一个时辰之后，大兴东市内一座装饰华贵的酒楼上。
这座酒楼名叫天然居，距离挂名在沈家名下的书坊只有百步的距离。因为刚好在东市内的放生池畔，环境倒是颇为优雅，东北两面临水，减去了很多喧嚣，南边是市令署，西边是经营文房四宝和书画的地块，也都比市内其余所在雅致清净一些。萧铣原先在大兴做过一年多将作监主簿、所以这地方也来过几次，并不算陌生。许是京师做胡人生意比较多的原因，酒楼多有胡凳、圆桌，也不拘泥于这个时代汉人分席而食的礼法。
沈光像做错了事儿的孩子一样，把萧铣引到这天然居的三层雅间之内，就什么都不开口，等着其余人到齐。萧铣看着纳罕，也不多问，便有一搭没一搭地喝着酒酿解渴，须臾果然有一老二少三人走上楼来，进了雅间后掩上帘子，吩咐把早就备好的酒菜尽数上来。一下子好几个酒楼的侍女穿梭出入，就把桌案铺满了。
萧铣趁着侍女上菜那一嗅儿细看，那一老二少里面，有沈光的父兄沈君道和沈复，另一个年轻人约摸二十三四岁上下，和沈复年纪差不多，萧铣此前并不认得。此人看上去有几分精明沧桑，从神色举止上看，似乎比实际年龄要成熟不少。
不过，那沈君道开皇十八年时，不是就被调任汉王府掾了么？如今应该还在太原任职才对，怎么会出现在京师？莫非也是和萧铣一般年终回京述职的？
还没等萧铣开口说出这个疑问，沈光先端起一大碗酒，起身对萧铣说道：“萧大哥，此前家父家兄或许有些对不住萧大哥的地方，但那也是迫于时势上命，小弟却是并不知情。也是今年家父从并州回京述职，心中不安，才说起其中秘辛，想求得萧大哥谅解。咱也不敢求萧大哥将来与咱依然如故，但是只要不记恨，沈光便知足了，这一碗，小弟先干为敬。”
萧铣目送沈光干了一碗三勒浆，又看看众人，才缓缓开口道：“倒是弄得好大的阵仗，这莫不是以势迫我，让我碍不下面子不成？有话便说，萧某是爽快之人，沈贤弟难道还不了解我么。”
一旁的沈君道听了，倒是老脸一红，当下也顾不得辈分，只能开口便说：“倒不是小儿要这般，都是老夫让他这般安排一下。既然贤侄爽快豁达，老夫也就觍颜直说了——不知贤侄可还记得，老夫一门与贤侄初见，还是开皇十八年初、在黄河边的广通渠新丰渡口？当时老夫正要去并州上任，担任汉王府掾，路上偶遇了故旧同僚、也就是令师兄欧阳询，才一起聊开了。”
“这些当然记得，当时若非世叔与欧阳博士相熟，又哪来小侄与沈光贤弟这数年交情。”
“唉，只是当年那一面，却算不得偶遇——若是按照正常行程，当时老夫该当提前两三天便寻到船渡河去河东了——这一点若是不信，贤侄可以问光儿，当时咱父子在渡口，可是额外住了两夜。老夫欺骗光儿说是兵马辎重运输征集的官船太多，暂时轮不到咱，实际上，以汉王府掾的上任文书，当时要搭哪一班船又会搭不到呢。”
“所以，世叔是想说，当初你们是故意在新丰渡等我们出现的了？”萧铣听到这儿，把手肘抬到桌面上搁着，身子前倾，似乎变得认真起来。
“不错——当初老夫是故意等在渡口两日，因为有人和老夫说，你们便是这几日内定然会到的，让老夫借着与欧阳询的故旧交情，若是你们说话不防，也好探探你们的底，尤其是看看贤侄你有没有心怀怨望、向往前朝之心。不过老夫也是身不由己，受上命摆布的，如今说出来，也是时移势易，希望贤侄能揭过这桩往事。而且光儿年纪还小，当初只是纯发至诚想护送老夫去新丰渡，所以个中事情，与他绝然无关。”
听到这儿，萧铣反而不惊讶了。毕竟他的崛起过程中，想对付他的人不是第一次了，当下下意识地便脱口而出：“怎么？是宇文述让你干的？”
“宇文大将军？怎么萧贤侄与宇文将军还有过节？光儿你怎么没和为父说过？”沈君道一愣神，随后闪过一丝悔恨，不过这种时候也不存在站队不站队的事儿，犹豫只会不好，一咬牙便直说了，“不是宇文述，当初是柳述让咱这么干的——柳述那时候还是内外侯官总管，依附于废太子，想对当时的晋王不利，抓一些晋王招降纳叛的把柄。”
萧铣马上反应过来是自己把话说急了：仔细想想，开皇十八年的时候宇文述都还没进京呢，他陷害自己个毛线啊，肯定是当时还没有丧失战斗力的**干的好事了。
“原来如此，这么说来，世叔被任命为汉王府掾，就是为了这么一个区区路过新丰渡与小侄邂逅的机会？柳述和废太子还真看得起某啊。”
“并非如此——柳述建议废太子把老夫从文林馆学士的位置提拔到汉王府掾，主要的目的是监视汉王言行。当时汉王征伐高丽在即，太子一党不仅忌惮晋王名声素著，一样也忌惮颇得陛下、皇后宠爱的汉王立大功。让老夫担任汉王府掾，也是想就近搜集一些汉王的行止，万一汉王建功后好提供一些材料供废太子一党往汉王身上泼脏水。只是后来汉王讨伐高丽大败而回，便不用老夫发挥作用了。”
“这么说，当初世叔这个任命，废太子一党是本着主打窥伺汉王为主，顺带着看看能不能顺手也构陷一下晋王，可是如此？”
“确然如此。”
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