他从未听说伊莉莎父亲有什么消息，那个男人也许根本就不知道还有伊莉莎这个女儿。但十七岁，还有拐进去的车夫，这一点已经足以上校去怀疑并且抱有一些希望了。即使那不可能是伊莉莎，但那位小姐也许见过他的伊莉莎呢？无论如何，他都必须见一见那位格林顿小姐。
通过一些曾经的友人，布兰登上校在当晚出现在了格林顿家的晚宴上。比起一些有了钱财就统统摆在面上，将屋子布置得金碧辉煌的暴发户来说，格林顿家的摆设简直堪称高雅。不论是楼梯转角的细节，还是客厅里的摆设，甚至墙壁上的壁纸花纹，都让人感到舒适。
然而这样的摆设，只让布兰登觉得熟悉。尤其是墙上悬挂的是威尔逊的风景画，他记得威尔逊是伊莉莎最喜欢的一位新古典主义画家。
被许多人围在中央的是格林顿家的小姐，灯光很亮，但布兰登却看不清格林顿小姐的样子。她站的离他很远，背对着，金棕色的卷发闪动幽暗的光泽。
嫩黄色的舞裙衬出纤细的腰肢，柔柔地，仅仅从背影也能看出少女的美丽优雅。
“我猜测，至少格林顿小姐的母亲一定是一位贵族，她看起来可真不像工人的女儿。”有年轻的男士在上校身后说到。
“你听过她弹琴吗？那真是动听极了。我也不能相信，听说她具备淑女该有的一切品格，不仅长相貌美，而且风趣而优雅。”另一位男士缓缓说出从别人那里听来的消息。最终，两位男士相视一笑，朝格林顿小姐走去。布兰登忽略心里的不自在，同样跟随着向格林顿小姐靠近。
“格林顿小姐。”上校身边的绅士大胆地开口，穿着嫩黄长裙的少女缓慢地转身，脸上带着得体温和的笑。
“……伊莉莎……”低沉犹豫的声音透着复杂的惊喜和迟疑。一直保持优雅的格林顿小姐像是被什么重创一样，脸色迅速变得苍白，笑容也消失不见。
“克里斯托夫……布兰登上校。”她转过头，纯黑色的眼眸依旧璀璨，像深渊一样引人心神。伊莉莎没有理会那个向她打招呼的男士，即使这样的确失礼，但她还是深深地，甚至带着一些贪婪的看着面前突然出现的男人。
“您最近都没有好好休息吗？”伊莉莎看着布兰登，没有轻轻皱着。在上校还未回神的时候，一些话语就不受控制地说出口，“伦敦太潮湿了，这几天一直都在下雨，是什么让您又忘记了一切跑到这里来受罪？克里斯托夫你总是会让我担心……”
她突然停了下来，意识到自己刚才想都没想就说出了什么话，伊莉莎几乎要咬断自己的舌头。她结结巴巴地，连笑容都扯不出来了，“抱歉布兰登先生，我……我只是……”只是什么？只是关心他已经成了习惯？
暖暖的暧昧在伊莉莎的语句中升腾，一丝丝的甜像泉水一样滋润了干涸的心脏。布兰登觉得自己三个月以来麻木的身体似乎重新焕发了生机，嘴角忍不住上扬了些许，但想到了什么又重新变回沉寂。“很高兴，你还记得这些。”
“为什么不。”伊莉莎心里一紧，她看着上校，小声而局促地，“为什么不呢……”她低下头，像个犯了错的孩子，柔软的腰肢僵直着，整个人都显得格外不安。
伊莉莎的态度让布兰登疑惑又忍不住惊喜，他不明白，为什么伊莉莎在经受了那样的事后还能对他这样好。可是这样的善待只会让他更加羞愧，心里的疼痛一阵又一阵，他对伊莉莎说，“我们能出去谈谈吗？”平静地，做一个了结。
“谈谈？你想和我谈什么？”伊莉莎猛地抬起头，嗓音甚至有些尖锐。引得周围的人纷纷把目光投向这边。她压低了声音，“您想，对我说什么？”
少女的尖锐让上校心里针扎一样的疼痛，他微微低头，愧疚而心疼地看着伊莉莎，“抱歉……”他喉咙干涩极了，除了这个简单的词语说不出其他，但这样简单的词语又有什么作用呢？
伊莉莎冷冷地笑了笑，突然感觉格外的疲倦。抱歉吗？告诉她他爱的永远只有她的母亲，告诉她……她永远只能是他的养女？够了，真是够了。早在打算接收的那一刻就应该猜到这一天的到来不是吗？说开吧，反正最坏的结果也不过如此了。
“既然这样，请跟我来。”
她转过身，腰背绷直，肃穆而端庄。可落在布兰登眼中只觉得养女纤细得让他心疼，她，大概是恨他的吧……
一个狭小的客厅，几张沙发椅围着圆桌地上铺着毛茸茸的地毯，除了他们两个没有其他人。沉重地大门阻拦了外面的喧哗，侧厅里安静得可怕。
“您不是想要谈谈吗，现在已经没有别人了。”沉默了很久，伊莉莎还是忍不住先开口了，比耐性她从来比不过养父。更何况……难道她亲爱的养父不知道一直这样盯着人很让人不习惯吗？
布兰登吸了口气，终于暂时移开了一直放在伊莉莎身上的视线，“我到现在还不明白我们为什么会变成这样，伊莉莎……尽管知道你不愿意听，但我还是必须说，抱歉。”
伊莉莎呼吸一滞，然后嘲讽地扯了扯嘴角，“亲爱的布兰登上校，如果您是想为三个月前的事说抱歉，那么，大可不必。”她顿了顿，近乎叹息地对养父说，“我不在乎。”她当然不在乎，她甚至想永远保持和养父像那个晚上那样的关系。可那又怎么可能？