“郭明，你别那么凶。”老者出声道是，“现在形势一片混乱，人人慌不择路，想必这两位姑娘也并非有意要撞我们的，这件事情就算了吧。”
那名唤做“郭明”的小厮于是不再训斥她们，而是狠狠地瞪了她们一眼。
顾芝容认真看去，见这两个姑娘不过十三四岁的模样，容颜均已长开，明眸亮眼，活脱脱的美人儿。尤其是方才那位泫涕欲泣的姑娘，除却漂亮的丹凤眼外，樱桃小口，秀气的鼻梁，洁白晶莹的额头，衬托着整张脸异常的精致美丽。
老者微微俯了身，和蔼可亲地望着面前这两位惊吓过度，看起来似乎连话也说不出来的小姑娘，柔声问道：“你们两个小姑娘，这么急匆匆的，到底要到哪里去？”
老者的目光十分柔和，话语里似乎也带着一种能令人心安的力量，这两名小姑娘似乎没有那么惊惶了，苍白的嘴唇也恢复了一点血色。
圆脸的姑娘看瓜子脸的姑娘一眼，然后小声道：“我与我家……”
她才吐出几个字来，很快就被瓜子脸，丹凤眼的姑娘打断，只听那位姑娘说道：“老伯，我们是姐妹，住在江州一带的清平县。只因连年灾荒，能吃的东西都吃完了，家里头父母也都饿死了，实在没了活路。听人说京城富庶，于是便趁着官家不注意，混到这客船里来，巴望着到了京城，即便是靠乞讨为生，也不至于饿死…….”
瓜子脸姑娘一边说，圆脸的就在一旁不住地点头，脸上神情悲切，像要哭了一般。
顾芝容不由有些默然。
不久前她还到过清平县，对于那里的灾情可以说是十分的了解。连年灾情，地里颗粒不收，附近一带的农庄都基本荒废。能逃出去的，都携妻带儿。逃荒去了。留下一些自身有病，或是家人有病，无法逃荒的，只能靠着官府的救济粥。过一天是一天，景象十分的凄惨。
正是因为她去过清平县，看到过当地百姓的疾苦，得知这两个小姑娘正是从清平县里逃荒出来的，不由对她们多了几分同情。也弯下腰来，柔声安慰她们道：“你们不要害怕，我们不是坏人。你们这一路躲躲藏藏，混到这客船上，想必是饿坏了吧？我带你们到我那里去，我那里有很多好吃的，随便你们怎么吃都行。”
因为对方还是孩子，所以顾芝容在哄她们的时候，语气里便带上了些孩子气。
一听到有吃的，圆脸小姑娘马上条件反射地咽了一下口水。扁扁的肚子也很不争气地咕咕叫了一声。圆脸姑娘脸上一红，看了瓜子脸姑娘一眼，低声道：“姐，姐姐，要不，我们去吃点东西吧？”
虽然在外面听起来像是商量的语气，但是顾芝容很敏感地觉得，圆脸小姑娘似乎是怕瓜子脸的那一位的，但凡说什么话，都要先看瓜子脸姑娘一眼。仿佛要经得她的同意似的。这不由令到顾芝容觉得很是奇怪。
如果是姐妹的话，不应该存在这种神情吧？
瓜子脸小姑娘似乎有些躇蹰不定，但她很敏锐地感到，如果自己执意不去的话。一定会引起别人的怀疑，于是，她点点头，拉着她的“妹妹”朝着顾芝容跪下磕头，算是谢过。
顾芝容吓了一跳。她没有想到，只不过是请这对姐妹吃一顿饭而已。竟然还要行这么大的礼。她忙紧走两步，伸手扶起这一对姐妹。在这对姐妹尚未抬头的功夫，面前的姑娘雪白的颈脖映入她的眼帘。
农家女孩常年穿着葛布衣衫，加之常年农田菜地辛苦劳作，日出而作，日落而息。风吹日晒，久而久之，肤色呈现出小麦般的健康肤色，绝不是她如今所看到的白晰如官家足不出门的小姐的肤肌。
而且，在雪白肌肤上，她还看到了蝴蝶的印记。
曾经看到过的一本《异地记》有记载：大昭国向南，为夜秦国，国民皆是夜郎族，由于有一个闻名的蝴蝶原，是以当地女子皆在脖颈处纹上蝴蝶印记。
这对姐妹已经站了起来，看到顾芝容略微失神的表情，有些莫名其妙。顾芝容马上回过神来，忙道：“你们怎么了，不过是一顿饭而已，客气什么。这样好了，你们不是要到京城去吗？正好我也是要到京城去的，那你们就跟着我吧，一路上也好有个伴，说说话，解解闷什么的。”
两姐妹一听，脸上顿时露出惊喜的神色来。说实在的，这一种上对于她们而言，可谓是惊险不断，若是有人能够护送她们到京城，那是再好不过的了。
只要到了京城，找到她们的人，一切就好办多了。
老者的目光似乎若有所思，但是很快他便掂须笑道：“如此甚好，老爷爷我与我那乖孙女也要到京城去，既是目的地相同，大家何不结伴同行呢？此行千里，一路上不知道会发生什么事情，人多也好相互照应。”
顾芝容先前因这位老伯的镇定从容，便对他生出敬佩之心，如今见他这个提议甚好，于是马上答应下来。
既是顾芝容同意了，那一对姐妹当然也不会有什么意见。于是一行人很快敲定：一块上京，同吃同住，不要分开，避免意外。
从楼梯上去，一行人刚上到第二层，忽然船体传来一阵剧烈的震荡，仿似被巨大的浪头拍中一般，一行人齐齐摔倒在地上。
顾芝容第一个反应是：“难道船撞上暗礁了？”
旁边跌坐在地上的老者忽地发出惊骇的声音：“这……这究竟是怎么一回事？”
顾芝容被他惊骇得