第十八节新政
曹冲被他哭得莫名其妙，心想自己怎么刚坐下来就要救人命，前几天刚刚被蒯景哭了一通，现在刘琮又来这一幕，莫非自己是12o急救中心不成。他扑哧笑了一声扶起刘琮：“你有话慢慢说，刘伯玉他怎么了？”
刘琮擦了把眼泪，颠三倒四的说了一阵，好容易才将事情勉强说清楚了。原来刘琦从去年在陈到的帮助下接收了黄祖的军队之后，开始还是蛮顺利的，后来刘备被大军击溃，一起到了江夏，刘琦很快就发现了不对。不仅原来属黄祖的人马一个个变了心，转而投在刘备帐下，对他这个正牌的江夏太守反而不理不睬，更让他揪心的是自己从荆州带来的亲信也被打散分到各个部分，不久就在零星的战斗中阵亡了几个。不到两个月，他指挥得动的部队就只剩下不到千人，其他人虽然还属他的名下，但基本上都只听刘备指挥了。
正在他觉得大惑不解的时候，和黄忠一起守长沙攸县的刘磐到了江夏，同时来的还有三千人。这三千人是刘磐和黄忠在攸县近十年的时间里积累下来的老兵，战斗力都很不错，基本上能跟赵云陈到率领的刘备亲军旗鼓相当。刘磐一来，刘琦的腰杆子一下子硬气了不少。刘磐可不是刘琦，他掌兵多年，这些人跟着他出生入死，忠心极佳，虽然明里暗里有人拉拢过他们，但都没有成功。而刘磐也敏锐的感觉到了刘琦地位的尴尬，带着三千人给刘琦做起了亲军，接管了江夏太守府的防护。
不久之后，曹操大军南下，刘备说要集中大家的力量，和江东结盟，希望能由刘琦这个名正言顺的江夏太守、荆州的继承人来统一指挥。刘琦很有自知之明，极力推脱，不顾刘磐地劝阻，带着刘磐移防到了江夏郡最北的西阳一带，和汝南太守李通对峙。在刘磐的协助下，他不仅挡住了李通的进攻，还牢牢的控制了附近的轪国、鄳县和平春一带，算是有了自己的立足之地。
赤壁之战中刘备在虎跳涧和鹰愁涧损兵折将。威信大减，原来归顺他的那些江夏将领又有些犹豫起来，刘备一看形势不好，趁着刘琦远在西阳，快刀斩乱麻，以军纪不整、乱兵扰民为由，一口气斩杀了十几个江夏将领，将他们地部队全部收归已有。然后才派简雍来知会刘琦，说那些将领在西陵拥兵自重，想要降曹，他来不及通知刘琦，只好代刘琦先行处理。然后极力劝说刘琦回西陵主持大局。
刘琦这时也渐渐明白了刘备的用心，但他一来感激于当初刘备对他的支持，二来他自己也确实不是将才，回西陵也控制不了那些已经被刘备牢牢控制的人马。干脆说自己愿意将江夏太守让出来，由刘备兼任，自己只想领着这三千多人守在西阳，做一方偏将。刘备见他不回去，只得派着陈到带着三千人马赶到西阳南一百里的离人聚，说是要协助刘琦。
陈到和刘琦很熟，刘琦对他虽有戒心，但一来陈到在离人聚后一直很安份。从不跨入西阳县界，二来该给刘琦的粮草军械他从不拖欠，总是按时按量的发到，因此刘琦慢慢也就放了心，安心做他的偏将。刘磐虽然多次劝他早做准备，他却一直没有放在心上。
刘琦一直体弱，去年八月刘表死之后，他因为悲伤过度。感慨父子生死别离。又伤感兄弟离心，一时竟病倒了。当时刘备刚到西陵，对他关怀倍至，为他延医抓药。后来刘表病渐渐好了，却落下一个咳嗽地毛病，治了好久也不见好，却日见沉重，最近竟发现咳血了。这让刘琦起了疑心，无意中遇到一个游医，那游医看了药方之后说，其中有两味药是相冲的，不能一起使用，否则服药者就会中毒伤肺，导致咳血。这个说法让刘琦如遭雷击，他不敢相信这个游医，又偷偷找了几个医匠，大部分都说没有这个说法，只有一个表示那个游医的意见可能有一些道理。
这让刘琦有些不敢确定，但他的病情越来越重之后就是真的，因此他停了那个药。没想到停药不到十天，刘备就派人知会刘琦，让陈到移兵平春，并且要求刘琦拨一千兵支援陈到。刘琦当然不愿，感觉到情况不妙，这才听了刘磐地劝说，派了一个亲信潜行到襄阳来找刘琮探探口风。
曹冲好容易搞明白了刘琮要说的意思，他对刘备的看法一直比较恶毒，没事还要找点捕风捉影的东西，如今这个事情摆在面前，他很自然地就想到了刘备要杀刘琦，夺江夏的大权。他记得演义里也是说刘琦在赤壁大战之后不久就死了的，莫非正是应了这件事？
他一边思考，一边安抚着刘琮，答应尽快派人和刘琦联系。他拍着胸脯和刘琮说道，如果刘琦愿意归降朝庭，那自然是天大的好事，张机大师就在襄阳，有他在，一定可以控制住刘琦的病情。刘琮听了，这才心安了些，抽抽噎噎的退了出去。
曹冲坐着细想了一会，让人请来了刘巴和庞统，把刘琮说的消息复述了一遍，又将自己的推测说了一遍。哪知道刘巴和庞统听了，却眉开眼笑，开心得象是捡了个宝似地。曹冲看着两个高人一副没安什么好心肠的样子，颇为不解，连忙请教。
刘巴笑道：“公子有所不知，刘备先前一无所有，他那个汉室宗亲的身份，根本没有几个人看重。他虽然武勇，却无声望，经术也不值一提，是个纯粹的武夫。但他要想成大事，就必须要有名声，没有好名声也要装出个好名声，所以伪善是他的强项