天色正好，阳光明媚。
今日是宝贝孙女儿过生辰。就连一向不问外事的宁王爷，也一大早就走出了屋子，在府里头闲晃。
这是秦楚青第一次见到宁王爷。
身材微胖，弯弯的八字眉，和蔼慈善的模样。袖子挽到了胳膊肘上，提着鸟笼子逗着鸟儿，悠悠地哼着小曲儿。
若不是那一身锦缎衣裳忒得惹眼，整个看上去，活脱脱就是一坊间悠闲老人家的模样。有谁会想到是位王爷？！
老人家一瞧见秦楚青，便笑了。
不等她开口行礼问安，就笑眯眯兴冲冲地行了过来，指了手里头的鸟笼子，乐呵呵问道：“来来来，小丫头，瞧瞧我这鸟儿，怎么样？”
秦楚青上辈子上战场，这辈子混后宅，都没接触过养鸟。老王爷这么一句，着实难住了她。
于是只能睁眼说瞎话。
“毛色清丽，声音婉转，嗯……很不错。”
“好！是个识货的！不像那几个，睁着眼睛都看不清好坏。”老王爷竖拇指称赞，“来来来，我与你说叨说叨。”
老王爷这便开心起来，拉了秦楚青在旁边的木墩子上坐下，从鸟儿的嘴巴说到鸟儿的脚趾。又从它翅膀尖儿谈到了尾巴头儿。告诉她如何分辨鸟毛好坏，又怎么知道鸟的叫声如何。
直接把秦楚青说得头昏脑胀不知所云。却还不好扰了老人家的兴致，笑着陪了老王爷在那边，作出兴高采烈的模样。
最后还是宁王妃救了场。
她一过来，就将老王爷数落了一通，又把秦楚青叫了去，说道：“下次他再寻你这样说话的时候，无需多理会，只管说是有事来寻我便好了。”
虽然是宁王妃先这样说，秦楚青却不能去接话。
世子妃瞧见了她的处境，在旁歉然说道：“父亲年纪大了，记性不太好。有时候难免一句话说个三四遍，还请你多担待些。”
秦楚青这才明白过来，年老的宁王爷，得了一种有些老年人会得的疾病。
外面说是老王爷年纪大了不喜出门不问外事，实则是他身子不太好了。
思及此，秦楚青不由有些担忧。
听着宁王妃在旁感叹，便与宁王妃悄声商议道：“不如请老王爷去明橘园里歇着？”
明橘园便是栽着那棵橘子树的院子。那里面伺候的人，已经全部换上了霍容与的手下。放眼整个王府，此处是最为安全之地。
老王爷行动不如旁人迅捷，让他一早就在这里，起码能保证安全无虞。
宁王妃见劝不动老王爷回屋，只得答应下来。她与几位府里伺候了多年的老人一起，半哄着老王爷，说着要给他看宝贝孙女儿的橘子树，这才将他挪到了那院子里安生待着。
看着老王爷在树下逗鸟的情形，世子妃又是一番感叹。与秦楚青低语了几句，两人便一同往外行去。
霍玉暖是宁王府捧在手心里长大的珍宝，今日既是她的生辰，断不会太过随意地度过。
宁王妃早就想好了。以‘不是大生辰’为由，并不大办。但几个自小就和霍玉暖玩得好的小姐妹，却是一定要请来。
并不多，不过五六家而已。
她将此事和霍容与说了后，霍容与本不愿答应。
无奈宁王妃心疼小孙女儿，打定主意一定要如此行事。
便劝霍容与道：“我们不出门去，只请了人进来，必然不会出甚乱子。且，暖儿办生辰的大致日子，熟悉的人家本就是晓得的。既然如此，若不去办，好似显得在躲避甚么，反倒太过刻意了不是？更容易引了贼人注意。”
霍容与本就不是擅长用言语劝人的，只能赶紧派了人将那几家人大致调查一番。得知应无甚大碍，又细密布置一番。
只是宁王妃和他提起此事时已经是临近生辰的日子了，时间太仓促，他没法做太周全的安排，终究放心不下。便暗中叮嘱了秦楚青，一定要小心看护着暖儿和其他小家伙们。万一有甚么不对劲，即刻告诉他知晓。
世子妃和秦楚青将老王爷安顿好后，便一同去了外头迎接几个小姑娘和她们母亲的到来。
因着先前已经敲定了到来的时辰，在约定之时基本上已经全部到来。
只一家略晚了些。
那一家的当家太太、女孩儿的母亲生了病，无法亲至。后来考虑了许久，就让她们家的一个姨娘将姑娘带了来。
为此，病重的主母还特意写了封信，让那姨娘交予宁王府的世子妃。特意说明，让妾侍前来并非她意，还望王妃、世子妃不要见怪。
——这儿本是太太们和姑娘们相聚的时候。一个妾侍夹在其中，却是太‘扎眼’了些。
不过既是主母抱恙，那也无法了。
世子妃就写了回信，大致便是‘注意身体，些许小事无需顾忌’之类的言语。交予那妾侍，又叮嘱她回去交给那位太太。这才和秦楚青一同去看玩闹着的女娃娃们。
秦楚青见这家孩子与霍玉暖差不多的个头，也和霍玉暖一样穿了身火红的衣裳。在路上行着的时候，就多问了两句那妾侍的情况。这才知晓此人刚进门三年，因着性情和顺，颇得主母的欢心。
秦楚青便留了心，将她的事情暗暗记下。到了院子里得空的时候，唤了旁边一个‘家丁’，将此事讲了，又命那家丁将此事告知霍容与。
女孩儿们大的不过七八岁，小的只和霍玉暖一般大。一溜儿都是模样可爱打扮的俏生生的模样，凑在一堆玩，粉雕