二人大战了四十多个回合没分胜负，刘黑闼的一百名渡河死士也被伍天锡的上千人马围住厮杀起来，眼看这一百人被斩杀殆尽时，也不知谁在伍天锡身后大喊了一声：“将军，敌人要强渡黄河了！”
伍天锡听到这一声喊，慌忙往河上一看，这一看吃惊非小，就见黑压压的大小战船布满了整个河道，也不知有多少军队在渡河了。 伍天锡心里一机灵，这才想起来自己守阵地重任在肩，而不是跟这个刘黑闼在这里好勇斗狠。
想到此他在马上大喊：“你们还愣着干什么，快，让弟兄们全线出击，不准他们渡河！”
伍天锡手下的将士这才得到明确的命令，一万兵马赶紧上阵，无数条战船也迎了上去，双方在河上对射一阵，就冲杀到一块，打起了水战。
但此时战机的主动权已失，窦建德的人马本来就多，兵锋已经冲过河心，伍天锡仅一万兵马，根本阻止不住，更重要的时，刘黑闼这一百人像钉子一样钉到了伍天锡队伍中，要拔掉这颗钉子谈何容易？尽管这一百名渡河死士现在已经所剩无几，但刘黑闼越战越勇，而伍天锡与他相反，此时关心河面上的战事，哪有心跟他纠缠。
因此，伍天锡很快败下阵来，企图去指挥他的人马阻止刘黑闼的人马过河。刘黑闼要的就是这种结局，带着十几骑策马摇枪在后紧追不舍，所过之处无一合之将，简直就是横冲直撞，最后，刘黑闼这十几个人硬是扰乱了伍天锡阵营，有力地策应了后面强渡黄河的兵将。
等魏征和屈突通闻报后，带着人马赶到接应时，就剩下刘黑闼一个人还在伍天锡的万马军中发威，他带来的一百名死士全都光荣地完成了使命倒下了。但再看伍天锡的大营更乱，到处是死尸，而且河面上也打了败仗，此时窦建德麾下的大将王小胡、董康买带领的上万兵马已经渡过黄河，双方在黄河南岸的滩区就展开了混战。
魏征和屈突通带来了五千铁骑和两万多步卒前来接应伍天锡，加上伍天锡原有的人马，二人想凭借四万人马的优势，把刚刚渡河的这万余人再赶回河里。但这一接战才知道，他们错了。窦建德手下的大将不止一个刘黑闼厉害，王小胡名字普通，但作战十分骁勇，也不次于刘黑闼，加上善骑射的董康买也非等闲之将，这二人的一万人马很是难缠，双方杀了个昏天地暗，日月无光。
混战中，屈突通遇上了王小胡，那么厉害的屈突通，也是因为他屁股上的伤未痊愈的影响，根本不是王小胡的对手，十几个回合便败下阵来。那边的伍天锡被刘黑闼和董康买缠住，也已经招架不住。
这时，窦建德的人马还在加紧抢渡黄河，随着越来越越多的兵将弃船上岸，魏征的人马开始溃败。
魏征一看不好，赶紧传令撤退，但被刘黑闼、王小胡、董康买、曹湛等大将带领的人马死死咬住不放。魏征败退到中军大营，这些人追杀到中军大营，魏征的人马士气大挫，人数又少，仅剩下一万多兵马的中军大营，兵力全都压了上去，也抵挡不住这些凶悍兵将的进攻。
魏征和屈突通、伍天锡领着人马只得又败，左路大营只剩下几千人马更是杯水车薪，因此，他们与魏征兵合一处，二将保护着魏征一路往西南败去，最后连荥阳都丢了，一直退到虎牢关他们才算收住阵脚。查点人数，连荥阳的守军算上，他们总共八万人马还出头，可眼前只剩下三万多人马，一口气败退一百多里，这一仗这三将才真正体会到什么叫兵败如山倒。
这下伍天锡服气了，在帅帐里，当魏征问及如何防守失利时，伍天锡不敢隐瞒真相，满脸惭愧地跪倒在魏征面前请罪。魏征苦笑了一下，“将军起来吧，这一过先给你记着，等王爷回来再行发落。”
形势搞得如此被动，魏征一怒之下真想杀了伍天锡，但是他思前想后，还是交给杨勇处理比较合适，何况眼下还得仰仗着这员悍将守关拒敌。
伍天锡谢过军师的不斩之恩，这时有人来报，窦建德的人马取荥阳后杀奔虎牢关而来。魏征传令免战高悬，休整兵马，坚守关城。魏征打算依据险关，等待战机。现在他唯一的战机，就是出征山东的徐茂公回师支援，如若不然的话，就只有向千里之外的杨勇求援了。
几日后，虎牢关外窦建德的中军大营，窦建德和刘雅、范愿、刘黑闼等正在商议军情。因为这两天无论如何叫骂，魏征就是坚守不战，强攻这座险关，显然不是上策。
刘雅主张先放弃虎牢关，南下取许昌和南阳，然迂回取下洛阳，虎牢头不攻自破。而范愿则主张东进，取卞州和梁州，为后方扫清障碍。刘黑闼则不主张退兵，应等待战机攻取虎牢头，直指洛阳。
意见还没达成一致时，有人来报，正在山东征战的徐茂公留下大将单雄信和候君集，各带兵两万守住武阳（今山东聊城）和琅琊（今山东泰安）两郡，带着十五万人马回兵卞州。宇文化及反水，拒绝将德州和滨州等州郡让给窦建德，东路军元帅高雅贤请求王命。
窦建德拍案而起：“这个老东西果然言而无信，见徐茂公退兵了，他又不舍得这些地盘了，我们要不出兵山东，徐茂公会这么快退兵吗？你们说，本王该怎么办？”看向两大谋士和刘黑闼、王小胡等大将。
范愿道：“王爷，宇文述病死，宇文成都阵亡，宇文家族的时代已经过去了，宇文智