青衣后生看了他一眼，又看了眼白知县，果断确定后者才是营救对象，冲过来拦腰抱住白知县往背上一甩，道：“人我带走了！牡丹花，你若有胆就留下，等官府清场吧！”说着，他如一阵疾风吹过，飞上一株松树，凌空一踏，掠过山石树梢，飞也般去了。没了喽啰助阵，陆一川也拦不住王四郎，被他觑一个空子钻了出来，跟在后生后面跑得上气不接下气：“喂，你停下，别跑！”
青衣后生只觉肩头被拍了一下，背上的人轻笑：“年轻人，做得很好，后会有期。”下一瞬，他蒙脸的黑巾骤然被扯掉。与此同时，背上一轻。
他落地转过身来，大喊一声：“谁！”
山回谷应，鸟雀惊飞。他刚才救下的那个书生却已消失得无影无踪。
“哈哈，哈哈哈哈哈。”他慢慢回过神来，笑了，“敢情是被高手消遣了！”
此时，白知县笑着拦住了狂奔的王四郎：“还跑什么，我回来了。”
王四郎把他细看一回，一屁股坐倒，出口大气：“阿弥陀佛，我这心差点跑出腔子来。那后生呢？”
“走了。”白知县想起那张俊美刚毅的脸，“同他江湖再见罢。”
王四郎一路护送白知县一行人到了苏州衙署，作了个揖，拿上白知县给的干粮和盘缠，告辞而去。
不久，王四郎与牡丹花“江湖再见”，不知怎的，就做成了一对好夫妻。他们在太湖之上开了家船菜馆，因为伙计作风彪悍，传出了黑店的名声。但菜馆主人切的一手好鱼脍，菜馆娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富贵人物也着实不少。但要勾引这家娘子，可就没那么容易了，据说她对丈夫那身腱子肉十分满意。当然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得过王四郎那一十六路霹雳快刀。
***
白知县和青衣后生的“后会有期”，没过多久也应验了。
他知苏州一年，治水成绩突出，但也得罪了不少当地权贵。他实在懒怠与这些人周旋，又赶上朝廷开制科，便再次赴京，去考贤良方正能直言极谏科。得范仲淹、鱼周询推荐，他赴秘阁试六论，阁试成绩为第四等，御试时又得了第四等，被拔擢为右拾遗，离了苏州任上。苏州百姓不舍，权贵们倒是额手称庆，放了几天炮仗。
他回了京，知道官员不好在酒楼旅舍长住，也不肯再住抱琴楼，就在城西巴楼寺住下了。这里地方偏僻，杂草丛生，算是大相国寺的一处产业。僧人早就并入大相国寺了，就剩下两个年老的和尚在这洒扫种菜。白拾遗便修整了废弃的僧寮和庭院，带着阿文在此长住。苏苗苗和喵神农也在京城开起了神农堂。
有一天，那人就一路哭泣而来，在门外跪下，自称燕三。
白拾遗从没见过有人哭得那么伤心，听着他哭，再快乐的人也要难过起来。
这江湖浪子深深叩首，尘满面，鬓如霜。他说，山妻将亡，希望在离世前再看一场雪。
锅里煮着水，白拾遗手里择着水灵的小菜。阿文添了柴火，眼巴巴地等着开饭。
可燕三哭着来了。
白拾遗皱了下鼻头：“贼土地忒多事。”会指点他来的，肯定是谢子文。
他丢下手里在择的菜，说：“走吧。”
这是一个热得冒烟的六月，野塘里小荷冒角，鸣蝉在柳枝上唱了又歇，泥土在他们脚下龟裂。
白拾遗拿起胸口的鱼哨，吹出一曲《白雪》。他召来了一场晶莹大雪，只下在茅屋之外，小院之中，飘飘洒洒，如不尽的泪滴。
最后，里面传来一声悲嚎：“泥儿——”
那个香消玉殒的女子，名叫燕泥儿。
白拾遗走了进去，扶住了燕三垮塌下的肩膀。燕三慢慢滑坐在地，抱住他的双腿，恸哭失声。
看见那个女子的容颜，白拾遗心头剧震。
燕娘子！
他将手放在燕三头顶，无声地对那已经死去的女子说：你放心。
燕泥儿，你放心。
我会照顾好他的。