他对阮平说：“我还不如这条鱼。”
阮平不解地望着他。
“从生下来身上就勒着渔网，喘不过气来。后来又被抖落在案板上，用刀这么一划，就开膛破肚。但我还活着，就像鱼一样，剃了鱼鳞，去了内脏，还是能动弹这么一两下。但终究和死也没什么区别了。”
他扫了阮平一眼，发现对方似听非听，脸上依旧没什么表情。这幅模样竟然把他自己逗得笑起来，苦涩的笑声中还带了点嘲弄：“你听不懂吧？听不懂才好。实话告诉你，我呢，就是个人渣败类，杀过孩子，杀过女人，什么脏活黑活，给钱我就干。”
说罢，他给自己满了一杯，用力泼进喉咙里去。米酒是甜的，他却喝出了一股苦味，又苦又辣，像煮沸的黄连汤。
“我该走了，不然，我连你都会杀，”他的声音如此冷静，慢条斯理地用手抹去了下颚上的酒液，“我控制不住的，何况你知道我的行踪，于理，你是应该死的。”
周围的动物突然狂叫起来，或许它们觉察了竹贞身上潜藏的杀气。但阮平还是没有多少反应，只是停止倒酒，颇有深意地望了竹贞一眼。
竹贞又道：“于情……我还是决定留你一命。”
阮平静静地与他对视，嘴角勾了个微不可见的弧度。他一扬手，动物们又安静了。竹贞把他上上下下打量了几遍，却还是没从他身上看出任何异状。
这傻子果然听不懂。他想。
这回竹贞索性彻底放开了，一面不停地往喉咙里灌酒，一面把他过去的经历唠唠叨叨讲了出去。他讲得很乱，东一句西一句，但阮平听得很认真。后来竹贞彻底醉了，稀里糊涂地睡过去，再次醒来时已经是第二天上午，阮平不在家，估计早就下地干活了。
竹贞再次带上了面具，收拾好东西，想了想，把身上所有的银两都留了下来。他知道阮平缺钱，这几天照顾自己也着实辛苦，能偿还一点是一点吧。
走的时候他没有根阮平说。院子里的动物依旧冲他大吼大叫，他冲田地的方向望了一眼。太阳已经升得老高了，满眼葱翠，四周安详得像一轮梦境。有那么一瞬间他想留在这里，但那绝对是一种错觉，他甚至悔恨这种错觉的出现。他自嘲地勾了勾唇角，没有停留，快步消失在树林之中。