲进了大海，东倒西歪举动困难者，也有十几万之多。更要命的是，就算没有被洪水杀伤的士兵，也在大水的洗礼下丢失了兵器、粮食无数，原本就靠士兵随身携行的军粮，全部打了水漂。
乙支文德的大军恰到好处地发起了猛攻，高句丽人还动用了不少板屋战船，趁着水头水陆并进，就好像关羽水淹七军时攻打于禁那样。宇文述、于仲文各自节制了数军拼命抵抗，然而毫无办法。乙支文德为了今日这一战，也是集结了十几万之多的高句丽正规军，算是赌上国运孤注一掷决战了。如此规模的部队，加上隋军被水攻的挫折，形势马上就崩盘了。
宇文述和于仲文的九路大军，最后只有他们亲自所在的两路有一些残部逃了出来，宇文述当机立断，重新分配了军粮，把那些打散了建制的部队的军粮全部搜缴回来，给自己的那一军补足到足够徒步逃回鸭绿江的粮食。而其余隋军将士就这样呗抛弃了，没有一点口粮，要么被俘、投降高句丽人，要么战死，要么就地在茫茫洪水中抢劫粮食维持生计，最后蛮化成高句丽人。
而及时撤退的部队，也并没有算彻底逃过劫难。此前一直消极避战的高句丽军与民间义军，在隋军大部覆灭之后，对这些后撤的残部马上露出了凶残的獠牙，一路狂追猛打，血战数场。相较于大水中那一场一边倒的战斗，倒是反而后来这些追击战中隋军有不少部队表现出了背水一战、反戈一击的勇气，战后细细算来，高句丽军的战损反倒是在这些小战役中死伤得多一些。
大隋三十万兵马，只有四万人逃了出来，其余二十余万，全部在此战中陷没——诸位看官或许会觉得这个数据太过悲惨，但是须知这已经是隋军打得比历史同期好一些才有的结果，历史上，三十万大军只有两千七百人成建制逃回辽东。而乙支文德的大军，在这么一场大战中，死伤居然只有两万多人，取得了一比十左右的巨大交换比。