公元前597年，楚围郑，迫郑降，晋派兵救郑，两军于邲会战，晋大败。此后，陈、蔡、许、郑俱从楚。公元前594年，楚围宋，宋告急于晋，晋不能救，宋遂与楚言和，尊楚。这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。史载，透过战事，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯国。
邲之战后，楚庄王称霸一时，但是晋国国势犹不可忽视，晋、楚双方形成南北对峙、各霸一方。前546年，宋国执政向戌倡议弭兵，奔走于晋国执政赵武和楚国令尹子木之间，使晋、楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、曹、许、邾、滕等十四国于宋召开弭兵大会。结果由前述十国签订盟约，规定除齐、秦等大国外，小国须既朝晋又朝楚，霸权乃由晋、楚二强平分，尊两国为共同霸主。史称‘向戌弭兵’。
因为晋楚两国之间的战争，而导致国内政局动荡的事情，在三国的历史上也不算是非常稀少。
“朝秦暮楚”这个成语，事实上更多应该是说明了三国夹在晋国以及楚国之间的两难境地。毕竟晋楚两国的国土并不接壤，这两个国家开打的话，作为缓冲区域的诸国自然得听天由命了。
……
楚国与晋国之间的争霸，事实上算是对楚国国力的一种慢性消耗，因为在楚国为了争霸中原的时候，他东面的一个邻居吴国，已经逐渐发展成一个对楚国有很大威胁的国家。
楚国自然是对这样一个情况不能视若无睹，他们的打算就是扼杀尚在弱小吴国。
但是在一个叫做屈申的楚国名将被当其时的楚王赐死之后，楚国就再也没有大规模进攻吴国的能力，最终甚至导致了楚国差点没被吴国灭亡。
公元前506年，楚昭王时，吴王阖闾派孙武、伍子胥率军攻打楚国，楚军大败，楚国几乎覆亡。这时越王勾践趁机攻打吴国，秦国也出兵帮助楚国，楚国得以保全。
这么一个情况，在某个意义上也算是楚国养虎为患，毕竟若非吴国强大到有足够实力差点没有灭亡楚国，楚国一开始将威胁扼杀在萌芽之中的盘算，自然是落空了。
而楚国国力在吴楚大战之前已经相当衰弱，自然也是一个相当重要的问题。而摊上楚灵王以及楚平王这两个奇葩兄弟作为君主，楚国的国力想不衰弱都难。
在之后，楚国虽然因为吴国以及越国先后衰弱甚至是灭亡而得以恢复国力，但是真正让楚国再次踏入强国之列的，还是吴起所主导的变法。
而吴起的变法，在几十年后让楚国进入到历史上最鼎盛的楚宣王以及楚威王时期，楚国的声势一时无两。
只不过，吴起的变法还是无法挽回根基已经腐朽不堪的楚国，在秦楚的第一次大决战——鄢郢之战当中，秦国第一名将白起率领少部分秦军精锐，大破楚国主力部队，先后攻破郾城以及郢都两个重要城邑。
楚国正式在这一段时期，进入到灭亡的倒计时。
当然，有一个很白痴的说法，那就是秦国攻入郢都，是利用美人计……
秦昭襄王诈以公主许配给楚顷襄王，屈原长跪城外力谏不果。前278年，秦军趁顷襄王开城迎亲，长驱直进，攻入楚都郢，屈原投河自尽。楚顷襄王迁都于陈。
对于这么一个说法，张嘉师曾经询问过白起，而白起则是直接说出了一个让张嘉师不得不认为这种想法是荒谬的事实，那就是白起在击退了增援郢都的楚国援军之后，与郾城一样，继续使用水攻的方式攻破郢都。
张嘉师在这个时候才想起一个事情，那就是白起是一个相当精通使用地理环境作战的统帅。
在长平之战当中，白起同样是利用地理情况分割包围因为缺粮而不得不出击的赵军主力，最后成功击败赵括，并且一举将赵军主力消灭。
话说这么一个想法还真的只有非常天真的人才会想得到，那就是在白起还在进攻楚国的时候，楚人居然会相信这么一个说法，用膝盖想都知道不可能的。
但是不管如何，鄢郢之战是秦楚之间的第一次决战，也是楚国最后一次能够将主动权掌握在手中的良机。
很可惜，在鄢郢之战当中的惨败，楚国再也无力以一国之力对抗秦国，更不要说夺取秦楚大战的主动权。
……
在这之后，楚国只能够依靠联合的方式来对抗秦国。
前263年，楚考烈王继位，任用春申君为令尹，春申君派兵助赵国解邯郸之围，又领兵灭鲁国，楚国一度复兴。但前241年，春申君组织东方国家最后一次合纵，但被秦军所败，楚考烈王怕秦国报复，再次迁都至更东面的寿春。
这也就是说，在最后一次合纵之后，与关东其他国家一样，再也无法再次组成唯一能够击败秦国的合纵联军。
至此，楚国灭亡只不过是时间的问题。
在统一六国战争当中，楚国虽然凭借项燕，昌平君兄弟等人，击败了李信与蒙武麾下二十万平乱的军队，但是在面对王翦麾下的六十万秦军主力以及秦楚双方的国力的巨大差距，最后，楚国于公元前222年，正式被秦国灭亡，成为了秦始皇的又一块丰碑。
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楚国虽然在秦末乱世当中，曾经短暂复国。