大抵越国皇宫里的女人都是这副模样，有宠无宠，没什么区别。没有雨露滋养，人又怎么会容光焕发呢？
几个时辰之后，午饭的时间到了，病病歪歪的真妃终于从椅子里起来，整个人几乎全靠在了袁梅等宫女身上，脸上尽显疲态。还没来得及出门，迎面就碰上了皇贵妃，带着一大票宫女太监，把门堵得严严实实。
“别站起来呀，快坐下！你身子弱，就别跟本宫拘礼了。”皇贵妃此话一出，真妃便只能一屁股又坐回去，忍着饥肠，等她示下，“很好，真妃辛苦了。都怪本宫这里人手不够，否则岂能劳动真妃来帮本宫守着奴才们做事呢？”
“臣妾……咳咳，不过是坐着看看，不打紧。”才这么说，她就剧烈地咳嗽起来，听上去简直要把肺都要咳出来了。
皇贵妃见状撅起小嘴嗔怪地说：“这叫不打紧？你也真能逞强，这不是让本宫过意不去吗？你还是回宫吧，回头本宫派人送人参鹿茸来，可别叫身子出了差池，否则皇上定要怪本宫的。”
“瞧啊，皇贵妃可真大方。”
“要不然怎么能这么小的年纪就做到皇贵妃呢？”
“就是，人也长得美。”
宫女们都在窃窃私语地议论，可韩梦霜却轻轻摇头，说：“什么大方，皇贵妃恐怕恨不得真妃去死吧？宫里又不是没人，偏偏找个病成这样的来做监工这种需要时刻集中精神的事，到了中午了连饭都不管。”
花草也附和道：“真妃的身体十分虚寒，所谓虚不受补，哪里经得起人参鹿茸折腾？皇贵妃若不是真的一点儿不懂药理，那就是故意的。”
珍萝最后补充了一句：“为夫君选新人这种伤心的事情，皇贵妃并不想独自承受，拉上一个垫背也是好的。后宫不平静啊，难道越国没有皇后吗？”
韩梦霜答道：“有，只是什么事都不管而已，成日在寝宫闭门不出，皇上也极少去看她。”
这样的局面可真叫一个诡异，珍萝竟一时不能厘清，自己在殿选中如果不被杀头，将会面对怎样的境况。年轻的皇贵妃势头正盛，宠眷不衰的真妃和性情暴戾的彦嫔很可能对自己心存怨恨，而皇后又是个不管事的。她孤身一人，颇有双拳难敌四手之感。
最关紧要的，她不知道皇帝跟项朝颜如何协调后宫事宜。
为今之计，也只有先走一步看一步了，她不能再像过去一样，在没了解清楚大局的情况下胡乱设计。
午饭是在颐祥宫的后院发放，因为人多，大家要么只能站着，要么就席地而坐，将就着把饭吃了，下午还要继续。珍萝等人都闷头扒饭，趁锅里还有，吃完了还可以再盛一碗。
偏在这时候，颐祥宫的掌事宫女珍熙找到了珍萝，将她带到了后院一角。那里早已经站了几个人，看来跟她一样的身份，只是不知到底要做什么。
“选秀大典上所需的点心酒水太多，你们几个不必在颐祥宫打扫了，去御厨帮忙。”
其中一人惊恐地问：“姑姑的意思是，大典当天，我们几个不能参加殿选？”
珍萝不禁赞叹，皇贵妃好细腻的心思！跟她一道被挑出来的都是姿容姣好者，她们是最有可能中选的，然而现在却连去凑个热闹的资格都没有了！