大陈顺天元年七月十一，洪北郡大半州县落了雨。
淅淅沥沥的夏雨持续一整晚，到了早晨还是没有放晴。
洪都北郊林场，年轻力壮的长工们正在给放置木料的瓦房加盖茅草和雨布。未上清漆的红樟木如果染了雨水，极易生霉斑，花纹全被破坏，木料相当于废了。
洪兴林场的张工头一手捏着旱烟，一手用锤子使劲敲钟：“都给我麻利点，要是谁负责的仓房出了问题，这月月钱就不用领了。”
他声音很粗，极为难听，长工们都不搭理他，匆匆忙忙做自己手里的活。
张工头见没人理他，狠狠吸了一口烟，又说：“今天你们活计轻，午饭只能吃一个馒头。”
他话音刚落下，北面正守在仓库门口的青年男人突然抬头扫了他一眼。
张工头心中一惊，险些掉了手中的旱烟。
“看什么看，赶紧干活去。”他骂骂咧咧喊了一声，还是回了房间。
等坐到凳子上，他才偷偷摸了摸跳动剧烈的心脏：“这浑人，忒吓人了。”
外面的雨越来越大，很快便连绵成青烟薄幕，让人看不清眼前世界。
张工头悠闲喝着热茶，十分惬意地看着窗外在雨中辛苦干活的工人们。
嗤，任凭你再有气势，不也只是个签了契的林场长工？老子说什么便是什么，你奈我何？
张工头越想越高兴，不由自主笑出声来。
然而还没等他抒发过瘾，一阵急促的敲门声响了起来：“张老大，有贵客来，老板让你去一趟。”
张工头脸色陡然变了。
这晦气的，大雨的天真有人往这鬼地方来，还说什么贵客，想必贵不到哪里去。
张工头十分不情愿，他身上有些赘肉，这天气走路最是费劲。从后仓往前面去要走过一串泥巴路，来回一趟鞋子湿了不说，就连衣裤也要遭殃，忒是折腾人。
“这贼抠门，怎么还不埋黄土哩。”张工头嘴里骂着老板，还是阴沉着脸开了门。
门外一个年轻的小学徒正搓着手，讨好地望着他：“老大，小的帮您撑伞，撑伞。”
张工头嗤笑一声，上下打量他两眼：“你快拉倒吧，就你那小身板，雨还不都浇爷爷身上。”
既然不去也得去，张工头索性不再纠结，换上雨靴又披上雨披，这才缓慢往前走。
小学徒跟在他身后，一脸嫌弃地看着他庞大的身躯，皱眉无声骂他：“死肥猪。”
两个人用了比平时多一倍的时间才到前院，还没进院子，远远就看到一队人站在院门口。
张工头这才有些慌了，急急忙忙往前跑了两步，粗壮的小腿甩起一串泥水，溅了小学徒一身。
小学徒暗地翻了个白眼，苦哈哈跟着他跑进院子。
雨很大，离远了也看不清，走进一看才发现院门口站的都是年轻力壮的高大汉子。
这么大的雨，这些汉子就这样站着一动不动，连眼神都不给他。
张工头不敢看下去，直接往院里面跑。
等到了大堂门前，抬眼就看到四个腰间挂刀的高大汉子站在屋檐下，其中一个穿的跟旁的都不同，显然是个队长一样人物。
那队长见他匆匆忙忙跑进来，皱眉喝道：“停下，来者何人？”
张工头只得站在雨中，点头哈腰道：“哎呀这位壮士，小的是后仓的工头，刚才老板遣人招呼小的来的。”
他说着，一把把那小学徒扯过来往前推了推。
队长定睛一看，确实是被派着出去找人的孩子，面无表情点了点头，转身敲了敲门：“公子，工头到。”
里面一把特殊的嗓音响起：“进来吧。”
那队长这才回头看了看他，皱眉道：“过来把雨披脱了，弄干净再进去。”
张工头屁都不敢放，赶紧过去把自己倒持干净，推门进了大堂。
因为外面阴雨连连，堂屋里只得点起油灯，才不显得那么昏暗。
一片灯影里，张工头隐约扫到两个英俊青年坐在主位上，而他们老板却坐在下首。
张工头扫了一眼就不敢看了，赶紧往前走了两步，弯腰行礼。
老板轻咳一声，道：“这两位公子要来赎人，待会儿你好好伺候公子们去后仓，他们要带谁走你就把谁勾了，听明白没？”
工头一愣，却也不敢反驳，只好说：“诺，小的领命。”
站在两位公子身后的年轻男子笑着开口：“劳烦张老板了，我们要赎的人比较多，这是小小心意，还请不要见怪。”
张老板赶紧接过，低声道：“怎么会怎么会，公子们请随意。”
年轻男子又笑：“张老板真是实在人，以后生意往来，多多合作。”
他们这边几句定了事，这边张工头吓得头也不敢抬，心里却直骂老板见钱眼开，是个要钱不要命的钱串子。
他这个远房堂哥什么都好，就是一心掉钱眼，多给钱什么都肯干，更不用说赎出几个林场的长工。
刚才他偷偷扫了一眼，对方一出手就是五锭银子，端得大方。
等到一行人出了前院来到后仓，张工头态度更是恭敬，见他们二人站在屋檐下脱雨披，他在屋里赶紧煮上热茶，想要赚点赏钱花花。
等两个公子进了屋，那年轻管事也跟了进来，张工头已经摆好了三张椅子。
打头那位略高一些的公子见他这样殷勤点了点头，终于开口：“不知可否让我们一一见过长工？”
他们这林场只能算是偏僻的小厂子，