万历四十七年元月，绍兴府衙东侧，府城最大的“吴越茶舍”如往常一样爆满，楼上楼下座无虚席，就是二楼、三楼包厢内也是丫鬟进出送着茶水小吃，定是府城大户人家的女眷也都来了。
吴越茶舍三层结构，从一楼至三楼呈正方形的“回”字结构一直向上越来越宽，此时一楼中央的讲书台上，端坐着本府说书名家钱美臣。吴越茶舍路掌柜瞧着时辰到了，便走上讲书台对着四方团团作揖，大声说道：“春节将近，为感谢各位近半载的捧场，今日特免费赠送沈东海新制的清茶碧螺春，一人一杯！如今时辰已到，闲话休讲，有请本府名家钱美臣先生！”
路掌柜在满堂喝彩下离开，那钱美臣便站立起来，“啪”的一声扣下醒木，抑扬顿挫地说起书来：“引无数英雄竟折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数fēng_liú人物，朱明皇朝！”
“好！”
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“词好！钱先生说得也好！”
“果真是沈东海，豪气冲天！”
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在一片叫好声中，钱美臣作揖答谢后，继续说道：“各位可知沈东海为何贬低这些开国明君，独独对我大明王朝赞誉有加？沈东海在书中作序言道，始皇帝一统天下，乃诸侯国战，置周室正统而不顾，皆为一家天下之利也；汉武威匈奴于万里，扬汉统至千古，可敬也，惜先承文景之遗恩馀烈，后不顾万民之经年耗损，而白璧有瑕；唐太宗有弑兄逼父之嫌，晚年乱政之失；宋太祖止天下乱世，还万民平安，却望燕云而兴叹。成吉思汗，破国残民，屠戮生灵，漂血万里，乃蛮人也。”
钱美臣再拍一声醒木，大喝道：“蒙元立国，覆灭南宋，杀我汉人十不存三，赤地千里。断我汉人之道，绝我汉人之名，辱我汉女之节，贬汉人为五等之低贱，定汉人之命不如畜。生灵涂炭，万民哭嚎，孰可救世，止我哀劳。唯我大明太祖高皇帝，提三尺剑平天下，驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。此功业”秦皇汉武，唐宗宋祖，孰可并肩！”
钱美臣最后一句嘶声力竭的大吼，语惊四座，满堂皆静。众人只觉得一股冲天的英雄豪气竟是压在胸口，憋得难受，不由一齐大喝：“好！”无论男女，声震激荡，一时热浪如潮。
待大家陆续安静下来，钱美臣接着说道：“也正是因这成吉思汗，才引出沈东海这名篇佳作，射雕英雄传！昨日讲到，那成吉思汗见郭靖用兵如神，大是奇怪。成吉思汗问郭靖道：“你平日行事极为迟钝，何以用兵却又如此机敏？”郭靖当下将熟读《武穆遗书》之事说了。成吉思汗问起岳飞的故事，郭靖将岳飞如何在朱仙镇大破金兵、金兵如何称他为“岳爷爷”、如何说“撼山易，撼岳家军难”等语一一述说。成吉思汗不语，背着手在帐中走来走去，叹道：“恨不早生百年，与这位英雄交一交手。今日世间，能有谁是我敌手？”言下竟是大有寂寞之意。……”
三楼的一个包厢内，绍兴府吴维贤吴大人，今日也趁着休沐，领着家眷来此听书。平日里吴家都是传了说书的家中去讲，可如今这全府说射雕最好的便是这钱美臣，而且他得了沈东海的青睐，总是能最先得到新稿。吴大人的儿子听过回去说了，老妻和女儿便闹着要来听听。
吴夫人听得十分专注，听到精彩处便拍掌而赞：“这沈东海是个有才的，竟能写出这样的好书，真真是难得。嗯，这姓钱的书说得也好，比府里常讲的强上百倍，这人物故事竟是让他给说活了。”
女儿芳晴一旁笑道：“母亲说的是，以后就听姓钱的讲，只是舍不得这好书快完了。这姓钱的讲得是最新的第三卷，叫做华山论剑，听说就要印好了马上就有的买，到时候让二弟去给我们弄来。”
芳婷接着说道：“那铁木真不算英雄，竟要背约灭宋，真是无信之人，那托雷倒是有兄弟情义，就是华筝可怜了。”
芳华笑道：“二姐总是变来变去，昨儿还说华筝可恨，今日又替她抱屈。我倒是听这沈东海纵论古今、华夷之分有些意思。本朝文人对太祖高皇帝颇有微言，他倒是极力推崇，论点竟是落在万民生灵，春秋大义上，不涉政事和文治，倒是有点取巧的小聪明。”
吴维贤回头问着儿子：“你说那沈东海是温家血脉，可是真的。”
吴世贞回道：“真假不好说，诸暨都传遍了，而且听说温家大姑姑去了好几回了。”
吴世忠也说道：“这事儿也没人好意思去温家核实，既然人尽皆知，而温家没有否认，怕是八九不离十。”
吴维贤点点头，说道：“若是真如此，毕竟是恩师的子孙，倒要去信诸暨县，照顾一二才好。这沈东海是个大才，你们听听他那词，虽只有半阙，磅礴大气已是充斥天地。就是那序言，换个角度竟是一篇春秋大义、畅快淋漓八股文章。这样的人才去写些可惜了。”
吴世贞笑道：“父亲，不只是说下个月，在沈东海的慈芸苑，要上演什么话剧，叫做红楼梦，我已和同窗好友约好齐去。那告示上还说明务必乘船观看，因为那戏台就建在水上，真真是有意思。”
吴家三个姐妹听了，一齐嗔怪二哥，只顾自己快活不管自家姊妹，闹着要一同去。吴夫人一向疼爱女儿，见她们着