从皇后宫里出来,随行的宫女、太监见轻颦不悦,便都大气儿也不敢出,默默紧随其后。不觉间,一行宫人已尾随着轻颦行至采芳斋门外。
自颜嫔出事后,这里便再无人愿意踏足了,人人都绕道而行。只是今日轻颦不悦,随行的宫人也便无人敢多言,由着她信步走来了这里。
恰值这清冷时节,采芳斋的门前,便愈加显得萧索凄清。
凝神驻足间,众人忽闻得一阵毛发烧焦的糊臭味,自采芳斋院墙里传了出来。众人皆厌恶的捂住了口鼻,轻颦亦不自觉的皱紧了眉头。
“什么气味?”轻颦以帕掩鼻,问随行的宫人道。
“像是……烧焦了什么东西。”宫女碧荷清脆答道。
“烧焦东西?”随行的小太监小满子质疑道:“可这采芳斋里并无人居住啊!”
他话音刚落,便卷过来一阵秋风,夹杂着残败的枯叶,吹得人睁不开眼睛。众人皆感毛骨悚然,惊呼不已。
“快护着娘娘。”碧荷机灵的挡到轻颦面前,那随风卷来的枯叶与沙尘,便全数都打在了她的后背上。
秀兰见状,便也赶忙凑了过去,护住了轻颦。
待风沙吹过去,秀兰才辩道:“小满子,你还未曾听闻吗?锦绣宫里的晓莲昨日住到了采芳斋。许是她烧着了什么东西。”她略顿了顿,恍然大悟道:“莫不是,她要把这采芳斋给烧了不成?”
“哪会有这种事?”小满子反驳道:“那晓莲不是不知道,在宫里纵火是大罪,她怎会有那样大的胆子?”
“可她如今已经疯了。”秀兰插嘴道:“她如今疯疯傻傻的,有什么做不出来的。”说着,她又怯怯道:“娘娘,咱们还是快些走吧,趁早离开这儿。”
“不急。”轻颦见他们疑神疑鬼,便淡淡道:“采芳斋无端传出异味,必有根源。咱们既走到了这儿了,倒不如进去看看究竟。”
“娘娘!”众奴才惶恐劝阻道:“使不得!这里是不祥之地,保不齐会有什么不干净的东西。娘娘万万不可沾染哪。”
轻颦不以为然,只道:“这青天白日的,哪里会有什么。且那晓莲也是可怜之人,虽痴傻些,却总还有条命在。若当真是着了火,咱们眼见着她葬身火海,却视若无睹,岂不更是罪过。”说着,她不顾众人阻拦,亲自上前,去推那采芳斋的宫门。
“吱”的一声,宫门大开。映入众人眼帘的,是满地的枯叶衰草。衰草丛里,呆呆站着一个蓬头垢面的女子。她正一手拿着剪刀,一手扯着杂乱的头发发呆。
闻听得推门声,她便愣愣的朝着门口望着。显然,她被这群不速之客惊着了。
顺着她手里那柄闪光的剪刀往下看,就在她脚下,衰草枯叶已连成了一大片火。火势虽还不是十足的大,可若任其发展下去,想必这整个宫院,都会化为灰烬。
“快去救火。”轻颦对身后的小太监们吩咐道。
众人刚欲动手,晓莲忽开口喝道:“都别过来!”她举起剪刀,对准自己的颈部要挟道。
众人一时不敢再轻举妄动,只静静望着她。
她的脸上,忽的洋溢起了一种莫名的幸福与荣耀。她道:“皇上说,奴婢的头发又软又滑。”
众人不解其意,只错愕的望着她。
她凑了过来,放低声音,神秘道:“你们知道吗?皇上宠幸了我。我日后再也不用做奴婢了。”她一面说着,一面抑制不住喜悦,大笑了起来。
轻颦静静看着她,听她说着这些语无伦次的疯话,心里不由泛起了一股难言的滋味。
正出神时,忽闻晓莲又大喊道:“婧贵人想害我。”她忽然变得恐慌起来,大嚷道:“她嫉妒我得皇上宠爱。她想杀死我。”
她不再说话,只抬起头,望着院子里那四角的天空,茫然的转了一圈又一圈。忽的,如释重负一般,她道:“你们知道吗?皇上就要回来了,他来救我了。”她自顾自的放声大笑起来,那笑声在空旷的院落里回荡,如鬼哭一般。
轻颦望着她,却不愿告诉她,那个让她魂牵梦萦、日夜祈盼的皇上,早已回来了。眼下,他就在乾清宫里,如常的过着他的日子。然而,他却早已忘记了,在这个宫里还有一个你。一个曾经战战兢兢、又欢欢喜喜的婉转承恩的女人,一个为他胆战心惊、又为他欣喜若狂的女人。
“这究竟是谁的错?”轻颦不由在心里暗暗发问,只觉满心凄凉。
“我要把头发藏起来,藏到婧贵人找不到的地方。”晓莲又诡秘的嘻嘻笑起来,用极小的声音道:“你们知道吗?我找了一个好地方,便是把头发藏在这火里。火里最是没有痕迹的。”
她歪着头,似回味一般,甜甜道:“等皇上回来了,见了我的头发,他一定还会宠幸我的。一定会的!”
轻颦望着她,暗暗感叹:“或许,朱棣曾这样夸赞过许多女人。只不过,他也许从未曾真心将哪句话放在心上过。毕竟,他身旁的女人太多了,偏偏他肯付出的真心又太少太少。”
“婧贵人!”晓莲突然大喊,将轻颦从沉思里惊醒过来。“不要剪我的头发,不要剪我的头发……”她忽然朝着轻颦抓狂一般扑了过来。显然,她已迷迷糊糊的将轻颦错看成了婧贵人。
众人见状,赶紧护住轻颦。挤挤拥拥间,晓莲手里的剪刀未能刺中轻颦,却将忠心护主的碧荷刺伤,碧荷的手臂上,被她划出了一道深深的口子。
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