冀州军与初平元年，三月打道回府，尽管汜水关得而复失，可天下百姓却依旧拍手称赞，在他们看来是赵风的孤军深入，并攻克汜水关，给予了各地诸侯信心与动力，这才有了诸侯伐董，尽管最后兵败汜水关，但颇有些壮士断腕的味道……
此时正在徐州军中开往汜水的袁绍却警觉的发现赵风这一手的毒辣之处：各地诸侯自听闻冀州军攻克汜水之后，都在抓紧筹备，试图一鼓作气拿下洛阳，除去董卓。可就在这箭在弦上，不得不发之时，汜水关却失守了，这令各地诸侯骑虎难下，不得不继续前进，若诸侯伐董最终胜利，这大汉百姓会铭记的也是他赵风的义举，且势必诸侯们元气大伤。若败了，百姓只会说各地诸侯无能，冀州军只一州之兵马尚可攻克汜水，而这联军却是尽起数州之兵却不能胜，定然令百姓大失所望……
袁绍远不如曹操高明，却可一眼看出赵风的心思，而曹操胸怀大略怎就视而不见呢？其实事情很简单，在袁绍与曹操这二人的眼中，根本就是两个赵风。袁绍之所以对赵风忌惮颇多，就是因为他在赵风手下吃过大亏。而曹操则不然，他更相信的是自己亲眼所见，亲耳所闻。可这耳闻目睹也会骗人。
初平元年四月，赵风回到邺城，并在不声不响的情况下夺了河内郡，任命麾下骁将张合为主帅，徐庶为军师，率两万冀州精锐屯兵与此。王匡的书信早已交到了曹操手上。若是旁人在这敏感时刻突然退出，曹操猜忌之心必起，可这王匡则不然，因河内本乃洛阳执金吾丁原领地，丁原进京之时将这河内郡八千精锐一并带走，而这王匡上任不过一年，为人轻财好义，虽使得河内郡之经济有所好转，可冰冻三尺并非一日之寒，现其麾下尽老弱病残之士，纵然起兵也毫无战斗力可言。曹操思至此处，还修书一封，安慰王匡。然而这封书信却被张合扣下。
赵风拿到曹操给王匡的回信后，暗暗心惊，曹孟德这拉拢人的手段，端的是高明非常，若非张合将信扣下，这王匡恐将成为这河内郡之隐患。
初平元年五月，十四路诸侯齐聚汜水关外，旌旗招展，营连营，寨连寨，一眼望不到边。
这日各地诸侯齐聚一堂，上党太守张扬出言道：“诸位皆人中龙凤，但人无头不走，鸟无翅不飞，我联军声势浩大，当推举一位盟主，为我等之首，诸位以为然否？”
众人皆言善。
徐州牧陶谦一脸笑容朗声道：“谦推举后将军袁术为盟主，袁家四世三公，名声显赫，百姓归心，不知诸位以为然否？”
陶谦言罢，屋内众人面面相觑，大多皆赞成袁术为盟主。袁术假意推脱但其脸上却流露住志在必得之色，曹操此时眯缝着眼睛将目光投向了袁绍，只见袁绍此时毫无愠色，曹操暗赞：本初近些年来，大有进境啊！
公孙瓒冷哼一声道：“袁家？那袁绍采纳谋士郭图毒计害死冀州大善人赵成之事，诸位可曾还记得？若非此次联军有袁家人参与，前将军赵风又何至于孤军深入？”
张扬闻言看着公孙瓒冷冷道：“白马将军，那谋害赵神医乃袁绍之举，并非公路将军所为，你怎可一概而论？”
公孙瓒不答，袁绍在旁非常安静的凝神听着这二人的对话，而后心念电转，心中有了定计，猛然拔出宝剑，放于脖颈之上，泪流满面道：“绍少不更是，轻信郭图小儿之言，铸此大错，今日当一死以赎其罪，以免我袁家列祖列宗跟着我袁绍共受这罪名！”言罢就要自尽当场。
曹操眼光一亮再赞道：这还是我认识的那个袁本初吗？
袁术一把拉住袁绍胳膊连声道：“我兄长，话已至此，难道诸位还非要逼死他不可吗？”
公孙瓒看也不看，转身就走，边走边道：“某失言，诸位尽管推举盟主便是，瓒再无他言。”立于公孙瓒身后的刘、关、张三人也是一同离去，而此时袁绍手中的剑已被袁术夺下，袁绍脖颈之上有一道清晰剑痕，似在证明他必死之心。
曹操早已看见刘备，见刘备跟随公孙瓒而走，便追了出去道：“玄德慢走，操有一言。”
关羽、张飞看见曹操皆怒目而视，曹操不知何故，权当视而不见，刘备回身一揖道：“曹公唤在下，所为何事？”
“你我一别数载，不知玄德可否赏脸于今日到我营中一聚？”
“敢不从命？”二人皆相视而笑。
待曹操走后，关羽、张飞齐声道：“赵风所言还在耳畔，怎的大哥如此爽快便答应这曹操老儿前去吃酒？！”
“无他，为兄要证实那赵风所言是否属实！”刘备此言一出，关羽的丹凤眼已然眯缝了起来，关二哥心道：赵风你若是愚弄我弟兄，他日，某必将你碎尸万段。
曹操回到方才营帐之中，见这盟主之位已尘埃落定，后将军袁术为十四路诸侯之首领。袁术志得意满道：“诸位皆国之栋梁，想那前将军赵风以冀州一州之兵力尚可攻克汜水关，我等只要齐心合力，这董贼不足为惧！”而后袁术环视四周又道，“各位错爱，推举术为盟主，术必不负众望，明日一早，我等将兵发汜水关！”
当天傍晚，刘备将关、张二人留于幽州大营，只身进曹营，与曹操把酒言欢。
酒过三巡，菜过五味。曹操两只小眼炯炯有神逼视刘备道：“玄德，可知龙之变化否？”刘备不与曹操对视道：“未知其详。”曹操呵呵一笑道：