海公公不敢跟顾元武要人，却不意味着他不会暗地里找小二他们的麻烦。
宫里有的是折腾人的办法，不打不骂，也一样可以累得你吐血，钝刀子拉人，只疼不见血，暗地里整人的法子实在太多，小二他们，也就活得更加艰难。
打扫内学堂本来有专人负责，此时却全成了小二他们的份内事，每日天不亮就要就起来，在海公公来之前将学堂内外打扫干净，地要用净水泼过；院子里不能有一片落叶，看见一片后背上就要挨五下藤条……
海公公每天在院里来回巡查，挑刺、找别扭，指着地面说不干净，嫌树叶硌脚，嫌小二他们干活不勤快。地面太湿要打，嫌脏了他的鞋袜，少泼些水吧，他又嫌地面太干，土沫子扑进嗓子眼里。藤条时时攥在手里，瞅冷子就往小二他们身上来一下，其他的孩子都远远看着，怕挨打，没有一个敢上来帮一把手。
内学堂少说有十几间屋子，皇城之内，处处要讲究皇家威仪，厅堂广厦都建造得格外宽敞，内学堂虽然只是小太监上课用的，算是皇城里最简陋的地方，可仍然是层层院落，前堂后室，自成一片小小的建筑群。
这么大的一个院子，要四个孩子天天打扫，还要处处被人挑剔，平白无故就是一顿藤条板子，小二他们的处境可想而知，辛苦就不用说了，只是时时防着挨打一点，就足以让他们时刻紧绷的情绪更加紧张难安了。
小二觉得自己的腰都要断了，身体像被碾子碾过，浑身都像散了架，连醉和云秀也是一样，赵青从小就没干过活，开始还能挨着不吭气，后来累得狠了，便大骂海公公不是东西，吓得云秀死死捂住他的嘴，生怕被外人听见。
孩子们干着、忍着，日日不得轻闲，只有趁海公公不来宫里当值时，才能偷偷跑去顾元武那里，去看马诚一眼。
马诚的身子还没见起色，宁白每日过来给马诚换药，外伤倒是没什么大碍了，可内伤却看着更严重了些。心脉受损到底有多严重，小二他们也不太懂，只是看着马诚说话就要气喘，有时咳嗽起来，手帕子上还有一大片血沫子，心里就冰凉冰凉的。
马诚倒是没怎么沮丧，反而笑着劝小二等人，“我现在挺好，能躺着养病呢，要不是顾公公，我这会儿早死了，你们也不用替我难过，我好着呢，真的……”
这样子怎么也不像是好的。
马诚脸白得像纸一样，嘴唇都没了血色，从前那个爱说爱闹的胖小子，怕是再也看不到了。
小二给马诚掖了掖被子，低着头紧咬着嘴唇。连醉强笑了笑，从怀里摸出一个纸包，“今日是清明，宫里赏了每人一点寒食点心，知道你爱吃，特意给你留的。”
马诚倚着靠枕，勉强坐了起来，抻手接过纸包，打开一瞧，里面四块点心，做成梅花形状，雪白的糕饼中间夹着五样馅料，豆沙、果仁、枣泥、芝麻还有八宝，看着漂亮，远远闻着，就有一股子甜而不腻的香气。
马诚拈起一块送进嘴里，咬了一口，清甜的滋味就在齿颊间慢慢散开，等咽进肚子里，却全都化成一股苦涩的泪水。
马诚捧着点心哭了起来，为小二他们，也为自己。他们怎么就活得这样难呢，这些点心，都是小二他们从牙缝里省下来的吧。
马诚知道内学堂的伙食，层层盘剥，到了他们这里，只剩下每日两餐，勉强果腹而已，吃的大米都是隔年的陈米，里面还有不少砂粒，又牙碜又难吃，说是顿顿都吃干的，可和猪食也差不了多少。
这点心有多难得，他们心知肚明，也许在以后很长一段时间里，他们都不可能再得到这么一块精致的点心了，可他的兄弟们，还是省了下来，留给自己吃，马诚不知道这里面包含着多少情义，他只知道，他想哭，特别想哭。