上午八点整。
球场内已经座无虚席。
达也在场边做热身活动的时候听到的欢呼声比上一轮比赛时大了一倍不止，甚至在与热身区隔着铁网相距不到一米的观众席前排那里，还有不少业余摄影爱好者支起的各种摄影设备，在达也和孝太郎走到旁边去热身的时候，他们都热情地叫着“上杉！上杉！”，看上去似乎无比希望能成功吸引到达也的注意，从而拍到一张不错的他的正脸……
“看来上一轮的胜利让不少人改变了对我们的看法。”
西尾监督一脸严肃地坐在选手席上，开口的声音和语气异常低沉。
和也看了他一眼。
“监督，您知道在周围各种欢呼声此起彼伏的情况下，就算我们在选手席大声说话，后面的观众席上也是很难听清我们谈话的内容的吧？”
——所以您真的不必勉强自己做出那么严肃庄重的样子的。
看上去真的很累。
和也一脸诚恳。
“…………”感觉自己身为球队监督的威严被严重冒犯了的监督大人。
他瞪了瞪眼睛，和也想如果不是他的胡子实在太短的话，说不定他还想再吹吹胡子——
“还没轮到你去热身吗，上杉。”
哇哦。
监督在叫他“上杉”呢。
通常都被叫做“和也君”的明青ace眨眨眼睛：
“唔……如果您说的是今天的先发投手‘上杉’的话，是的，哥哥他的确在和孝太郎一起做热身准备。”
“如果您说的是要等到第五局才上场的‘上杉’的话，因为时间还不到，所以我还坐在这里。”
他笑眯眯。
监督大人：“……”
真！是！一！点！都！不！可！爱！
哼！
他紧抿住嘴唇不说话了。
和也和队友们交换了一个心照不宣的笑容——
他们必须要感谢西尾监督。
虽然已经是在甲子园的第二场比赛了，但是这个全国高中生梦想和憧憬着的舞台，并不会因此而对他们而言变得熟悉亲切起来。
事实上，正因为这是甲子园，所以越是在比赛中走得更远，他们心中的紧张感就越是更加高涨。
如果不是有西尾监督这个“看上去”比他们更加紧张、表现得更加手脚僵硬的人存在的话，恐怕眼下全队的气氛不可能如此轻松和谐。
“所以监督应该是故意的。通过让我们看到他有多紧张、动作有多僵硬，意识到如果自己也是这样的状态的话，不仅会在全国所有关注着这场比赛的人们面前丢脸，而且也会毁了这拼命赢来的，站在梦想中的甲子园场地上的机会。”
一个前辈悄声对队友们说着自己的猜测。
大家下意识地齐齐向监督的方向看了一眼。
然而西尾监督还是背脊挺直表情严肃目不斜视地端端坐在那里，好像对自家选手们的目光全无所觉。
……看起来完全不像是在假装紧张啊。
大家叹气。
“……咳！总之，关于我们这一场的对手和光，所有该知道的昨天晚上在佐知子和浅仓交给我们的资料里，已经全部都包含在内了。”
察觉到队友们的气势有一瞬间的凝滞，身为队长的黑木立刻站出来开始进行赛前动员。
“比我们之前遇到的所有对手都更加难缠，单单从他们每场比赛的数据里就能看出这是一支多么强大的队伍。”
“但是，我相信我们之中没有一个人会因此而感觉害怕或者沮丧。”
“因为……”
“这正是我们现在站在这里的原因。”
“——追求更加强大的对手。”
“而现在，他们就在我们眼前。”
“上吧！明青！！”
“喔！！”
少年们的手掌紧紧交叠在一起，几秒钟以后，又狠狠下压后高高扬起，在空气中划下如同绽放的花瓣一般美好的轨迹。
和也抬手正了正帽檐：
“开局就看你的了，哥哥。”
从他身边漫步走过，迈着与平常无异的悠哉游哉步子的达也头也不抬地举手，完美地与他交换了一次击掌。
“你以为我是谁啊？”
他轻哼一声，与满脸笑意的弟弟擦肩而过：
“睁大眼睛仔细看好了。达也大人我完美的球技！”
身后，与他背向相对的和也闻言，嘴角的笑意更加深刻——
“那我就拭目以待了，哥哥。”
在属于你的，这段时间里。
＊＊＊
敦贺莲赶回来得有点晚。
因为那位老人家为他指出的球场周边的几家便利店，每一家的生意都火爆到不可思议！
从进门到挑选商品到排队付账，自认也算是个便利店常客的敦贺莲发誓，在他过去十九年的人生里，真的从来没有哪一次像今天这样，发现便利店购物竟然如此困难。
不过也幸好店内是那种忙乱拥挤的状况，不然只用一顶帽子一双太阳眼镜粗略做了一下变装的他说不定会被周围的人辨认出来——很意外，在这个他原本觉得应该大部分观众都是男性的场合，年轻女孩的数量竟然多到让人吃惊的程度。
所以或许某些人气超高的棒球选手的受欢迎程度完全不会亚于同等名气甚至更高一级的明星艺人？
敦贺莲有点头疼地发觉，或许自己未来要担心的事情还有很多很多。
他长长出了口气。
察觉他的归来的邻座老人闻声似乎是误以为他在为之前错过的比赛情节