寝殿内外浓烟滚滚，火势正旺，寇准冲进寝殿之后，虽用衣袖掩住了口鼻，双目仍被刺激得流泪不止、难以视物，好在这寝殿修建得高旷宽敞，没有什么阻碍他行进的家具器物，他很快便冲进了楚王休息的内室，却见榻上火苗乱窜，哪有楚王的身影？
寇准确定室内无人，忙又冲出去直奔书房，忽见面前人影一闪，却是一个身形高大的黑衣人从书房闪身出来，正往火势略小的西厢房飞掠而去，他腋下还夹着一件长形物事，看不清是什么东西。（..首发）
“贼人休走！”寇准见状一惊，不假思索地追了上去，伸手抓向那人的后心。
寇准虽是文臣，却也精通武略，他生在关中，自幼跟随家乡武师学艺，擅使一手刚劲凌厉的关中红拳，在江湖上也称得上一号人物。
只见他身势如闪电，脚下如鱼窜，手托泰山，足蹬鸟雀，瞬间窜到那黑衣人身后，眼看便要拿住那人的背心大椎穴，不料那人拧身错步向侧面一闪，随即回身迎击，横肘将寇准的臂膊向外挡开。
两条臂膊相交，寇准只觉对方的小臂坚硬如铁，震得自己的臂膊微微发麻，不由得暗暗吃惊，心知对方必定是个精通内家拳法的高手！
黑衣人以黑巾蒙面，看不到面目，身形魁梧如山，步法却是十分轻灵，在寇准快如疾风骤雨的攻势下左封右挡，将自己的要害防护得风雨不透。他一直没怎么还手，是因左边腋下夹着一具身着太监服色的尸体，只能用一只右手应付寇准。
两人近身相搏数十个回合，谁都没有占得上风，却都有些受不了四周越来越浓的炙热烟气，不约而同地向殿外移动。
此时两人头顶的一根巨大椽柱猛然砸将下来，寇准急忙后退闪躲，黑衣人却趁机斜窜出去，眼看就要奔出殿门。
“乐先生！快拦住这贼人！”寇准追之不及，大声唤乐清平帮忙。
一直守在殿外的乐清平已然发现了黑衣人的身影，应声飞扑上前，手执清平剑拦住了他的去路。
乐清平所创的清平剑法自立宗门，在江湖中独树一帜，黑衣人还带着一具尸体，想从他手里逃掉只怕不易。
黑衣人手中没有兵器，眼见乐清平挥剑刺来，竟然大喇喇地用手臂去格挡，只听哧啦一声，衣袖被剑锋撕开尺来长的口子，露出了亮闪闪的铁甲。
原来那人在衣衫之内还穿了一身坚硬的铁甲，既是护具，也是武器。
乐清平见状微微一惊，料想他胸腹的要害必定也都被铁甲护住，只能设法击刺其咽喉、脸面等裸露部位，攻击才可能奏效。
黑衣人拳势刚猛、步法轻灵，乐清平剑招诡谲、攻势凌厉，两人在殿外的空地上激烈地缠斗起来，苏太简则在旁边大声呼喝，召唤府中侍卫前来相助。
刘皓南潜伏在不远处的幽暗树影中，见了那黑衣人的身形武功，以及他衣内所穿的铁甲，猛然想起一个自己熟悉的人来——河东断云寨寨主易三江！
两年前，易三江因受大光明教净气尊者柴宗诲胁迫，不得已率众攻打渡天寨，后又与黄金坞结为盟友对抗大光明教，曾与刘皓南有过数面之缘。
大光明教退出河东之后，刘皓南再也没有听过易三江的消息，这几年大宋朝廷一直在清剿河东盗匪，他的日子想必也不好过，只是不知为何他为何会来到汴京，还出现在楚王的府邸之中？
“放下你手里的东西！”乐清平见易三江始终抱着那具太监的尸体，知道其中必有蹊跷，挺剑急刺他左肩，逼他放手。
易三江与乐清平的功力本在伯仲之间，他以单手与乐清平交战，自然感到吃力，又恐寇准冲出来对他形成前后夹击，当即将手中尸体往乐清平怀中一抛，哈哈笑道：“你要这死太监的身子，我还你便是了！”
乐清平慌忙纵身躲开，易三江趁隙倒退出数步，折身掠上附近的高墙，转眼消失不见。
乐清平大为恼恨，叫了声：“站住！”也紧跟着飞掠而去。
此时寇准绕过阻断他去路的椽柱，逃出了已烧成一片火海的大殿，他的头脸皆被熏得焦黑，看起来狼狈不堪。
紫菀见寇准并没将楚王带出来，心头顿时一凉，快步迎上去脱口叫道：“寇大人，你没有寻到殿下么？”
寇准被烟气呛得剧烈咳嗽，半晌才平复过来，冷声道：“殿下应该不在寝殿中！”
紫菀只觉腿脚发软，噗通一声跌坐在地下，忍了许久的眼泪终于簌簌而下。
寇准看着她皱眉道：“休要惺惺作态了。殿下若有什么意外，就算你没有纵火的嫌疑，也难逃侍奉失职之罪！”
他对紫菀似乎存着极大的偏见，认定她对楚王没怀着什么好心。
“哈哈哈……烧死你们这些牛鬼蛇神，还我皇叔命来！还我皇叔命来！”一阵凄厉的笑声传来，众人苦苦寻找的楚王赵元佐忽然出现在殿外院落的角门里，他衣衫不整、发髻散乱，手里拿着火把到处点火，一副癫狂之状。
寇准见状忙冲上去抢下楚王手里的火把。方才众人都把注意力集中在易三江身上，却没有人看到楚王是何时出现的。
紫菀见了楚王亦惊亦喜，挣扎起身奔上前去，叫道：“殿下，你没事就好了！”
楚王狂性大发，被寇准牢牢抓住臂膀，仍在不停挣扎，看着紫菀怒声叫道：“死贱婢走开，不要碰我！”
紫菀闻言大惊，不由得后退了一步，望着他哽声叫道：“