万历皇帝和郑贵妃用罢晚膳，便传了孙隆前来问话，孙隆知道天子必要问询，回宫后未得召见也不敢走，一直在交泰殿外候着，此时听见里面传唤，忙一溜小跑的前去觐见。
听见孙隆请安，万历只是慢慢踱着步子消食，既不叫起，也不问话，孙隆偷窥万历脸色阴沉，不由吓得出了一身冷汗，只觉得皇爷的每一次脚步声都如霹雳惊雷，震得自己心神俱颤。
良久，万历停了下来，在郑贵妃身旁坐下，冷冷地说道：“孙公公的差事办得不错，朕倒是小看你了，连登闻鼓都敲了，想必下一次就是直接开了午门大闹皇宫吧。”
孙隆恍然大悟，却更是骇得魂飞魄散，不停地磕着响头求饶，不一会儿就有一缕血迹从磕破的头皮上渗了出来。
一旁的崔文升瞧着万历示意，便喊停了孙隆，斥责道：“未经皇爷允许，你这狗奴才竟敢帮着外人借天子的威名行事，万幸是那沈重赢了，若是有个闪失，丢了天子的颜面，你有几条狗命可以赎罪！”
孙隆不敢有半点分辨，只是连连叩首谢罪。郑贵妃瞧着万历的气消了，便说道：“孙隆虽是行事不妥，也是一片忠心，又是为了给万岁出气，这次就罢了，让他引以为戒吧。”
万历听了沉思了半晌，喝到：“起来吧，出去收拾了再进来回话，崔文升，革了他的差使，打发他去帮那沈重，若是此次立了功劳，再行恢复。”
崔文升低头领命，那孙隆忙不停地磕头谢恩，感恩戴德地跪着倒退出门，清理伤口去了。
待孙隆包扎妥当，神志清明，便小心翼翼地凑了进来，站在一旁不敢出声。
万历瞅了他一眼，说道：“朕罚心不罚行，你虽是忠心办事，只是行事如此轻佻，可见还是糊涂，不知道孰轻孰重。”
孙隆躬身泣道：“是奴婢该死，光想着那些腐儒天天给皇爷添堵，就想着借那沈重为皇爷出一口恶气，却是行事失了分寸，擅自将皇爷的旗号打了出去，奴婢如今知错了，任皇爷责罚，奴婢追悔莫及，若是当时有丝毫闪失，就是奴婢万死也没脸再见皇爷。呜呜……”
万历笑道：“行了，即是罚过你就算了，这么大人哭得如此难看，朕实在听不得，回头下去找太医好好瞧瞧，别留下什么后患才是。你且将南京的情况细细说来，陈奉的奏疏写得啰里啰嗦，总不如亲耳听闻爽快清楚。”
于是孙隆就拿出全副本事，绘声绘色地将沈重如何装傻充愣戏耍周世安，如何听闻女眷被抢引诱陈奉和自己帮忙，如何散布谣言惊动全城，如何传话女眷跳水引起万民怒骂，如何敲了登闻鼓，陈公公又是如何公正无私地挤兑官员同意了公审，沈重如何悲情三诉，当然还有最后那首赞颂南京市民的诗，竟是听得众人如同身临其境，仿佛亲见一般。
郑娘娘听完，吃吃笑着对万历说道：“到底还是万岁英明，什么都瞒不过您的慧眼，想不到能写出《红楼梦》那样故事的才子，竟是个小坏蛋，把咱们、南京的官员、文人士子和全城百姓都装进去了，竟是围着他白白演了一场戏还不自知，到时候见了必要骂他一顿，骗了我这些担心和眼泪。”
万历得意地哈哈一笑，说道：“原以为是个酸书生，不想竟是个孙猴子，可惜也难逃佛祖的慧眼和手掌。孙隆，这御状那小子告赢了，对李济世等人他有何说法？”
孙隆笑道：“那小子坏着呢，他告诉奴婢，若是皇爷问他，就请皇爷开恩不再追究，既免了他擅敲登闻鼓的罪过，也让那些人进退两难。”
郑娘娘疑惑道：“这明明是他大度，便宜了那些人，怎么还说他坏呢？”
孙隆笑道：“娘娘您琢磨琢磨，这皇爷不追究，又当此事没发生过，那些人和后面的官员可就作难了，这官司输了却没有治罪的旨意，每天都得惴惴不安，生怕哪天皇爷的责罚就从天而降。同时，他们是继续进学科举，还是回家避难，回家避难的话，若是日后皇爷并不怪罪，岂不误了前程。若是继续进学，丢人且不说，就是日后做了官，想必这臭名也将伴随一辈子，随时被人拿来说嘴攻歼，岂不是进也是难，退也是难，生不如死啊。”
郑贵妃听了摇头笑道：“怪道都说仗义每多屠狗辈，负心总是读书人，这读书人的心都是七个窍的，一句话都能害死人。”
万历也是点了点头，对孙隆问道：“这么说，他能用？”
孙隆笑道：“奴婢瞧着他就是一个怪物，能用。”
郑娘娘听了大是奇怪，忙问道：“你这老奴当面跟人家好得跟亲兄弟似得，这背后就使劲糟改人家，人家好好的一个少年才子，怎么还成了怪物？”
孙隆笑道：“娘娘莫急，听奴婢给您细说。这小子人物气度都是第一等的，奴婢的意思是每一种人物气度都是第一等的，要么是第一，要么是最坏。且不说他潘安宋玉一般的俊美，就是男人见了也是目弛神摇，就说他的心性也是变化万千、随心而欲。不爱红尘俗世，就寄情于山水，建了美奂绝伦的园林离世逍遥；心忧国事民生，就针砭时弊、入骨三分、著书警示世人；推重男女大爱，就有了传世的红楼梦，慕春秋侠士，就写了刀光剑影的射雕。与人相交，或如温润君子，或虚伪狡诈，或无耻无品，或狠毒无情；高雅无争，一盏淡茶，白衣儒衫，吟诵清风明月；豪放不羁，一壶浊酒，赤胸露腿便纵谈千古，拍手高歌