公孙吉和左润清，二人算起来是十数年的同窗，打小相熟的挚友。然而十二年前，二人曾经发生过一次较大的争执，根源便是上一场太子之争。
当时二人的老师刚刚西去三年，为老师守孝三年后恰逢上一次太子之争，时值二十有余的公孙吉，正处在自视甚高的年纪，闻讯就毅然决定出山，在这太子之争里名扬天下。那时的公孙吉自问满腹经纶，独有同窗挚友左润清能够平分秋色，便邀约左润清共赴盛宴，一出世必如卧龙雏凤，一鸣惊人。
哪想左润清不仅没有应邀，反倒忠告公孙吉不要小觑天下英杰，莫要心急，随他继续潜修，来日才有一鸣惊人之日。
然而那时的公孙吉正值年轻气盛，哪里听得下这样的劝告，不满左润清的态度，当即争辩开来。二人才华相近，师传同门，争辩自然分不出胜负，这便越吵越僵，激愤之下公孙吉甩袖而去，就此分道扬镳。
越是要好的挚友，越是难免争执，这对二人来说本是常事。哪怕公孙吉含愤而别，也仅仅是想出山闯出名望，用事实告诉左润清谁对谁错，这过程顶多一年半载，不多日再会就能重归旧好。而左润清想法也大同小异，只想着公孙吉出山顶多一年半载，碰壁多了知道错了，自会归来，自也不以为意。
他们二人谁都没想到，本以为只是短暂的分别，最终再会已是经年之后。
一别十数载，二人虽偶有书信消息往来，却再没相见。
左润清知道公孙吉投效了镇亲王，与一众英杰一块儿将镇亲王扶上了太子宝座，闯出了诺大名头。奈何时运不济，恰逢太子遇刺，终是树倒猢狲散，从此过上了颠沛流离、东躲西藏的日子。
公孙吉知道左润清幽居老师旧宅潜修经年，专心问学，才学已渐渐将他甩在身后，一经出山，必将名动九州。
二人年轻时的争辩，如今看来，依旧没能分出胜负，可在二人心头，都觉得自己已然输了。左润清当年说公孙吉急忙出山，必然泯于众人，一事无成，可公孙吉哪怕沦落到前途缥缈的地步，终归是立下过拥龙之功，已然名誉朝野。而公孙吉当年目无余子，自觉才学独冠天下，可是出山多年，早知道天下人杰无数，更体会到了什么叫做山外有山人外有人，才渐渐理解了挚友左润清昔年规劝是何等真知灼见。
事隔经年，年少轻狂的二人再相见，都已是过了而立的中年人，岁月沧渺，再回忆起早年的意气之争，已没了火气，成了值得追忆的往事。
挚友重逢总有说不完的话，不知不觉月上柳梢，桌上香茗换成了美酒，喝到浑身滚烫，推开窗户被那清风一吹，这才勉强清醒了些。
“我在信中给你提起的这曲慈芳，绝对是个不下于你的人物。原本我只是顾忌他那右相门生的身份，待得他这一走，我接手衙门事宜才切身体会了曲慈芳是何等大才。”公孙吉总算叙起了正事，感叹道：“可惜终归身份所限，将军走到今日这一步，他不得不退，否则就等于将座师右相也早早卷入了这场太子之争里。”
听到公孙吉的话，左润清恍惚间又想起昔年那个年轻的意气风发的公孙吉，心头顿时一酸，笑道：“你志不在一县之令，加之没有一位荣登朝巅的官场座师，又何必妄自菲薄？”
公孙吉一挑眉，回忆起早年争执，不由长叹，“回头一看，还是你对了。这天下人杰何其之多，在我之上者数不胜数，昔年若是听了你的话，潜修至今与你联袂出山，或许方能与曲慈芳之流一较高下。”
“这可不像是前太子座下谋臣‘逢凶化吉’公孙郎会说的话。”左润清促狭道。
“不出山不知道天高地厚。”公孙吉面上闪过一抹复杂之色，“旁的不提，只说这十日城县令一职，原本我哪会当回事？可是曲慈芳一走，我仓猝接任，才晓得曲慈芳格局之大。他早早谋划扩城事宜，让十日城如今方有一方雄城的气象，甚或规划街巷市坊，处理平贾流民，无论这城里任何大情小事，竟都能治理得井井有条，平素更是不显山不露水，完全让人忽略了他的功绩。待得我接任，哪怕他已经订好种种方略，无需再让我费心费力，我却连萧规曹随都做不好。”
他看向左润清，“你一路上想必也看见了，我便是竭尽全力，这城里头依旧难保旧像，一日乱过一日。两相比较下来，高下立判，我是不得不服气。”
这话却是不好接口了，左润清沉吟片刻，才道：“在我看来，你错就错在过于想要默守陈规上。常言道一朝天子一朝臣，那曲慈芳定下的规矩，不一定合你所用，倘若稍做更改，未必不能做得比他更好。”
公孙吉闻言苦笑，“你初来乍到，还不知道如今这十日城有多少事情多少规矩等着钦定。骤然增加数十座军镇，四方文武英杰蜂拥而至，新附军队打散重整后还在磨合，军务公务，哪里都是一大摊子事，偏又都耽搁不得，将军府那边简直填进多少谋士都不嫌多。偏偏这十日城算是都府，方方面面都得理顺方能显出雄主气象，又需要一位大才专心镇守治理，两边一牵扯，我自然更是方寸大乱。”
言罢他定定看向沉思的左润清，起身一揖，“所以我思来想去，只能厚颜请动润清兄出山助我，唯有你接手都府大任才能让我放心。”
左润清回神，摇头失笑，“我既然来了，就是已经动了卖命的心思。”
公孙