钱若水目送杜恪辰消失在廊道的尽头，只留下平安稚气的笑声，让人会心一笑，心情也随之开朗。但她很快敛尽笑意，把庞统叫了过来。
“备马，我要出城。”
庞统却一动也不动，“陛下有吩咐，您哪也不能去。”
钱若水早有预料，“只有我能劝得动夏辞西。”
庞统却不这么认为，不，应该说是杜恪辰，“陛下说，夏大人能做出这等谋逆大事，就已经是孤注一掷，他没有回头路可以走，这一仗在所难免，娘娘此去只会让他更加坚定而已，并不益处。”
“不行，他就算有八万人，也很难有赢的机会。”钱若水相信杜恪辰必有后招，否则他不会如此淡定地漠视。
“娘娘应该说，是陛下没有赢的机会才对。”庞统不得不提醒他，“对方兵强马壮，是我大魏之精锐，这一点您比谁都清楚，而陛下也同样清楚。一旦形成对攻格局，我方人少，坚持不了太长的时间。若是冉续带兵迟援，可他带来的兵也非镇西军的对手，胜负还未可知。您如何能确定，陛下一定会赢？是你对陛下太有信心，还是您觉得陛下是在骗您？”
“可夏辞西他……”
“陛下说了不会杀他，就一定不会杀他。”
“那你告诉我，眼下的局面该如何破？”
“娘娘可安心等待，不出三日必有结果。”
“三日？可是冉续到了？”
庞统摇头，“臣不是算命先生，算不到这些。”
“你方才说三日的。”钱若水追问。
庞统深深一揖，“臣还有事，臣告退了。”
第一日，大雪。
杜恪辰因腿疾复发，在屋中一日未出，和平安处得甚是融洽。
第二日，大雪。
杜恪辰在城墙上遥望夏辞西驻扎之处，良久无言。
庞统也有些忍不住，问他：“陛下，这到底要怎么办？”
杜恪辰眉头深锁，许久才道：“要不就今夜吧！”
入夜，他特地在屋中燃了安息香，看着钱若水沉沉睡去，他才脱下锦袍，换上一袭皮甲，手中握着他常用的银枪，脸上涂了浓重的墨汁，与黑夜融为一体。
他来到院中，整装待发的甲士排成一行，静默等待着。
“朕已经忘了上一次夜袭敌营是什么时候，但是朕的骁将营死士出击，从来没有失手过。虽然这三年来天下太平，你们都过着安稳的日子，怕是都忘了面临生死存亡时，该如何险中求胜。”杜恪辰目光如炬，一一掠过他们手上的兵刃，“只要你们的刀没有生锈，就只有一个结果。”
死士俯身行礼，代表他们与杜恪辰同生共死的决心。
庞统并不随行，仍是一身常服跟在杜恪辰身后，“陛下，还是让臣去吧，您……”
“就你？”杜恪辰睨他，“别忘了，当年死士的甄选，你并没有通过，你的身手并不适合夜袭，还是留在这里，替朕守着那个人吧。”
杜恪辰翻身上马，“今夜的目标仍与往常一样，中军大帐。擒贼擒王，谁先擒获宋平或夏辞西，朕有重赏。”
大雪未止，雪上留下凌乱的马蹄印，很快又被大雪覆盖，了无踪迹。
城门开了又关，对方军营仍处于沉睡之中，万籁寂静。
这时，一把冰冷的匕首抵在庞统的后颈，“你说过，他不会杀夏辞西，可这又算什么？是不是等明白我醒来的时候，他会说乱军之中误杀了他？”