杨勇休兵这三年，尽管李渊的兵马没南下与杨勇交战，但李渊父子可没闲着，原因是他想闲也闲不下来，这三年可用“危机四伏、柳暗花明”八个字来形容李家父子的处境。
原来，柴绍和李秀宁夫妇带着十万兵马，并没有攻打潼关，尽管李秀宁恨透了杨勇，但她权衡利弊之后，和柴绍一商议，趁着薛家父子与杨勇交战之际，从武威出兵攻取了胡州、通州、金城等西秦政权的十多个州郡后，与薛仁果在定西对峙。
薛仁果因受到了杨勇兵马的重创，坚守定西不战。因何潘仁跟薛家父子有交情，因此李秀宁派出胡匪出身的何潘仁为说客，进城劝说薛仁果投降，同仇敌忾，共同对付杨勇，以报父兄之仇。薛仁果也恨透了李渊和李秀宁，真想杀了何潘仁，但这时噩耗传来，父皇惨死在杨勇的帐中。
薛仁果含痛忍悲，一心想杀杨勇为父兄报仇的他披麻带孝投降了李秀宁。薛仁果投降后，其治下的定西、天水、秦州、陇南等州郡及所有兵马理所当然归了李秀宁。
李秀宁大喜，对薛仁果手下的将士进行了改编，又得了三万多人马，并任命薛仁果为大将。时值隆冬，天气恶劣，不宜兴兵，一直到第二年的春暖花开，李秀宁兴致勃勃，正准备起兵攻打陈仓的时候，突厥突然要求与李渊平分李轨的地盘，李渊自然不愿意，双方开兵见仗，突厥这几年养得兵强马壮，实力非同小可。李秀宁只得暂时放弃进攻陕西的计划，留下大将马三保带兵一万守住陇南，让大将何潘仁带兵一万守住天水，让大将熊飞带兵一万坐镇秦州，然后李秀宁和柴绍带着大将薛仁果、石宝山等起兵十万挥师北上，赶奔武威援助父兄对阵突厥。
经过一年多的鏊战，双方各有胜败，互有伤亡。这时李渊突然接到陛下圣旨和柴慎、李神通渊的加急印信。
李渊接旨看完印信之后，惊得大惊失色。原来，兵败后逃往关外的刘武周重新崛起，得到突厥的支持，被吉利可汗封为定杨可汗，几个月前，刘武周起大军三万，在突厥名将洪海等一万名突厥铁骑的协助下，攻下了雁门关，又得了名将宋金刚和尉迟恭，人马迅速扩充到了十万，连克楼烦和定襄等州郡，兵锋锐不可挡，大将李神通和柴慎连吃败仗，退守汾阳，并州告急。李渊和李建成的人马在金昌被突厥兵马缠住难以脱身，只好让在怀远一带作战的李秀宁夫妇赶紧回兵并州救驾。
李秀宁接到命令后也是花容失色，真要命！汾阳乃隋恭帝杨侑的皇宫所在，而并州（今天的山西太原一带）是李渊的老家，一家老小上百口都在晋阳宫，包括李秀宁的娘亲和年少的胞弟李世民、李元霸、李元吉等人。刘武周是李渊的死敌，这次卷土重来肯定有复仇的因素在里面，这两城要落入刘武周之手，他非屠城不可，后果不堪设想，李秀宁焉能不急？！
李秀宁遂和柴绍不敢怠慢，从怀远（今天银川一带）到并州路途遥遥，中间还夹隔着陕西北部的榆林，这是杨勇的地盘，他们得绕走榆林北部，过朔州才能到达并州。
这一下就远出好几百里的路程，全程要一千多里，走到半路时，噩耗传来，汾阳失守，李子通和柴慎保护着隋恭帝杨侑及文武百官移驾并州。李秀宁吓得魂不附体，顾不得鞍马的劳顿，摧动三军昼夜兼程地赶路。尽管李秀宁的人马紧赶慢赶，到达朔州地界也是半个月以后的事了。
不过令李秀宁不那么紧张的是，刘武周攻下汾阳并没有急着进攻并州，而是将汾阳宫来不及逃走的美女，又筛选了一下，送给突厥的吉利可汗一部分，剩下的一部分归他自己享用，挑选了个良辰吉日，刘武周在汾阳宫称帝了，年号为天兴！
这就等于刘武周在汾阳等了李秀宁几天，李秀宁心中高兴，总算没来得太晚，一家老小没事就行，至于丢几个州郡不算什么，我们还可在再夺回来。
因此，李秀宁的人马在朔州少事休整，十万大军急剧南下，先挥兵取了代县，然后兵分两路，让柴绍带着大将石宝山提大军五万向南攻取定襄，以扫除并州北部的威胁。李秀宁和薛仁果带着剩下的五万人马向西南进兵，直插楼烦，扫除并州西面的威胁。
李秀宁安排得天衣无缝，但是这两路人马相继败北。柴绍这路人马在定襄遇到了宋金刚的队伍，宋金刚有勇有谋，被刘武周封为宋王，并把妹妹许给了他，这也是个很牛逼的人物。
柴绍的人马远道而来，属于疲惫之师。宋金刚先是坚守不战，而柴绍贪功心且，急于交战，心浮气躁，骄傲轻敌。宋金刚拖了柴绍几天后，挫其兵锐之后猛然杀出，柴绍猝不及防，被杀得大败。
而李秀宁跟他丈夫相反，她的人马到达楼烦时，遇到了与秦琼齐名的大将尉迟恭。此将杀法骁勇，投靠刘武周之后，日抢三关，夜夺八寨，枪马所到之处，无一合之将，被刘武周加封为镇威大将军，上柱国。
李秀宁人马的先锋官是薛仁果，他带着五千人马在前面给李秀宁开道。结果到了楼烦城下，皂袍大将尉迟恭大战薛仁果，那么勇猛的薛仁果在尉迟恭马前没出二十个回合便败北了，被尉迟恭使了个枪里加鞭的招数，一豹尾钢鞭抽到后背上。
薛仁果被抽得抱鞍吐血，带着残兵败将抹头就跑。尉迟恭带兵随后就追，一直追杀出几十里，直到遇上李秀宁的人马，双方混战起来。李秀宁和薛